第144章 瓜田李下（2/2）
八王听完，脸色一沉，眼神愈发凌厉。他心里翻涌着一股憋闷：朝中弊政如此，原以为只是外廷贪官横行，哪知连宫门都成了搜刮之地？连我八王门下的人都敢拦、敢讹？倘若这事放在百姓身上，岂不更惨？寇准家境清寒，今日若非他肯贴命交钱，怕是连门都进不来……
他一拍扶手，猛然起身，声如雷霆：“来人！把门官给孤叫进来！”
宫人慌忙奔去传话，片刻，两名门官穿着鲜亮制服、笑容满面地跑了进来。他们正高兴刚讹来五十两银子，心头盘算如何花销，谁知喜气未散，便撞进了这满殿怒火。
“奴才叩见王爷——不知唤我二人有何吩咐？”
“你们在宫门口，索要‘门包钱’一事，可有此事？”
两人脸色瞬间煞白，如遭雷击，冷汗从后颈滚下。一个眼珠乱转，刚欲辩解，却被八王一掌拍桌：“还敢撒谎？！”
另一个腿软跪下，慌忙磕头：“王爷恕罪！是、是奴才一时糊涂。原本只是想卡他一会儿，谁知这位大人还真掏了钱，我们……我们不是有意要的……”
八王冷笑一声，目光阴寒如霜：“哼，竟敢在孤的宫门口敲诈朝廷命官，你们可知罪？来人，把这两个狗奴才给孤绑了！拖下去，杖毙！”
卫士应声而动，反手将二人按倒，铁索铿锵作响，两名门官吓得瘫倒在地：“饶命啊王爷！饶命啊——”
寇准这时才上前一步，淡淡开口：“王爷，刀下留人。”
八王眉头一挑，侧首望向寇准：“寇爱卿竟替他们求情？”
寇准拱手，语气平稳却不失分寸：“为几十两银子斩人性命，未免太重。况且微臣今日初到南清宫，若就因我二人丧命，未免惹人非议。将来臣若再进出王宫，恐怕人人侧目，徒增隔阂。”
八王听罢，沉默了片刻，终究点了点头：“既然寇大人开口，孤自当应下。念尔等一时糊涂，饶你们性命。”
两个门官瘫软在地，连连叩头：“谢王爷不杀之恩，谢寇大人救命之情……”
“且慢！”寇准一甩衣袖，唇角微翘，“命是保下了，那‘门包钱’总不能白收罢？”
两人顿时脸如死灰。那银子是他们强拿硬要的，寇大人根本还未真的给——哪里来的银子还得回去？
八王沉声道：“将寇大人的银子如数退还，敢有一文短缺，孤照杀不误。”
两个门官嘴巴张了张，却一句话也不敢多说，只能低头哈腰地应下：“是、是……奴才这就去凑……”
几刻之后，两人从各处东拼西借，才凑足一百两银子，用金漆盘托着，亲自送到寇准面前，战战兢兢地跪下：“寇大人……这银子……是否无误？”
寇准淡淡瞥了一眼，慢悠悠道：“哎呀呀，正是我那百两银子，一块不少。”
二人一听，差点没哭出来。
“罢了。”寇准一笑，“我这人最讲道义。既然银子收了，便当是我赏你们一人一双靴子，走路快些，莫再拦错人。”
八王哈哈大笑：“寇爱卿果然妙人！你们两个，还不谢恩？”
“多谢寇大人赏赐……谢恩……谢恩……”二人磕头如捣蒜，几乎将地砖磕出血来，跌跌撞撞地退了出去，转身便一路小跑逃回门外。
“兄弟呀！”其中一人擦着汗喘道，“寇天官若是再来，咱们千万别拦，赶紧通报就是！再卡人，咱这双靴子都保不住！”
两个门官退下后，寇准整了整衣襟，对八王拱手告辞：“八王千岁，夜已深，我也该回衙门准备审案了。”
八王点头：“寇爱卿，此番审理潘、杨一案，务必秉公断事，莫负圣恩。”
寇准一揖到地：“八王千岁所托，寇某不敢懈怠。明日一早，便开堂审案，查明是非曲直。无论是谁，只要触犯律条，陷害忠良，定当依法究办，绝不姑息。”
八王心下笃定：有寇准坐镇公堂，杨家多年沉冤或可就此洗雪。
他忽又问：“寇爱卿，是骑马来的，还是坐轿来的？”
“骑马。”
“好。”八王扬声吩咐，“来人，把寇大人的坐骑牵到御花园中。”
寇准微愣，心下不解：牵马进御园作甚？
不多时，马牵来了，八王也离了凉亭，亲自走到马前，伸手牵过缰绳，轻声道：“寇爱卿，上马吧。”
寇准顿时一震，急忙跪地行礼：“千岁这是折煞小人了！您贵为王爷，怎能亲自为我牵马坠蹬？”
“孤王为国求贤，不拘礼数。爱卿，上马吧。”
寇准见他神色郑重，也不再推辞，翻身上马，心头却一阵发热，眼中隐有泪光。
八王目送他离去，扬手作别：“寇爱卿，望你早日定案。”
寇准勒马致谢：“千岁请放心。”
他策马离开御园，回到府衙，一夜未眠。
翻阅状纸，斟酌证词，每一笔都看得极细。天色微亮，他披上官袍，戴好乌纱，站在大堂前，低声吩咐：
“击鼓，升堂。”
随着命令传出，堂外立刻响起沉重的鼓声，一声接一声，惊醒了整个县城。
不一会儿，三班衙役肃立堂上，衙门口早已人山人海，百姓挤得水泄不通，只为亲眼看看这场惊天大案如何审理。
寇准庄严落座，扫视两旁：“今日本官首审此案，若有审理不公，各位差役可当堂质疑，绝不徇私。”
他抽出一道火票，沉声令道：“传杨景上堂。”
不久，杨景身着素服，神色沉肃，步入堂前。
这几日连番折腾，他已身心俱疲，得知新任知县亲审此案，心中反倒升起希望。
“罪民杨景，拜见大人。”
“免礼，旁边就坐。”
“谢大人。”
寇准又取出一道火票：“传潘仁美。”
片刻后，脚镣声响，一名老将被两名衙役押至堂前，去掉刑具，正是潘仁美。
他一眼看到坐在堂旁的杨景，心中一凛，但旋即镇定自若：昨日已有消息传来，说他女儿潘素蓉已打点妥当，这新上任的县太爷，定不会为难于己。
想到这，他抱拳作礼：“老臣潘仁美，拜见大人。”
“免礼，看座。”
“谢坐。”
寇准端坐案前，目光如电：“杨景，你状告潘仁美，所为何事？依律何条？”
杨景起身，抱拳陈词：“大人，潘仁美狼心狗肺，通敌叛国，设计陷害忠良，致我七弟杨延嗣中箭身亡，又逼我父亲撞碑自尽。此仇此恨，天理难容！”
他将边关之事从头细述，寇准听得眉头紧锁，冷声开口：“潘仁美，你可认罪？”
潘仁美神色一变，但很快镇定：“大人，他说我杀七郎，可有尸首为证？说我通敌，可有物证人证？”
杨景心头一紧：证人在边关，若轻言泄露，只怕会连累他们性命。正犹豫之间，忽听堂下人声喧哗。
只见人群中有人高喊：“寇大人，我们作证——”
堂上一时哗然。