第89章 祸不单行（2/2）
“赵美容！”
“你父是谁？”
“高怀德！”
“叔父？”
“高怀亮！婶母李秀英！”
少年声音洪亮，带着沙哑的疲惫，却字字铿锵：“孩儿十六岁，属小龙，五月初五子时生，从汴梁奉旨来援，马已累死，步行至此！”
“汝南王郑印奉命回朝搬兵，言皇舅赵匡胤被困寿州数年，粮尽援绝。我二皇舅得知后，悲愤交加，立刻四方调兵。如今陶三春王妃统军为元帅，我娘为先锋，我婶为副先锋，三路大军已于途中，我先行一步赶来报信皇舅，你还不认得我吗？快叫我二叔高怀亮来，他一定能认出我！”
那声音里带着少年独有的热切与信任，像是惊雷劈入赵匡胤心头，他猛地一颤，忽觉眼眶发热：“是君保，是我外甥君保来了！”他失声喊出，旋即转身下楼，亲自带人奔至城门。铁门隆隆开启，城中将士皆不知发生何事，直到那少年翻身下马，快步奔来，赵匡胤一把将他抱住：“君保，可想死朕了！七年不见，你长这么大了！”
高君保眼眶泛红，却强自挺直脊背：“皇舅，我娘她们也快到了，救兵就在路上！”赵匡胤又惊又喜，亲手将他迎入帅府。
君保入堂，面向群臣逐一施礼，众人见这少年满脸风尘，却气宇轩昂，皆喜出望外。别离七载，孤城之中谁无亲眷牵挂？一时间，大殿上如沸腾开锅，众人围住君保，七嘴八舌地询问京城消息。高君保一一作答：“诸位大人放心，京中安稳，家人皆好，唯有日日挂念你们。”话语虽简，却句句入心，令人动容。
君保正说着，忽觉心中一紧，环顾四周，却不见高怀亮，连忙问道：“皇舅，我爹被俘，我叔还在城中，为何未见他出来相迎？”
赵匡胤面色一沉，叹息道：“他身中重伤，卧床不起。”话未说尽，君保已起身：“我要去看他。”
赵匡胤当即命乐元福、马全义引路。穿过中堂，行至后宅，只见一处幽静小院，院门半掩，草木寥落，屋内透出沉沉药香。
高君保迈步入内，只见床榻之上，高怀亮面如死灰，双唇开裂，眉心紧蹙，昏睡不醒，胸膛微微起伏。昔日那个将他搂在怀里讲故事、教他舞枪弄棒的叔叔，如今竟衰弱成这般模样。君保只觉鼻酸心碎，跪地而行，如幼时喝奶那般爬到榻前，泪流满面，哽咽道：
“二叔，快醒醒，是我，小君保来了您不是总说想我吗？我来看您啦……”
高怀亮睫毛微动，慢慢睁开双眼，视线模糊。他凝视着君保那张稚气未脱却带英气的面孔，仿佛在梦中。他沙哑着嗓子道：“君保……真的是你？我这是……回京了吗？”
君保一手握着叔叔的手，一手轻抚他额头：“没回京，我们还在寿州，但我真来了，娘亲、婶婶都在路上，救兵就到！”说罢，他将叔叔的食指轻轻含在口中一咬：“疼不疼？”
高怀亮微微一笑：“疼，真的疼。”眼中已然泪光潋滟，挣扎着要坐起。君保赶紧搀扶住他：“叔叔别动，我看您一眼就好。您一高兴，病自然就好得快。”
高怀亮缓缓点头：“你娘……可还好？”
“娘一切安好，她与婶母即将抵达。婶婶还说，专程要来照顾您。”
一旁的郎中见高怀亮气息微弱，赶忙劝道：“将军不宜多言，少爷你让他歇息一会吧。”
高君保心疼地点头：“二叔，我晚上再来看您。”说罢，轻轻拉上薄被，满怀不舍地退出了病房。
回到前堂，赵匡胤与军中妇将仍在等候，见君保归来，急问京中形势。君保将郑印回朝搬兵、各路大军集结的情形又讲了一遍。
赵匡胤追问：“你娘亲何时动身？陶王妃行至何处？”
高君保挠了挠头：“这个……我不知道。我是偷跑出来的，谁都没说。只想着你们困在寿州，怕一日拖延多一分危险，我就……就直接上路了。”
赵匡胤听罢勃然大怒：“你这小子！你娘亲得知你私自离京，该多么焦急！身为王子，怎可如此任性？万一路上出了事，你叫我如何面对她？”
高君保跪在赵匡胤面前，眼中既有倔强也有乞求：“舅舅，我娘说我年纪小，不让我来，可我都十六了，不能再当小孩子。国家危难之际，岂能袖手旁观？我偷着出了城，就是想冲杀前敌，效一份心力。就这一次，下次我再也不偷跑了。”
赵匡胤望着眼前这个外甥，心头一阵复杂。他虽年少，面容俊朗，却也透出几分少年人难掩的热血冲动。这话说得乖巧，叫人怎么生气？正欲开口训斥，帅帐外忽传来急报：“禀元帅，南门外敌营杀声震天，整夜未歇。巡逻兵探得，有人自敌营纵横突阵，力杀四门，闯了一夜，至今不知是何人！”
赵匡胤一愣，猛地想起昨夜确有两股人马闯阵，高君保已安然归来，那另一人是谁？还未开口，高君保面色骤变，脑中如被雷击：刘金定！她还困在敌阵中！
那一瞬间，他额上冷汗直冒。昨夜战马被斩，自己心乱如麻；进了城后，胜利的喜悦冲昏了头脑，竟把为他冲阵陷阵、以命相救的刘金定抛诸脑后。他心口一紧，浑身像被针刺般难受，心底升起强烈的不安与愧疚。
赵匡胤望着他：“君保，你可知还有谁闯了敌营？”
高君保嘴角微动，却迟迟未语。心中一连串思绪翻腾：若说出是刘金定，便是当众承认男女私情，不合礼教；更兼军纪森严，临阵招亲者斩！自己初来军中，若是言出，舅舅定然无法袒护，岂不是坏了大局、坏了金定的清誉？
他眼珠一转，急中生智：“舅舅，昨夜厮杀太急，孩儿杀得眼花耳鸣，不知身后还有何人，只望城头一观，若认得人，放他进来便是。”
赵匡胤点头不语，心中已有揣测。他望着这个俊俏的外甥，再联想到女将闯营，心知其中必有隐情。却也清楚军中军纪不可破，心中权衡再三，终究没有再问。
高君保与张光远登上南城头。此刻天边泛出鱼肚白，晨曦渐起，霞光洒落在远处残破的营垒之间。远方杀声隐约传来，如波浪般断断续续，红尘卷地，旌旗半落。
他踮起脚，望着那混乱不堪的敌营，心口像被什么紧紧攥住：刘金定啊，你昨夜独闯重围，为我浴血奋战；而我，却在这城中饮酒、受宠，忘了你在敌营独自厮杀，命悬一线。他羞愧得几乎想跪下祈天：“老天保佑她平安脱险，若她能归山，哪怕我高君保跪在双锁山前，负荆请罪，也愿！”
目光久久不舍离去，直至远方杀声渐息，他才黯然随张光远下了城头。
营中众将洗漱毕，设宴接风。酒席间热闹非凡，文武议论纷纷，皆谈昨夜那神秘一人力杀四门，究竟是何等猛将？
罗延西一拍脑门：“我记起来了！昨日我在东城头，曾见一女将冲阵杀来，自报姓名似是刘……刘金什么的，说要找高贤侄。当时我不识贤侄大名，便说无此人，她就走了，还说自己是占山的，我也没放在心上。高贤侄，你可认得？”
“哦……不认识。”高君保强作镇定，声音微颤。
赵匡胤冷眼旁观，心中已然有数。御外甥模样出众，若在外边惹出风流之事，也不奇怪。当年其叔高怀德也是临阵招亲，莫非这回也一脉相承？若军中人人招亲娶妻，将士心散，何谈破敌？
他端起酒杯，淡淡道：“世间奇人奇事多的是，不问也罢。”
酒宴继续，高君保却心神不宁。他自小锦衣玉食，哪受过风寒饥寒之苦？这一路风雨兼程，雨中奔走，山中厮杀，又被俘又脱困，身心早已疲惫不堪。昨夜拼命冲杀，汗出如浆，盔甲早脱；又用井水洗澡，受了寒邪。再加上内疚压心，惦念刘金定生死未卜，满腹心火郁结在胸。
他只觉头晕目眩，四肢发冷，浑身战栗。他强撑一礼：“皇舅，孩儿杀敌一夜，困顿至极，想先回房歇息，再来陪舅舅饮酒。”
赵匡胤点头，令亲兵安排寝所。
高君保被安置在帅府东厢，屋中烛火昏黄，窗外的夜风呼啸如怒。厚重的棉被裹在身上，却仍挡不住体内翻腾的热浪。额头滚烫，脖颈的青筋突起，浑身汗如雨下，浸湿衣衫，连枕头都被汗水浸透。
他翻来覆去，意识模糊，胸口像被烈焰灼烧，又似坠入冰河。梦境与现实交织，仿佛陷入一场无尽的厮杀。
梦中血光四溅，战马嘶鸣，火光映红天空。刘金定策马而来，红甲如火，银刀如电。她的目光冷冽如霜，眉宇间全是怒意与悲怆。
“高君保！”她怒喝一声，声音撕裂天地。那一瞬间，他心头如被刀割，耳边全是嘶喊与钢铁碰撞的回响。
她挥刀劈来，刀锋带着风声和火光，直逼他面门。高君保猛地后退，却被鲜血染红的泥地绊倒，滚入一片尸山血海。她骑在马上俯视他，眼中泪光一闪，声音低沉冷厉
“我为你拼死闯营，你却独自进城安睡。君保，你的心，是铁铸的吗？”
“不是！金定，我不是忘了你！”他在梦中嘶喊，额上的汗珠滚滚坠落，声音嘶哑得几乎要撕碎喉咙。
他想伸手去抓她，却只抓到一片冷风。那风从掌心穿过，带着血腥与寒意，刺得他浑身战栗。
梦境转瞬化为一片昏暗，他看见刘金定坠马，被乱军围困，火光映出她的背影。她仍举刀而立，孤身一人，如烈焰中燃烧的雪莲。
“金定！”他又一次喊出声，声音低沉破碎。
屋外的夜风吹动窗棂，烛火一颤，跳出一缕细烟。守在外头的侍从听见他断断续续的呻吟，以为他又在梦呓，不敢惊扰。
他在梦中一遍又一遍呼唤着她的名字，热气让他浑身发烫，唇干如裂，眼角的泪痕和汗水交织。
夜深风紧，寿州帅府内一片寂静，唯有烛火轻颤，在梁柱间投下斑驳光影。高君保卧病在床，房门外贴了“静养勿扰”的布条，赵匡胤与苗从善为了不打搅他歇息，特令军卒不许靠前半步。
这一日午时将过，已过饭点，内侍前来送膳，却见房门紧闭，无人回应。赵匡胤只是以为少年贪睡疲惫，不以为意。但转眼入夜，君保仍未露面。饭后，高怀亮心中惦念，遣亲兵前去查看。推门入内，房中闷热如蒸，病榻上的高君保满面潮红，汗湿重衣，额角滚烫得仿佛能将人灼伤。唤之不醒，推之不动，整个人犹如陷入深渊，气息微弱。
亲兵惊骇莫名，连滚带爬赶去帅府禀报。赵匡胤闻讯失色，立刻携苗从善奔往病榻，刚一入屋便被灼人的热浪扑面。灯光下，只见高君保脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇上起了白泡，昏沉中不省人事，似在梦魇中挣扎低语。赵匡胤一见，心如刀割：这可是高怀德的独子，是赵美容视若掌上明珠的孩子，若有闪失，怎向他们交代？
苗从善当即上前号脉，面色凝重，道：“少爷这是中了卸理风，是重火引动的旧症，怨不得这两日奔战劳累又夜走风寒，如今已烧入五脏，若不及时退热，恐有性命之虞。”他吩咐军中快去煎药取冰，整夜守护汤药不离，赵匡胤更是亲自坐镇榻边，一夜未眠，几次为他擦汗换衣，眼看君保肌肤如炭、气息似线，心头愈发沉重。
天亮后，赵匡胤刚刚咽下几口早饭，还未来得及再次探病，忽然城外鼓声如雷，喊杀震天，惊得帅府众人齐聚堂上。斥候奔来禀报：“南唐元帅林文善讨阵，点兵五千，点名高君保出战！”
赵匡胤闻言脸色大变，心急如焚高怀亮尚在养伤，高君保重病卧床，其余将士虽勇，难以一人领军。而自己为统帅之尊，不便亲出，左右皆不能战。
苗从善沉吟片刻，道：“元帅勿忧，挂出免战牌暂避锋芒，等救兵至再做打算。”赵匡胤点头：“就依军师之计。”
命令下达，守军依令悬出免战之旗。不多时，军卒奔来复命：“启禀万岁，林文善射掉免战牌！”
赵匡胤眉头紧锁，心头羞愧交加，只觉这面旗代表的是朝廷威严，如今被人当街射落，宛若一记耳光扇在脸上。他咬牙不语，苗从善却淡然一笑：“这有何难，挂一块被射，便挂五块，叫他一块块射，看他射到何时。”
果然，五道免战牌接连挂出。林文善见状哂笑：“省得弯弓劳力了！来人，骂阵！”
南唐军中，几百壮士齐声高呼，粗话脏话，骂得飞沙走石，直冲城头。什么“赵匡胤是缩头乌龟”、“高君保是饭桶懦夫”、“宋人都是尼姑养的”，言语粗鄙，肆意污辱。骂得宋兵血气翻涌、怒火中烧，却又不敢擅动。
苗从善登城而上，面无惧色，朗声道：“弟兄们，他骂他的人，我们笑我们的人。骂人不疼，起誓不灵，费口水不如省粮食。”士卒哄笑，但怒气难平。
有人嘀咕：“军师，他们骂得难听，气得心里发胀。”苗从善抚须：“听不下去就堵住耳朵，棉布纸团都用上，他们喊破嗓子，我们照样微笑，让他气个半死。”众兵恍然大悟，纷纷将耳朵塞住，站上垛口对着敌军比手画脚，指鼻翻白，做出种种讥讽神态，气得唐兵喷口吐沫，却无处发作。
林文善怒火冲顶：“怎么不骂了？”亲兵回道：“元帅，他们全把耳朵堵了，嗓子都骂哑了，也听不着。”林文善顿足大吼：“不骂了，直接攻城！给我架云梯，破城！”
南唐军号角嘹亮，如同猛兽出笼。旌旗猎猎，黑压压一大片人马翻涌而来，云梯纷纷架起，斜插护城河，瞬间搭成一座座临时桥梁。披甲军卒如铁流奔涌，从桥上冲过，吼声震天，战鼓擂得如同天雷滚滚。十几名唐兵牢牢扶住梯身，后方士兵手执单刀，一梯接一梯往城头爬去，攀登如蚁。箭矢飞舞，遮天蔽日，寒光如雨直扑城头。
宋兵一字排开，站在城垛之上，动作僵硬地掏出耳塞，望着那如潮水般涌来的敌军，一个个脸色惨白。有人嘴唇发青，有人手指在发抖，有人喉结上下滚动，却一句话都说不出口。他们怕，不是没打过仗，而是守城的器械已经全无。
曾经，他们用灰瓶、炮子、滚木、擂石、弩弓、雕翎箭浴血守城，如今早已告罄。赵匡胤被困寿州六七年，林文善一次次攻城，每一寸城砖都染过血。
滚木扔尽了，就拆房梁充当；擂石抛完了，就挖地砖当石块。夜里还得偷偷下城回收残骸，第二天再战。但捡得总少，扔得太多，器械越打越少，越打越烂。再后来，整座城几近拆空，百姓挤在残垣断壁间苟活，若再拆，便得露宿街头。
武器更是捉襟见肘。没有矿石，打不出铁，铁匠炉早已冷清。最后连铁锅铁钉、门环铲头都被征收，回炉打成兵器。铁不纯，淬火不过几次就变软，刀枪一碰就卷刃。但即使如此，也远远不够。五个士兵中，总有一个赤手空拳。
赵匡胤、苗从善亲自督战，一切兵刃节省使用，直到万不得已，才允许开弓。此刻，太阳偏西，敌军仍狂攻不止，而城上的防具早已耗尽。灰瓶、炮子、滚木、擂石，全数用完，连火箭都射尽。守军只得弯腰拾起南唐射来的冷箭，再次射回。
敌军却兵强马壮，攻势如潮。
赵匡胤站在城头，汗水从鬓角流下，甲胄已被晒得发烫。他的目光沉沉地扫过战场，却只见遍地横尸。
垛口下，死去的士卒横七竖八，有人倒在血泊中死不瞑目，有人身中数箭仍紧握弓弦。伤兵们拖着残躯，靠着城墙呻吟，有的捂着肚子，有的断了手脚。
幸存者一个个面如死灰，眼神空洞，垂着手臂，站得笔直，却仿佛早已失了魂魄。他们望着赵匡胤，那是一种近乎绝望的眼神，像溺水者望着岸。
张光远、罗延西、乐元福、马全义满面焦躁，来回走动，搓着手，眼中含泪。带伤的石守信拄着长枪，从城后赶来观战，脸色苍白如纸，额头冒汗，却依旧咬牙撑着。他明白，一旦城破，谁也活不了。
赵匡胤眼眶赤红，望向身旁的苗从善，无声地询问：还有别的办法吗？
苗从善眼神一冷，缓缓道：“再不出战，就只能等死。”
赵匡胤摇头：“赤手空拳出城，是送死。”
“可困守城中，就是等死！”苗从善语气沉重，“现在不是搏胜负，是搏一个痛快！”
张光远一声怒吼：“对！冲出去干一仗，死得也痛快！杀一个值了，杀两个赚了！谁怕死，谁不是人！”
苗从善拔剑在手，长身而起，冷声下令：“传令！点炮出城！”
火工司头目疾步上前，单膝跪地：“元帅，火炮早已用尽，火药也光了。”
众人皆变色。苗从善沉吟片刻，嘴角泛起一丝苦笑：“那也得造个声势……去，把民间的鞭炮、二踢脚、麻雷子全都抬来！”
“明白！”
很快，城头响起了爆竹声。“哧啪！”硝烟四起，火星乱蹦，在残阳的余晖下宛如一场无力的回光返照。
士卒听见动静，纷纷聚拢。上万人站成一排，个个低头垂肩，神情麻木。他们知道这不是出征，而是赴死。
有人嘴唇发颤，有人眼中含泪，有人喃喃念着家人的名字，还有人索性仰头狂笑，笑声中满是绝望与怒火。
张光远、罗延西、马全义、史魁、史彦超、石守信这些将军带头站在队首，刀鞘震响，衣袍猎猎。
苗从善站在高处，大喝：“全军开门出城！”
烈阳高悬，寿州城下黄沙滚滚，焦灼的暑气仿佛要将整座城池烤成焦土。残垣断壁间，风吹过破碎的旌旗，呜咽如泣。兵卒衣衫褴褛，面容憔悴，眼眸深处是掩不住的饥饿与绝望。
城内的紧张氛围已逼至临界点，数万大军眼见弹尽粮绝、援兵无望，便欲破城突围，搏一线生机。军士列队于东西大街，兵刃早已锈迹斑斑，有人甚至提着烧火棍、斩骨刀，只等鼓声一响便冲出城门，哪怕死，也要杀一个血路。
赵匡胤望着眼前这一幕，胸腔仿佛被一只无形的大手紧紧攥住。他知晓，这一战若开，纵然士气如火，也难逃血流成河、万骨成灰的结局。
他终于再也忍不住，一催战马，蹄声踏破寂静，单骑冲到队前。他高高跃下马背，脱下头盔，面朝将士，目光扫视而下，声如金钟洪鸣：
“众位卿家止步！儿郎们安静，朕有话要说。”
万军震住。那些原本已踏上突围之路的将士纷纷停下脚步，汗水自他们额头滚落，混着尘土与血痕，望着这位在他们眼中已近神只的主公。
赵匡胤深吸一口气，声音压着颤抖：“你们跟随朕家征南七载，背井离乡，饮风食雪，血洒疆场。昔日壮志，是扫清南唐烟尘，平定四海，班师还朝，封妻荫子，与亲人团聚。”
他说到这里，语声一顿，眼中已有泪光：“但如今，被困寿州，城中粮尽，箭尽，连兵器都快凑不出一件；城外重兵围困，援军无影。朕眼睁睁看着你们饥寒交迫，看着这座城逐步陷落，却无能为力！”
他蓦地抬头，目光如刀：“朕知，你们今日欲破城拼死一战，是不甘心就此灭亡；可你们可曾想过，若战而败，将是全军覆没，将是寿州百姓葬身火海！南唐要的，是朕的性命，是我赵氏江山与你们无干！”
他猛地掀开披风，单膝跪地，双手举高，高声吼道：“若能以朕之身，换天下苍生平安，朕愿死！你们便将我五花大绑，献与林文善，交出降表，只求你们活，寿州活！”
他一语罢，双膝跪地，重重磕头，鲜血从额头渗出。他终于掩面而泣，肩头颤抖，如山崩地裂。
这一幕，如雷震魂。
无数将士瞬间泪崩，他们看着这位平日威震诸侯的天子，如今却像一个无助的凡人，愿以一己之命换万民之安。有人哽咽出声，有人跪倒尘中，也有人声嘶力竭地喊出：
“陛下不可！”
“我等誓死护寿州，与城共存亡！”
“头可断，血可流，降书不能写，人格不能丢！”
“空手也能夺白刃！我们拼！”
那一刻，整座寿州沸腾了。那些原本手无寸铁的百姓也自发涌来，有人手握擀面杖，有人举起柴刀，有老人拄着拐杖站在墙头，怒目望南。
士卒们重新握紧兵器，哪怕是斩骨刀、铁锅柄、断矛残盾，也如神兵利器。怒火在他们胸中燃烧，恐惧在这一刻被君王的泪水彻底驱散。他们不是为荣耀而战，是为誓死不屈的尊严而战！
赵匡胤仍跪在地上，泥尘贴在他湿透的面颊上。风卷起黄沙，呼啸着掠过残破的城垛，声声如哭。天地间弥漫着焦灼与血腥的气息，混着沉重的铁锈味。泪水顺着他的脸颊滑落，滴入尘土，化成暗红的印迹。他抬起头，望着那些跪在面前的士兵那一张张饱经风霜、布满血迹的脸上，泪与尘交织，却闪烁着不灭的光。
这一刻，他忽然明白这些人不是为他而活，而是为一口气，为不屈的魂。
可就在这悲壮将化作战意的刹那，城头忽然传来一声嘶吼，如惊雷破云：
“援兵援兵来了！”
那喊声穿透浓烟，震碎了压在全城上空的沉默。守军一齐抬头，只见城头斥候满脸灰尘，挥舞着手中的长矛嘶喊：“西门方向！尘土滚滚是宋军！是我们的旗号！红底金字‘宋’！”
赵匡胤心头一震，猛地起身，目光透过翻滚的烟尘，望向远方。只见天边，一道灰黄的浪潮正迅疾逼近。那是数千铁骑卷起的烟尘，遮天蔽日，雷鸣般的蹄声在大地上震荡。
烈日下，一面鲜红如血的旗帜猎猎飞舞，金线织成的“宋”字闪着刺目的光。
“陶三春元帅援军到了！”
这声音如火星落入干柴，瞬间点燃了全城的希望。