第117章 火上浇油（2/2）

“于是，先皇问将来若要收我为臣，凭什么信？我父交出铜锤，先皇解下玉带，两人换誓为证。”

他看向佘太君，语气沉静而有力：“铜锤换玉带，是我杨家之根。我父未保赵宋，是留这个缘分给我。我不能毁了这誓言。”

“后来宋军三征河东，先皇年老，依旧亲至战场，拿出玉带，说：‘这是当年誓言。’我才肯归宋。”

“我归朝那日，先皇未等我表忠，就修下天波杨府，封我金刀世袭，又封你为无佞侯，一品诰命夫人。我们享的这份恩，是先皇给的，不是现在的赵家子孙能抹掉的。”

“我可以死，但不能反。若反，辱的不只是我杨继业，而是整个杨家列祖列宗！”

一番话说得铿锵如金石，杀气顿散，仿佛连烈日都低下了头。

佘太君默然良久，终于低下头，咬着牙缓缓点头：“好吧……既然如此……我不反，等着收尸。”

远处传来一阵喧哗，紧接着是传旨官高声叫喊：“祭奠法场的人该离场了，时辰到了！”

杨家儿郎不舍离去，五郎气得哇哇大叫，仿佛要喊破天：“咱们就这样看着他们死吗？我们一点救都没有了！”

阳光滚烫如油，毒辣的热浪卷过刑台。此时的潘仁美坐在监斩棚中，眼中带笑。他早算好时辰：今日郑王、高王、呼王都未上朝，赵光义又不知所踪，朝堂空虚，他此刻动手最稳妥不过。

“今日斩杨继业，明日参佘氏满门。”他心中暗喜，一挥手：“来呀，点第三声追魂炮”

炮响一旦三声完，人头便要落地。

然而就在刽子手举起鬼头大刀，刀锋映出三具即将断首的人影之时，忽然法场东侧一骑如飞，破风而来，喝声震天：

“刀下留人八王千岁到！”

潘仁美心头骤紧，脸色煞白：“他怎么早不来，晚不来，偏这个时候来了？！”

原来这一日，赵德芳因病未上朝，在王府中卧床静养。午时三刻，远处城南传来一声惊雷般的炮响，震得窗户轻颤。他心头一惊，立刻坐起，皱眉问近侍陈琳：“什么动静？是谁要行刑？”

陈琳一愣，忙道：“千岁，我也不知。奴才这就派人打听。”一炷香不到，侍卫急报回来：“是杨家将被押赴刑场。”

赵德芳闻言，脸色骤变，怒火中烧。他素知杨家忠勇，为国立下赫赫战功，如今竟被问斩？当即翻身下床，命人备轿，亲自前往午朝门外。

法场前，刀斧手已列阵待命，围观百姓聚集如潮。赵德芳下轿后，目光一扫，便看见了被缚立柱的老将杨继业与他儿子杨延昭。两人满身尘土，衣甲未整，却神情肃穆，一言不发。赵德芳心中一紧，快步走近：“老将军，你犯了什么事，要受此大刑？”

话未落地，七郎杨延嗣怒声抢道：“皇上过河拆桥卸磨杀驴，翻脸无情，弃我们如敝履，只认他岳父潘仁美，如今还要置我杨家于死地！”

杨继业脸色一沉，厉声喝止：“闭嘴！不得胡言乱语！”眼中怒火翻滚，但更多的是焦灼与痛心。他知七郎年少气盛，但如此直言陛下失恩，实乃大忌。

赵德芳眼神复杂，压低声音追问：“究竟是为何事？”

杨继业低声将比武擂台一事详述，语气沉重：“我儿误伤潘太师之子，虽事出有因，然命已丧于擂台。如今潘丞相怒火不歇，借机罗织罪名。微臣老朽，甘受国法，只望千岁代我求情，饶王大人一命。”

赵德芳一时无言，目光转向王苞。那王丞相低眉垂首，视死如归，一语不发，眼中尽是死志。赵德芳急道：“陈琳，听我令，此案未明，未得我旨意，谁也不得动刀！”

陈琳面露难色：“千岁，奴才哪敢违命？只是……监斩官若执意行刑，我等难以阻拦。”

“谁是监斩？”赵德芳沉声问。

“是……潘国丈。”

“果然潘仁美！”赵德芳拂袖转身，疾步奔向监斩棚。

棚内，潘仁美正与手下商议，闻听八王到来，慌忙起身，笑脸堆上：“哎呀，这不是八王千岁？哪阵风把您吹来了？”

赵德芳冷冷看他一眼，声音压低却含着威严：“监斩杨继业，是你之命？”

“正是。”潘仁美躬身施礼，“千岁，王子犯法，与庶民同罪。此事，臣实在难为。”

“你倒是义正辞严！”赵德芳反问，“老将军犯了何罪？”

潘仁美咳嗽一声：“七郎劈死我儿潘豹。依律，当斩。父子一体，老将军亦难辞其咎。”

“你儿仗势欺人草菅人命，犯规在先，死于擂台，是咎由自取。”赵德芳冷笑，“那你儿误杀旁人，难道说你也要伏法？”

潘仁美语塞，但仍强作镇定：“千岁，潘豹已死，万事皆空。请千岁明察微臣奉的是圣旨。”

说着，他自怀中取出一道黄绫诏书，双手奉上。赵德芳接过，看了几行，眉头紧锁，接着咬牙一撕，将圣旨撕得粉碎。

“千岁，这可是欺君大罪！”潘仁美惊叫。

“你这宵小之辈，陷忠良于不义，扯了圣旨也值！”赵德芳怒不可遏，猛地举起金锏，“先打你个奸贼，再放杨家人！”

潘仁美脸色惨白，一个箭步躲开，潘洪更是吓得从八王胳膊底下钻出，仓皇往金殿奔逃。

赵德芳怒火未消，提锏追来。潘仁美顾不得太师身份，直奔龙阶，高喊：“万岁救命！老臣冤枉啊！”

赵光义正于御案批事，闻声皱眉：“谁在殿外喧哗？”

潘仁美冲入大殿，扑通跪下，语无伦次地将事情禀报：“八王千岁不由分说，要打老臣，还撕毁圣旨，罪不可赦！”

赵光义一听，脸色骤变，扶起潘仁美，怒道：“赵德芳，竟敢欺君罔上？你怎敢撕朕的旨意？”

殿中气氛紧张之极。偏这时，赵德芳气势汹汹登殿，目光如电，盯住潘仁美不放。赵光义见他，压住怒气问：“皇侄，你来上殿有何要紧之事？”

赵德芳躬身道：“臣听闻处斩杨家将，特来求情。杨家为国尽忠，罪不至死，还请万岁开恩。”

赵光义却摇头：“你不知七郎杀人之事？人命关天，岂能徇私？”

“万岁，潘豹死于擂台，是他先犯规在前，杨景、老将军皆无罪。”赵德芳恳声道，“再说，杨景是御妹之夫，老将军是开国功臣。念在旧情，还望手下留情。”

赵光义沉吟片刻，终道：“老将军之罪，朕未定；杨景杀人，实属大过。念其皇亲之身，暂免一死。至于老将军是否甘愿代子伏罪……问他自己去。”

烈日当空，刑场上人影如林，肃杀之气弥漫。杨七郎跪伏于刑台之下，汗水顺着颈脖流下，心头却一片宁静。他不是怕死，只是不甘。

远处尘土飞扬，八王赵德芳快马加鞭而来，翻身落地便快步走到杨继业面前。老令公满面风霜，眼神沉如古井，听他一讲，竟只是长叹一声，缓缓摇头。

“王爷，若是要放，就一同放了；若是要杀，我杨继业便与我儿一块儿赴死。”他语气平静，却如铁锤敲心，重重砸在人心头。

“老令公”赵德芳愣住了，旋即劝道，“救一个是一个，眼下还有回旋的余地。”

杨继业却不改神色，声音低沉而坚决：“我不是拿生死来博同情。只是我七儿子杨延嗣，虽误伤潘豹，实乃擂台斗将，刀枪无眼，更何况那潘豹手上也背着四条人命，此人心如蛇蝎，杀人如麻，早已民怨沸腾！既为军中比武，胜负生死，岂能一味偏袒？他该如何处置？”

赵德芳一听，心头凛然，知杨家讲理，不徇私情，不禁点头道：“你说得对。我这就上殿去找皇兄。”

他话音未落，忽听前方一阵喧哗，有人高喊：“西宫娘娘千岁到”

一队宫娥早已排开，香风扑鼻。只见一乘凤车缓缓停下，车帘掀开，一位雍容华贵的妇人步出车撵。她头戴凤冠，霞帔曳地，明艳照人，却哭得梨花带雨，双眸红肿，手中罗帕紧掩樱唇，一边哭喊：“兄弟啊你死得冤枉啊！”

赵德芳望去，心头顿时火起：这不是火上浇油吗？人情正难求，你偏来闹事！

他快步迎上，挡在娘娘面前：“娘娘千岁，你这是要去哪儿？”

潘素蓉一见八王，神情顿变，声音一紧：“我去见万岁，为我兄弟请命，叫皇上替我兄弟报仇！”

赵德芳冷冷一笑：“人死不能复生，报什么仇？此事已有定论。”

“那不行！”潘素蓉当即昂起头，双目含泪却满是倔强，“我兄弟是皇亲贵胄，不能白白死去！”

“立擂比武，自有生死。你兄弟杀人就算英雄，别人杀了他便要偿命？这是什么道理？”

“我兄弟不是别人！他是我爹潘仁美的亲儿，是皇亲国戚！”她的声音逐渐尖锐，引得周围人窃窃私语。

赵德芳冷哼一声，厉声反驳：“呸！真不知羞耻！还敢自诩皇亲？你们潘家若不是仗着杨家铁血征战、身死疆场，你如今能安坐深宫、锦衣玉食？若不是老令公披甲出征，哪有你们如今荣华富贵？”

潘素蓉面色大变，咬牙道：“赵德芳，哀家好歹是你婶娘，你竟敢如此无礼？哀家要奏明万岁，叫皇上为潘家作主！”

话音未落，她便要越过赵德芳直奔金殿。赵德芳气得举起玉锏，眼看要落下来，潘素蓉却早吓得花容失色，尖叫一声，哭喊着奔向八宝金殿。

赵德芳望着那背影，眼神愈发凝重，拳头暗紧：若让这奸妃先一步上殿，皇兄耳根一软，这事怕是难成了。

他牙关紧咬，转身快步追上，一念至此：罢了，事到如今，一不做，二不休，我赵德芳拼了！