第95章 祸福相依（2/2）

她目光微转，望向老夫人。

老夫人温声接道：“老身洪氏，嫁南唐旧臣艾德宽。所生一女，名艾银平。”

冯茂神情一滞，指尖微颤。心底一阵发冷。

艾银平？花家堡？

庵外山色寂静。清晨的雾气尚未散尽，檐角的雨珠顺着青瓦滴落，敲在石阶上，发出清脆的声响。观音庵内，香烟袅袅，烛光昏黄，几缕晨光从窗缝里斜照进来，落在素净的禅堂中。

冯茂靠坐在榻上，脸色虽已恢复血色，却仍带几分倦意。老夫人洪氏与女儿艾银平端坐一旁，净心长老静静诵完一段经文，方合掌起身。

冯茂深深一揖，语声诚恳：“老夫人，冯某身负两国仇怨，南唐与大宋征战不休。您救我一命，若被南唐知晓，恐要牵连艾大人。依我愚见，不如将我绑起送去于洪，反倒能全家无恙。”

他神情坦然，语气沉静，既无惧色，也无求怜。

银平闻言心头一震。她原以为此人粗野无文，如今听他一席话，方觉胸襟开阔、意气沉稳。她不由自主地多看了他几眼那张历经风霜的脸虽不俊朗，却有一股说不出的坚毅。

老夫人叹息，声音里夹着愤恨与哀凉：“冯将军，你只知其一，不知其二。南唐李后主早已不是仁君，他沉湎声色，听信妖道于洪之言，纵酒荒宫，建庙造塔，耗尽国库。百姓哀号，生灵涂炭。你说的艾大人我家官人原本是都察使，忠心为国，屡次进谏，劝李后主节用安民，修水利、养国本。可那昏君非但不听，反被于洪谗害，诬他通宋卖国，削职为民，驱逐出金陵。那时，我家二十余口被迫遣散，他一怒之下，病发中风，至今言语不利。”

洪氏越说越悲，声音颤抖：“李后主昏庸，妖道弄权，致国将倾覆。我们母女流落至此，也恨透了南唐。若非我丈夫病重，我真愿随宋军北上，以尽平生之愤！”

她说到这里，眼中已泛泪光。

冯茂听得心潮起伏，肃然起身，拱手低声道：“老夫人忠烈之家，真令人敬佩。请放心，此仇终有一报。待我朝援军至，必擒妖道于洪，为天下百姓雪冤。”

老夫人抹了抹泪，叹道：“但愿如此吧。”

这时，小尼姑端来早斋。几盘豆腐、青菜、小米粥和白馒头，清淡却温热。几人围坐佛桌前，净心念佛后道：“凡食皆修，心清则味甘。请诸位随缘。”

饭毕，冯茂起身告辞：“长老，老夫人，我身在军中，主帅困守寿州，圣上等我回报消息。再留，恐误军机。此恩没齿难忘，待我班师回朝，当重叩谢。”

话音刚落，艾银平皱眉抬头，语气微急：“冯将军，你身上毒气未清，气血未复，如今仓促回去，若再遇于洪，岂不又落旧局？”

冯茂心中微动。她这句话，恰击中他的顾虑。想到那五毒梅花针，他背后仍不由发凉。可他转念一想身为军人，岂能贪生怕死？便拱手道：“小姐所虑在理，但我身为朝臣，岂敢为一命之安而忘国事？若再遇于洪，我愿与他拼个死活。”

银平轻声摇头：“拼死非勇，能生而胜，方是智。”

冯茂微微一怔，看向她。她神情淡然，眼中却闪着冷静与决断。那一瞬间，他第一次意识到，这位柔弱女子心底有铁石般的坚韧。

净心看着两人，缓缓点头，微笑道：“艾小姐，若真想救冯将军，须以你之力。你曾学梨山圣母医武，知毒药解法，若能随他同往，则于洪的暗器不足惧。此行虽险，却可护一命，也护天下之义。”

银平一震，目光飘忽。她的指尖轻轻捏紧衣角，心中翻涌起复杂的情绪。

去？还是不去？

她心里早有答案，却不敢说出口。她的眼神黯淡下去，声音轻颤：“大师父，弟子本欲削发出家，一心礼佛。凡尘之事，皆与我无关。两国征伐，生死自有天命，岂容我插手？”

话一落，她转过身，背对众人，泪光已在眼角闪烁。

冯茂望着她纤细的背影，心头莫名一紧。这个女子，既有慈心，又似被无形枷锁困着。那份抑郁与清冷，竟让他生出一丝怜惜。

他低声问道：“老夫人，恕在下冒昧。令爱年纪尚轻，品貌出众，为何执意要出家？难道有难言之苦？”

庵外松风低吟，山雾如缕，笼罩着观音庵的朱漆山门。晨光透过檐角的风铃，微微闪烁。屋内烛影昏黄，净心长老静坐一旁，诵完一卷佛经，合掌念佛。

老夫人洪氏垂泪良久，声音沙哑地叹道：“冯将军要问，我这做母亲的，实在难以启齿……这一切，都是老身和丈夫错了，亲手害了女儿的一生。”

她轻轻抬袖拭泪，目光空茫地望着窗外的竹影，记忆仿佛被晨风一点点掀开。

“银平自幼聪慧，才思过人，又生得秀气可人。那时我们家在金陵为官，朝中权贵皆想攀亲。为免是非，艾德宽在她六岁那年，便替她定下了亲事齐王李景达长子，李宝辉。”

她顿了顿，苦笑一声：“那孩子命不好，生来体弱多病，纨绔之气，却无人品。比他弟弟李宝光还不如。十五岁便提笼架鸟，斗鸡走狗；十六七岁就结交狐朋狗友，流连青楼。我们夫妻心中惴惴，但已成亲约，不好毁婚，只能盼他改过。”

烛火轻颤，老夫人的声音渐低：“银平自幼家教极严，我不许她懈怠。夫君为她延请塾师授书，又请拳师教武，只盼她嫁入王府能自立，不致受辱。那年，她十岁，在花园中舞剑，被路过的道姑看见。那道姑观她骨格清奇，便收她为徒。谁知那位道姑竟是离恨天紫霞宫的梨山圣母。”

净心微微点头，显然听说过这个名号。

“圣母传她武艺三年后离山，银平自悟勤修，十六岁已能独御数敌。那时，她已出落得如花似玉，容颜动人。齐王府催婚已久，我们屡次推托，说她年幼不嫁。四年后，催促更急。银平不愿成婚，逃去紫霞宫再随师修炼。她在山中一待四年，这一去，再也无法躲避命运。”

老夫人闭了闭眼，声音发颤：“去年，齐王府再度逼婚。那时，李宝辉已染恶疾，瘦骨嶙峋，却仍要成亲冲喜。银平哭求退婚，我夫君不允。他说：‘艾家身为旧臣，若悔婚，天下人笑我无信。’我……做母亲的，也没再拦。就这样，把女儿送进了王府。”

净心低叹，摇了摇头。

“洞房那夜，”老夫人继续说着，泪水不住地落，“银平未脱嫁衣，李宝辉已病如枯骨，形同鬼魅。可怜她一个弱女子，仍悉心侍奉。谁知那人稍有起色，又与友人夜宿花街，三日不归，被人打得遍体鳞伤。半年后一命呜呼。齐王府反说是银平命薄，克死夫君。婆家小姑奚落，小叔李宝光更屡生轻薄之语。银平忍无可忍，逃回娘家。那年，她才二十一岁。”

庵内静极了，连烛焰燃爆的轻响都清晰可闻。

冯茂沉默良久，胸中一阵压抑。他望向那位低头无语的素衣女子，只见她坐在一旁，指尖轻抚衣角，神情平静，却透着深藏的悲凉。

老夫人接着道：“我们被流放出金陵时，官人中风不语，家人四散。流落至此，我本想找个清净之地，叫女儿削发出家，免去尘世的苦。听说净心大师慈悲广度，才带她上山。哪知又遇上冯将军落难，也算命运使然。”

话音渐歇，屋内一片沉寂。

冯茂拱手而起，目光真切：“老夫人言重。艾小姐命途多舛，实是上天不公。但我以为，人生苦短，若再遁入空门，那才是真正的悲凉。佛经可解心结，却不能赎命运之债。若心不死，何必削发？若志未泯，何必藏身青灯？”

他顿了顿，声音更深：“艾大人病重，家业衰落，正需人照料。小姐若出家，夫人孤苦，谁来奉养？若能重拾尘缘，择一良人相伴，男耕女织，勤俭持家，岂非更得真安？”

他这番话掷地有声，句句情理交融。

老夫人听得眉开眼笑，拭泪道：“冯将军一席话，说到了我心坎里。只是我女儿成过亲，再嫁怕人笑话。”

冯茂笑道：“笑话何妨？世间笑声最短，幸福最长。若老夫人不弃，待此战一了，我定在军中替小姐寻一正人君子，才貌双全，忠勇有德，使她不再孤苦。”

老夫人连连点头，激动得手都颤了：“好好好！若真如此，我死也瞑目！”

说罢，她回头望向女儿：“银平啊，听到将军这番话，你心里该也明白。你在家郁郁寡欢，不如送冯将军回寿州吧。若遇那妖道于洪，你也能帮他一臂之力。”

银平愣了愣，睫毛轻颤，脸上闪过一抹惊色：“娘！我怎能与冯将军同行？女儿身在寡门，若被人看见，岂不惹议？”

庵外春雨初歇，群山青翠，雾气袅袅。山脚松涛声阵阵，檐角的风铃被晚风轻拂，发出细碎清响。观音庵内，灯火温柔，香烟袅袅。净心长老与老夫人洪氏并肩立于禅堂外的回廊下，夜风中带着淡淡花香。

老夫人低声道：“净心师父，我女儿孤苦一生，只怕命中注定无依无靠。方才听您提起冯将军，我心中也觉有理，只是男女有别，这事若提起来，怕惹他不快。”

净心合十一礼，神色平静却语气笃定：“老夫人，老尼看人从不看相貌，只看气骨。冯将军身形虽异，却是个忠义仁厚之人，气运深重，将来必是栋梁之才。若银平能得他照拂，未尝不是天意。”

老夫人微微一怔，心头忽涌起希望的暖意，嘴角不觉含笑：“若真如此，我老身求之不得。只是怕冯将军不肯……”

净心笑道：“凡事当顺缘。老尼去试探他一番，若他心无嫌隙，再由你与银平说清，此事便可成。若两边都愿意，便在庵中礼佛为证，简行成婚。”

老夫人连连点头：“师父此言极是。”

两人商议已定，净心回身进了禅堂。烛火摇曳，光影斑驳。冯茂正收拾兵器，见净心进来，连忙起身行礼。

“老师父有何吩咐？”

净心微笑道：“老尼有几句话，想问将军心意。你觉得艾银平小姐为人如何？”

冯茂略一沉思，道：“她出身名门，知书达礼，心地纯善。虽命多舛，却自持清明，真乃贤淑之人。”

净心点头：“冯将军可曾婚配？”

冯茂微微一愣，脸上泛起一抹红意：“弟子年少从军，六年戎马倥偬，尚未定亲。”

“将军贵庚几何？”

“二十六岁。”

净心缓缓道：“银平今年二十二。她救你性命，你心存感激，她心中亦敬你为人。老尼以为，若能结为连理，既可成全她一生，也使你多一臂助力。她医术精湛，若随你奔赴前线，既可疗伤救命，又能相伴同行，何乐不为？”

冯茂大惊，连连摆手：“这这万万不可！师父莫要取笑。弟子相貌丑陋，形不如人，怎敢高攀？再者，婚姻大事本应父母之命、媒妁之言，岂能草率？”

净心微笑，声音温和却笃定：“如今战乱之世，礼法不过是束缚。银平命苦，救你于死，你若能珍惜于心，天地佛祖自会作证。此乃善缘，不是亵渎。”

冯茂心中翻腾，一时间语塞，只能连声说：“不成不成，怎敢如此。”

屋外的风声渐大，窗纸轻颤。无人注意到，窗外的阴影里，正立着一个人艾银平。她原本听母亲说起此事，心头乱如麻。那一刻，她甚至暗暗生出几分希冀，可当听见冯茂的拒绝，她整个人如坠冰窟。

她怔怔立着，指尖在衣袖里微微发抖。心里酸楚如潮是啊，他嫌我命苦、嫌我已嫁人，嫌我不配……

她强忍泪意，终于鼓足勇气，推门而入。烛火一晃，照出她憔悴却坚定的面容。

“老师父，美意我心领了。此事缘浅，莫要强求。”她的声音清冷而平静，但细听却有微微颤意。

转向冯茂，她轻声道：“冯将军，我不过残花败柳，何敢奢求。能得将军几句肺腑之言，已是莫大恩典。”

说完，她从袖中取出两个药瓶一红一白，递到冯茂手中。

“这白色的是口服解毒丹，红色的是外敷金疮药。若再遇暗器，服此可保无虞。将军刀下留心，前路凶险。妾身不敢相随，唯愿你早日凯旋，平定南唐，救万民于火海。”

她说到此，终于忍不住泪如断线，转身便走。

冯茂一怔，心如针刺，下意识伸手拉住她的衣襟：“小姐且慢！我……我还有话未说。”

银平羞红了脸，止步回身，低声问：“将军何意？”

冯茂慌忙松手，语带急促：“艾小姐，你误会了。我并非嫌弃你……只是自觉卑陋，不敢妄想。自见你以来，你的聪慧与善心，让我愧不敢视。你救我命，我心感激，但更敬你人。我若真能娶你，那是福气，不是配不上。”

银平怔住，泪眼中露出一丝笑意，声音柔得似风：“将军言重了。你是名门之后，大宋栋梁，我才是高攀。”

冯茂这才放声一笑：“若你不嫌我这副模样，那便是癞蛤蟆吃上天鹅肉了。”

银平掩唇失笑，娇羞难掩，眼波流转，已无先前的冷意。她轻轻行礼，转身离开。

门外的风拂过她的衣角，带起一缕檀香。冯茂望着那背影，久久未语。

就这样，这桩缘分，在烛光与佛香中悄然定下。

净心长老合十低念：“善哉，善哉。此乃宿缘所牵。”

老夫人欣然上前，连连叩首：“师父成全我女，我感佛恩浩大。”

净心微笑：“冯将军伤未痊愈，先在庵中静养几日。待病好之后，便与银平一同下山，先回探望艾大人，再往前敌。此行多艰，愿佛庇佑。”

山雨初歇，春色清润。冯茂与艾银平在观音庵前叩别净心长老。山门外，雾气缭绕，檐下的风铃叮咚作响。净心立于台阶之上，双手合十，目光慈祥而悠远。

“善哉。你们此去征途艰险，世道多难，愿佛祖护你们平安。”

艾银平俯身一拜，声音轻柔而坚定：“多谢师父成全之恩。弟子谨记在心。”

冯茂亦拱手行礼：“冯某此生不忘净心长老救命之德。”

清风拂过，僧袍与衣袂一同摇曳。那一刻，似有无形的命运之线，从庙门延伸至山外长路。

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他们一路下山，沿途花树含露，山径蜿蜒。艾银平骑在马上，面上多了久违的笑意。几日的同行，使她心中那层寒霜渐渐消融。冯茂虽相貌平凡，但言语稳重，举止周全，他那份真诚的笨拙，让银平的心，悄然有了归处。

抵达涂山下的村庄时，晨雾尚浓，鸡鸣声远远传来。村头石桥下水声潺潺，炊烟袅袅升起。艾家一处青瓦小院，门前老槐树依旧。

艾德宽卧病在榻，听闻女儿与冯茂归来，竟激动得连声咳笑，手颤颤地抬起：“女儿……你能回就好。冯将军”

冯茂上前执手：“岳父大人，女儿救我一命，恩同再造。冯茂今生必当待她以诚，不负所托。”

艾德宽笑着点头，泪光在眼底闪烁：“好，好……银平此生苦够了。能遇你，是她福分。”

那一夜，艾家灯火温暖。灶台前，艾夫人张罗饭菜，银平挽袖相助。窗外春风拂过竹叶，月光淡淡映在窗棂上。冯茂在院中帮着劈柴，听着屋内母女笑声，心中泛起久违的安宁。

次日清晨，艾德宽身体竟觉轻快许多。饭后，他对冯茂郑重道：“我女儿就托付给你了。她不只是你妻子，还是你的手足、你的同袍。日后若遇那妖道于洪，你们夫妇同心，必能除恶扬善。”

冯茂郑重一拜：“岳父请放心，得胜之日，我必亲来报喜。”

为行事方便，两人依俗拜过天地，又于灶王像前磕头，算是成亲。艾家上下虽简朴，却满是喜气。艾夫人含泪笑道：“成了成了，这一双有情人，算不负天意。”

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几日后，冯茂伤势痊愈。临行之晨，阳光正好，银平换上轻甲，腰系剑带，眉目之间英气隐现。她再不似那日想遁入空门的寡妇，而是一位将踏上征途的女侠。

艾夫人亲手为她披上斗篷，叮嘱：“路上要小心。娘不求富贵，只求你们平安。”

银平含泪点头：“娘，女儿记得。”

艾德宽命两名丫鬟荷花与杜鹃随行照应。于是，四人启程北上，奔赴寿州。

一路山川如画，林鸟啁啾。冯茂偶尔讲些军中逸事，银平也笑着接话，两人间的气氛轻松温和。黄昏时，他们常在溪边歇脚，看山影沉入晚霞。银平时常侧目凝望她曾以为自己的一生会在青灯佛前终结，如今，却在尘世间重新看见了希望。

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那一日天色将暗，行至一处古镇，山风渐起，乌云翻涌。冯茂抬头望去，前方有座高墙院落，门口悬着一块招牌“花家堡”。

他心想天色已晚，或可借宿一夜。正欲上前叩门，却听院内人声喧哗，似有人怒骂，夹杂着刀剑碰撞之声。

冯茂一怔，凝神听去，只听那人声如雷：“我乃高怀德之子，高君保！赵美容所生，宋朝将门之后，你若敢动我一指，来日定叫你血债血偿！”

冯茂心头一震高怀德？那可是当年救驾名将，赵美容又是先帝皇姑……眼前若真是高门后裔陷险，岂可坐视？

他转身对银平道：“贤妻，那是高怀德之子！我上去救人。你从门前接应，我走高处。”

银平神情一凝：“夫君当心，切莫鲁莽。”

冯茂轻点头，迅速束紧衣带，按好腰刀。风从山谷灌入，灯火摇晃，他脚尖一点，腰身一拧，身影如燕掠空，转瞬已上了门楼。

院中灯光闪烁，映出一个女子正是花解玉，手中剑光如霜，怒目横眉。对面，高君保被五花大绑，面如死灰。

冯茂站在屋脊之上，夜风猎猎吹动他衣袖。他看清局势，心中一紧，毫不犹豫地大喝一声

“住手！”

这声如雷贯顶，震碎了夜色。花解玉猛然抬头，剑锋一滞，火光在她眼中跳动，映出屋顶那道矫健的身影

正是地里仙冯茂，衣衫猎猎，眼神如电。

他手握錾金棒，声音沉冷而铿锵：

“花家解玉，你若敢伤我宋将之子，今日，我便让这花家堡血偿！”