第65章 进退维谷（2/2）

一声霹雳似的爆响，银光划破长空，如闪电劈下。

杨继业只觉寒光扑面，本能想掏链锤，却晚了半息。那鞭太快，太狠，根本来不及。

鞭风逼面，他心中一凉这一下若真中背骨，他怕是残废当场。

就在那一瞬，佘表忽然心头一动。

不能真打死他……那是赛花的夫婿。若他死了，女儿怎么办？

他心一软，手腕轻轻一偏。

“啪！”

鞭头重重落在杨继业的右肩。那一声脆响震彻全场，像雷劈在众人心口。

杨继业闷哼一声，整个人被震得飞出马背，重重摔在地上。血从肩头流出，染红了战袍。

“七哥！”高怀亮狂吼，催马冲出，横枪击退涌上的佘塘卒，护着杨继业往后撤。

杨继业咬牙站起，拾起大刀，勉力再上马，肩头血流不止，却仍昂首不屈。

佘表收鞭，冷笑一声：“小儿杨继业，今日我打了你！回去告诉杨衮，打的是你，羞的是他！明日我还要来讨阵！”

说完，大刀一举，旌旗翻卷，佘塘关军卒鼓乐齐鸣，收兵而去。

夕阳斜照，战场空旷。

周营内，众将脸色铁青，一个个低头无言。战鼓的回音犹在空中回荡，却再也掩不住那份失落与羞愧。

黎明的冷风灌进营帐，杨继业被疼醒，右肩高肿如山，乌黑紫亮，像火炭在皮肉里灼烧。他轻轻一动，全身冷汗直冒，刀口似的痛直钻心头。可他顾不得疼，只觉得脸上火辣辣的羞。

昨日阵前，他夸下海口要破佘表的走线鞭，如今反被一鞭抽下马，败得彻底。想到当时满营将士注视的目光，他胸口发紧，连气都喘不匀。

赵匡胤掀帘进来，身后跟着苗光义与高怀亮。赵匡胤看着那伤，心中一紧，却仍语气平和：“杨将军受苦了。”

杨继业苦笑：“惭愧，惭愧……愧对元帅重托。”

赵匡胤叹息：“胜败乃兵家常事，不可挂怀。下去养伤吧。”

“元帅，”杨继业忽然抬头，眼中含泪，“我八弟去一趟火塘寨，告诉家父，孩儿身带重伤，被佘表打落马下，让他速来替我报仇！”

苗光义正在替他敷药，头也不抬：“不用叫，你父亲定会来。”

赵匡胤愣了：“何以见得？”

苗光义笑了笑：“怀亮说了，他们是偷着跑出来的。火山王能放心？怕是夜里就该动身了。”

赵匡胤不语，只叮嘱人照料。

果然，第二天刚升帐，鼓声未绝，守营军卒奔入大帐，单膝跪报：“元帅，火山王的杨喜求见！”

“快请进！”

杨喜满身风尘而入，行礼后抬头道：“启禀元帅，火山王已到，就在山环之外安营，请七将军与八少爷过去一叙。”

赵匡胤忙说：“请老王爷进帐叙话。”

杨喜摇头：“老王爷言道，他是汉主旧臣，不入周营，命两位少将过去。”

赵匡胤听后沉默片刻，转身吩咐：“怀亮，你陪你七哥去吧。”

此时的火山王营地，位于两军间一处半月形山环，松林掩映，旌旗猎猎。火山王杨衮站在山岗上，满头白发在风中翻卷。昨夜未眠的他，心中早乱成一团。

天一亮，他发现两个儿子都不见了，又查到链子锤也不翼而飞，这才知道：那俩逆子偷上前敌去了。

杨衮怒极，拂袖而起：“混账！怀亮那小子不会使锤，继业又半瓶子水，怎斗得过佘表？佘表那鞭，可是我当年都不敢硬接的东西！”

他正骂着，佘赛花听见，急忙赶来，脸色发白：“公爹！您老快去吧！我父那人心气高，最记旧怨。七将军若真上阵，他不会留情的。若有个好歹，孩儿可怎么活！”

杨衮听得心都碎了。

“好！我即刻点兵！”

于是，当夜，火山王点齐四千火山兵，带着杨继康、杨继凯，还有佘赛花，连夜奔赴佘塘关。

晨雾未散，他们在两营之间的山环里扎下营房。旗帜一展，火山军的赤焰标记在晨光中如火般燃烧。

不多时，杨喜带着杨继业、高怀亮到了营门。杨继业右臂仍缠着绷带，脸色苍白，一见父亲，眼泪就忍不住涌了出来。

“爹孩儿吃亏了！”

杨衮猛回头，一看那道伤，面色大变。那肩膀肿得如鼓，皮肉焦黑发紫，血线蜿蜒。他心头一酸，怒气全散，只剩疼惜：“浑小子，你这是何苦！”

杨继业红着眼，咬牙道：“爹，佘表那老贼，手黑心狠！我练那几下刀法，根本不敌他！昨日阵上，他还当众骂您，说打的是我，羞的是您！爹，您不能不管哪！”

杨衮眉头紧锁，沉声道：“佘赛花在这儿，别口口声声佘表的。她到底是你媳妇。”

可杨继业心头怒火未消，几乎是冲着妻子吼出来：“我不管她！她那父亲下毒手，我要和他算账！”

帐内气氛一时僵得透不过气。

佘赛花泪光盈盈，却仍低声道：“公爹，儿媳请您听我一句。我进城去一趟，劝我父亲。若他愿悔，那是最好；若他执迷不悟，我给您老送信。届时您再动兵，儿媳不拦。可若能不打，求您手下留情。两家都是血脉相亲，为何要相害到底？”

杨衮沉默半晌，长叹一声。

晨雾笼罩佘塘关，山风卷起旌旗，远处的号角声若有若无。关城下，佘赛花一身青缎戎装，眉目清秀而坚毅。她带着四个贴身侍女，骑着白马缓缓前行。风里带着寒意，她的心，却比风更冷。

她对身旁丫鬟叮嘱：“到了城下，不许多言，只传我话。”

到了城前，城墙高耸，灰石寒光闪烁。丫鬟仰头呼喊：“军卒听着，快去通报，就说小姐回来了！”

哨兵闻声惊讶，急忙进城传话。

这时，佘表正坐在客厅中，手中茶盏未放，眉头深锁。昨日阵前，他一鞭抽下杨继业，看似解恨，却并无快意。那鞭声似仍回荡耳畔，像是抽在他自己心上。

“我这是干的什么事？”他暗暗叹息。心里说不出的烦闷：那毕竟是女婿，是自家骨肉的亲人。可面子、仇怨、立场，都如刀锋一样横在眼前，让他不得回头。

这时传令军匆匆入厅，单膝跪报：“启禀元帅，小姐回来了！”

佘表一怔，眉头更皱那丫头一去多年不回，如今偏偏此时上门？莫不是为杨继业来劝？

他冷冷道：“不见！”

站在一旁的佘龙却出声劝道：“爹，她好容易回家一趟，娘亲日夜想她，眼睛都哭花了。让她进来吧。”

佘虎也说：“妹妹回来，总得见见。”

佘表沉吟片刻，咬了咬牙：“叫她一个人进来，不许带从人。”

佘龙亲自出城相迎，半个时辰后，城门内响起马蹄声。

老夫人早被请入厅中，刚一落座，就看见女儿推门而入。那一刻，母女对视，泪水同时滑落。

“孩儿佘赛花，给爹娘磕头！”她扑通一声跪下，三叩如雷，额头都磕红了。

“哎哟，快起来！”老夫人拉着她的手，泪如雨下，“你可想死娘了！你一走这些年，连封信都没有，娘的心都碎了。”

“娘，是女儿不孝，”佘赛花低声道，“当年爹不许我嫁杨家，我违了父命，没脸回来。”

“别提那事了，”老夫人哽咽着擦泪，“坐下说话。”

佘表却一直没开口，只阴着脸看她。

气氛压抑得像风暴前的沉寂。

佘赛花深吸一口气，终于开口：“孩儿回来，一是想爹娘，二是为昨日之事。”

“什么事？”佘表冷声问。

“爹，您为何要打伤继业？他是您的女婿啊！您若真要那一鞭打死了他，女儿我又该如何做人？您如今要抱外孙了，难道要让我守寡吗？”

佘表的眼中闪过一丝错愕，随即被怒气掩盖：“哼！你是来教训爹来了？那小子以小犯上，敢对我放狂，该打！我下手还算轻！他没我这个老丈人，我也不稀罕他这声爹！”

佘赛花忍着泪，仍不卑不亢地说：“爹，当初您做得就不对。您一女二聘，才有今日的祸端。如今周兵压境，佘塘关危如累卵。女儿恳请您三思，不如弃关让路，避祸保命，免得城破家亡。若能远遁他乡，全家尚能平安。”

佘表的脸铁青，声音如石碾般沉闷：“你这是来劝我投降？”

“女儿不敢！”佘赛花急道，“只是忧您性命”

“住口！”佘表一掌拍在桌上，茶盏翻倒，热茶泼在地上，“我是汉朝老臣，宁死不降！能守一日，便尽一日之忠。若要我弃城投周，那就是佘家的耻辱！”

佘赛花眼泪滑落，却仍极力稳住语气：“爹，女儿替您想的都是好处。大周、大汉的事，您暂且不提；咱们家里的恩怨，总得先解开吧。您打了继业，如今我公爹已经得了信，亲自带兵到关外扎营了。他老人家年迈气盛，正要找您算账呢！”

“什么？！”佘表霍然起身，双目怒张。

“爹，”佘赛花声音哽咽，“我求您冷静”

“冷静？好得很！”佘表冷笑，胡须抖动，“老儿杨衮，家教不严，纵子行凶，还敢偷我走线锤来打我？这口气我本就咽不下！他要来了，正好，省得我上火塘寨找他！”

说到此处，忽听城门外鼓声急促，传令兵跌跌撞撞闯入，满身灰尘，气喘如牛。

“启禀老元帅大事不好！杨衮率兵四千，已在关外列阵，喊话讨战，说要亲手破佘塘关！”

佘表双目通红，仿佛又年轻了二十岁。他猛地抬手，声音如雷：“好！老儿欺人太甚！来人备马，抬刀！待我出城，与他决一死战！”