第277章 喜忧参半（1/2）

天高气爽，边关大营旌旗飘扬，天幕湛蓝，阳光洒满营地。范仲淹正与杨青等将军在中军帐内商讨战局，忽然一阵狂风席卷而来，卷起尘沙，吹得营旗猎猎作响。众人一时错愕，风息处，只见一人出现在营前，身披银甲，手持双枪，英气逼人，正是之前传说已经殉职的石玉。

石玉踏入帅帐，拱手道：“末将蒙王禅老祖搭救，以法力送至此地，特来归队听命。”众将一听，纷纷大喜，原以为他已经命丧边关，谁料此刻风尘归来，平安无恙。范仲淹也是满面喜色，亲自迎上，笑着拍了拍他的肩膀：“好！你平安回来，就是我们宋军的大喜事。”

石玉没有多话，从怀中取出一柄宝扇，扇骨青亮如玉，扇面上隐有云纹流转，他道：“此扇是王禅老祖赠我，能破西夏混元锤之邪力。”众人一听，不由精神一振，西夏混元锤威力惊人，已经重创我军数将，若真能克制，自是天助。

范仲淹当即命人设宴接风，石玉却拱手推辞：“敌在眼前，末将请命出战，待破敌之后，再饮庆功之酒也不迟。”范仲淹一愣，随即微笑点头：“好一位血性男儿，既如此，依你便是。”

他说罢，语气一沉，又道：“昨夜刘庆将军擅自夜探敌营，想要夺取混元锤，到现在都未归来，恐怕凶多吉少。他是个倔脾气，当时谁劝也不听。你此番出战，若能顺势查探一下他的下落，就更好了。”

石玉答应一声，当即披挂上马，命人牵出他当年解征衣时留下的战马，那是一匹通体雪白的骏马，四蹄生风。他跨马提枪，精神抖擞，率领一万五千精兵，号炮三声之后，气势如虹地出了边关。

西夏营中鼓声大作，尘土飞扬。石玉纵马至阵前，单枪独骑，高声喝道：“西夏贼听着，宋朝石将军在此，速叫薛德礼出阵纳命！”阵中烟尘滚动，一员黑甲大将带兵飞出，正是薛德礼。他手提一柄大刀，策马直冲石玉，怒声骂道：“小儿敢尔大言！看本帅刀下不斩你！”

他话未说完，刀已劈下。石玉冷哼一声，双枪交错，架住刀势，两人当即激战。你来我往，杀得马嘶风急，自清晨战至正午，始终不分胜负。

薛德礼渐渐心惊，这个宋将年纪轻轻，枪法却凶猛异常，毫无破绽，心中暗想：“不好对付。”他忽然收刀拨马，回身从马后取出混元锤，想趁其不备取胜。石玉眼见他取锤，朗声喝道：“贼子又想耍暗器么！”说话间已将宝扇展开，混元锤呼啸而至，却被宝扇轻轻一拂，竟如泥丸，被拨落地上，深陷尘土。

薛德礼吓得脸色发白，不敢再战，转身就逃。宋将岳刚早在一旁蓄势，纵马上前，抢回了混元锤。

石玉不愿放敌逃走，策马紧追。眼看就要追上，忽然一名红甲女将横空跃出，手执银枪，拦住了他的去路。来者正是薛德礼之女，人称“百花女”，素有骁勇之名。她见石玉面如美玉，英姿勃发，心中不禁暗生情思：“若能活擒此人，比擒下刘庆有趣得多。”

她手中银枪一展，招招狠辣。石玉不言，只专注对敌，不过几十个回合，他便看破她的破绽，突然双枪一挑，击落她兵器，策马冲上，将她一把擒下，架于马前。

西夏士兵惊怒交加，蜂拥杀来，宋军早已大军压阵，兵锋所指，如山如海。两军一触即乱，西夏兵被冲得七零八落，自相践踏，血流遍地。薛德礼眼见女儿被擒，本欲冲杀营救，却被乱军推得东倒西歪，无力回身，只得咬牙弃马逃回营内。

石玉押着百花女回营，凯旋而归，士气大振。范仲淹等将军出帐迎接，见他生擒女将，破敌而归，皆赞不绝口。百花女被绑至帅帐，昂首挺胸，一言不发。范仲淹喝道：“既为俘虏，还敢不跪？”

百花女冷笑一声：“我虽败北，却是将门之后，岂会屈膝投降？”语气倔强，毫无惧色。范仲淹没有多言，只冷声问道：“昨夜我军刘庆将军被你们擒去，现在何处？”

百花女答道：“你们自称义军，却夜入我营图谋刺杀。我已将那人擒下，劝他投降不成，现关押在后营。”石玉听得此话，顿时怒火冲头，正要请令杀入敌营救人。范仲淹却一挥手：“将军莫急。眼下天色已晚，兵马疲乏，明日再图也不迟。”

他说完，便吩咐将百花女关入后营。是夜，大帐张灯结彩，大设酒宴，犒赏三军。众将士共庆胜利，欢声震营。席间范仲淹赞道：“郡马一到，便破强敌，如狄元帅不相上下的少年英雄。”杨青亦连连点头。

石玉却面色平静，拱手说道：“小将胜之侥幸，刘将军仍在敌手，明日须得亲自前去救回。”范仲淹沉吟片刻，说道：“我军已擒敌帅之女，对方擒我将之人。不若明日提出交换人质，以女换男，无需再动干戈。”

石玉点头道：“范大人此计高明。”酒过三巡，众人渐散，石玉又邀李义、张忠入帐，共议明日之策，并顺道前去探望狄青。

阳光透过战旗洒落在营地之上，狄青卧养的偏帐静谧安宁。他虽然大病已愈，气色转好，眉宇之间少了病时的灰暗，但精神尚未完全恢复，因此这几日未曾参与前线军务，范仲淹与杨青等将亦体恤其身，不曾告知西戎频频来扰之事，只命他安心静养。

这一日石玉得胜归营，入后帐探望，狄青起身相迎，见石玉英姿健在，激动之下竟一时说不出话来。须臾，才紧紧握住他的手：“你还活着……太好了！”石玉将脱险始末细细道来，说及王禅老祖将他以法力引走、赐扇破敌之事。狄青闻之大惊，听到元帅杨宗保已死于混元锤下，更是脸色骤变，泪水顺着脸颊无声滑落。他向来铁血刚毅，此刻却无法克制悲恸。

李义与张忠在旁见状，也连声劝慰，三人说了许久，狄青方才抹去泪痕，长叹一声：“我还活着，却没能死在元帅之前……”话未说完，又咳了两声。

次日清晨，阳光洒满帅堂，范仲淹召集文武众将，商议破敌之策。众人正在商议之间，忽有军士匆匆报来：“西夏大将薛德礼亲率大队兵马至营前叫阵，点名要石大人与狄大人应战。”堂上众人一震，石玉却冷笑一声：“这贼还没死心，昨天被打得满地找牙，今日还敢叫嚣。”

不等多言，他已起身披挂，戴盔跨马，提起双枪，率领三万精兵，炮响中冲关而出。行至阵前，他高声喝道：“薛德礼！你昨日被杀得狼狈而逃，今日不献降书，不送回刘将军，反来叫战，莫非真要送命？”

薛德礼立于阵前，身后旗帜招展，兵马如林，闻言大喝：“石玉！你若将我女儿百花女还我，本帅便还你刘庆，再战也可。”

石玉眉头一挑：“好，你要换人，那便依你。”他回头吩咐，将后营所囚飞山虎放出，同时命人押来百花女。两个俘虏在中阵各自交接，分别归阵。

人质一换完，石玉与薛德礼战意更浓，二人跃马扬枪，铁骑飞驰，再次展开激战。两人本就是劲敌，这一仗自是斗得天昏地暗，自午时战至日暮，仍未分出高下。两军兵卒在两将激励下混杀成一团，尘沙漫天，喊杀震耳。

黄昏时分，金鼓响起，双方鸣金收兵。石玉带兵归营，与范仲淹、杨青二人坐于帐中详谈西夏军势，道及近二十年来西戎蚕食边地，北方契丹又时常侵扰，宋朝损兵折将不下百万。石玉握着酒盏，低声叹道：“若当年真宗帝能听寇准所谋，乘澶渊之胜，趁机制敌，断不会有今日之患。”杨青点头：“一时之安，换来百年之祸，如今我辈武夫只能拼死力战。”

正言间，刘庆走进帅帐，单膝跪地叩首：“末将多谢郡马大人救命之恩！”石玉忙将他扶起，道：“同为一军将士，何必多礼。”

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