第286章 理屈词穷（2/2）

李义冷冷补了一句：“况且杀你兄长的是焦廷贵，与我等何干？你若执意报仇，拿他便是。”

秃天虎闻言，怒气稍歇。他本是血性中人，虽刚烈，终究不昧是非。沉默片刻，内心权衡：“二人之言，虽不中听，却不无道理。哥哥生前行事莽撞，我也曾多次劝他节制，今日误入战祸，虽可恨，却也未全无咎。若焦廷贵真是凶手，拿他便可，又何必迁怒他人。”

思及至此，他冷声吩咐：“来人，将这二犯押入囚车，严加看守，待我擒下焦廷贵，再决定处置！”

张忠、李义虽仍被押，但听他改口，心头略安，暗想：只要狄元帅能护住焦廷贵，我等或可保全一命。

狄青退兵归关，脸色沉冷如霜，坐定帅堂，立刻召见焦廷贵。未多时，焦将军匆匆入堂，尚不知祸事临头，抱拳打躬道：“元帅呼唤，小将听令。”

狄青骤然拍案，厉声喝道：“你这匹夫！当日自称熟识西夏之路，本帅便委你为向导！岂料你到了火叉岗不走西北，偏行东北，误入鄯善国境，引起刀兵！你又不加查探，便杀了秃天龙！你可知，这仇结得多深？”

焦廷贵听罢，脸色骤变，惊得呆立当场，口中喃喃道：“竟……走差了么？”

狄青怒火难遏，喝道：“若非错入，何来今日大祸？本帅好言忍让三次，尚不得秃天虎息怒，事到如今，两国几将交兵，皆你一人所误！来人！拿下斩首，以正军威！”

刀斧手应声上前，焦廷贵顿时大惊失色，扑地而跪，高呼：“元帅息怒，小将尚有一言分辩！”

“分辩？”狄青怒道，“你身为将领，敢言分辩，快快说来！”

焦廷贵汗如雨下，叩首道：“元帅！小将虽受命为向导官，但识路之言，不过是往昔之旧，久年未行，岂能记得清楚？火叉岗前，见两道岔路，小将踌躇不决，适逢一村中老翁路过，便问他哪条路通西夏。他指向东北，我便依言而行。若说错入国度，实是误信乡民所致。小将愚笨鲁莽，实不敢推责，只是元帅责罚之际，亦当思之——何以不用通晓边情之人领军开路，反派我一介猛将探途？小将若因此丧命，未免心有不甘。”

帅堂之中沉沉一片，灯火投下长长阴影。狄狄青铁甲在身，刀鞘垂地，一言不发地盯着跪伏在阶下的焦廷贵，空气紧得仿佛能绞断。

焦廷贵额头冷汗直冒，心中有惧，却也有一股火气憋在胸口，硬撑着道：“元帅方才问末将有何辩白，小将只得照实说了。大凡行兵调将，皆当元帅量才而用。末将莽撞粗鲁，平日只知拼杀，叫我识路认途，本非所长。元帅既点错人，今日走差国度，又怎能全推在末将一人身上？”

狄青听得眉峰骤扬，喝声如雷：“匹夫！你亲口说曾到过西夏，本帅才委你为向导。如今走错国境，反来责备本帅？”

焦廷贵被喝得心头发抖，却仍咬牙道：“元帅，小将当年随军经过西夏，也不过匆匆一行，月久年多，路景早模糊不清。到了火叉岗，那两条路如火叉一般，小将辨不出南北，只得问了山下一个老人，他指哪条，小将便走哪条。今日误入鄯善国……固然该罚，但走错路本是常事，何至一言斩首？”

这番话掷地有声，堂上众将皆现异色。

狄青心头虽略被说动，却终究压着怒火，厉声叱道：“好利口匹夫！你误我大军踏入别国，本帅已有欺君之罪。你又妄杀秃天龙，致使秃天虎誓不干休。本帅三番两次赔罪，他却刀枪不下。如今张忠、李义被擒，生死未卜，这一切，谁之过？！”

焦廷贵脸色骤白，心底如坠冰窟，却仍欲强辩：“元帅，小将无心之失，岂敢推脱？但军令虽严，也该……”

“住口！”狄青猛然一拍案几，震得盔甲铿然作响，“军中大事，岂容你胡搅？误国者死，这是铁法！你焦廷贵断送两将，坏我宋军声威，死罪难逃！”

说罢，大袖一挥，声音冰冷如刀锋：

“来人！刀斧手——拖下去，斩！”

堂外两名刀斧手应声而入，盔甲在灯下泛着寒光。他们一言不发，将麻绳往焦廷贵臂上一套，硬生生将他从地上扯起。焦廷贵脸色惨白，嘴唇抖动，本欲再言，可狄青已冷若磐石，再不容他一个字。

“元帅！”他嘶声喊出，惊惧与不甘尽在其中，“末将虽粗鄙，却忠心不二。若今日死在此处，怕是冤魂难散——”

“拖下去！”狄青寒声打断。

焦廷贵被推下阶，铁甲与地砖擦出刺耳声响。刀斧手架着他，向外场刑台拖去。风吹进堂来，将狄青衣袖吹得猎猎作响，也吹冷了所有人的心。

无人敢再开口。

只听远处朔风卷过关城，像在低声呜咽。