第50章 舍生取义（2/2）

他又问：“但令妹年华已二十，为何尚未定亲？”

赵匡胤叹道：“昔年我妹三岁时，曾许洛阳米家公子。谁料那米家公子十岁夭亡，庚帖退回，自此便无良缘。我父母曾几次为她说亲，她皆不肯，恐重蹈覆辙，宁肯守寡不嫁。此次临行，母亲又嘱我留心她的终身，未料今日天缘自合，怀德贤弟正好年二十一，真乃上天垂顾。”

高行周听罢，更觉此事命定，连连点头：“好！此姻缘天成，老夫怎会不允！只是……我此去京师，若有不测，怀德他日投亲，凭何为信？”

赵匡胤略一思索，解下腰间玉佩。那玉佩温润如水，雕工精雅，光泽淡雅。赵匡胤双手奉上：“这是赵家传家之物，一对为全，此为其一。请老人家收下，留与怀德，日后以此为凭。”

高行周接过玉佩，细细端详，心中感慨万千：“好玉，好意。此物我代儿收下。”

他转头对乐元福道：“去，请夫人出堂。”

片刻，帘内走出高夫人，鬓发微霜，容色端庄。赵匡胤赶忙起身，恭敬叩拜。高夫人连忙扶起：“将军不必多礼。”

高行周笑着道：“夫人，今日有喜！我为怀德订得佳偶。”说罢，将前因后果一一叙明，又取出那枚玉佩递上。高夫人听罢，眼中含泪而笑，命丫环取出百宝匣，取出一枝白玉兰花。

那白玉兰花莹润通透，雕工精妙，花瓣间似有流光浮动。高夫人轻声道：“此物当年乃王爷与我定亲之信物，如今用它为怀德订婚，也算传家之意。”

高行周接过，笑着道：“好，花配玉，珠联璧合。”便亲手将白玉兰花交给赵匡胤。

赵匡胤郑重收好，伏地再拜：“小侄谨受，待回京安定，必令家母备聘礼下聘。”

这时，窗外的风声渐紧，烛焰摇曳。高行周心中忽然一阵酸楚，转头望着老妻鬓边的白发，轻叹一声：“夫人，咱们相伴数十载，你我同甘共苦，如今老夫又要进京，此去凶多吉少。若有不测，还望你抚慰怀德母子，成全老夫这片忠义之心。”

高夫人闻言，脸色发白，泪水滚落：“王爷！你这话怎叫人听得？你若有个好歹，我们母子如何活命？”

高行周轻轻握住她的手，掌心的老茧粗糙如刀：“别怕。我死不足惜。京都还有几位旧识，或可庇护我一线生机。就算不幸，赵匡胤已允照顾你们这年轻人，老夫信得过。”

高夫人泣不成声，想再挽留，然而他已转身而去。

帅府深夜，风声猎猎。高平关外积雪未融，寒气逼人，夜空低垂如铅。屋内灯光微弱，映在铜鼓、甲胄上，泛着一层沉默的冷光。

高行周追上赵匡胤，叫他暂且在书房等候。随后，他与乐元福快步走进帅堂。那一刻，他的背影仍挺拔，仿佛当年沙场之上那位横枪立马的统帅。

堂中铜鼓一震，沉闷的声浪穿透夜色，直震众将心头。片刻之间，文武诸将齐至，盔甲相摩，寒光闪闪。高行周正襟危坐，面容如铁，语声却平静：“众位将军、诸公你等随老夫多年，守此高平关，誓言要保后汉，定华夷。然天命已改，江山落于郭威之手。今我汉室既亡，再谈复国，只会徒增百姓涂炭。”

他说到此，停顿片刻，眼神缓缓扫过堂中众人，声音渐沉：“老夫年迈多病，无复昔日之力。若再执迷不悟，刀兵再起，百姓受苦，众将亦必葬身此地。老夫不忍。今日起，散将解甲，各奔前程。乐意归顺者，官复原职；不愿事周者，可归田养老。库中银两，随意取用，莫让士卒饿死荒野。”

堂下众人面面相觑，竟无人言语。风从缝隙钻进，摇动帘角。刘文瑞忽地跪下，眼含热泪：“元帅！我们舍不得离开你老。只求领我们再守一日，誓与大人共进退！”

高行周目光一滞，胸口仿佛被什么刺中，眉宇间掠过一丝痛楚。他的声音微微发颤，却仍克制着：“不行……我若一日不死，你们便永无归路。高平关若再成战场，便是千百条人命。我高行周，罪该万死！”

说罢，他缓缓俯身，取笔蘸墨，在灯光下写下一封信。那笔迹苍劲，却透着悲凉。信封好后，他低声吩咐：“此信交与夫人，言明老夫之死，切勿再起兵事。”

众将见状，心如刀割，堂中哭声迭起。高行周背过身，望着那一众为他征战多年的部下，只觉眼中一阵模糊。他心想：这些人，跟了我十余年，如今让我一句话散去，何其残忍可若再战，便是将他们全送上死路。

他用尽力气一挥手：“都下去吧，天亮前出关。”

鼓声再响，似是送别一代忠臣。帅府顿时乱作一团：有人哭喊，有人收拾行李，有人跪地不动。高行周闭上眼，长叹一声。

他叫来乐元福，声音低沉：“元福，关中后事由你料理。老夫先走一步。”

乐元福脸色惨白：“属下随您同去！”

“去？去哪里？”

“进京，见郭威！”

高行周冷笑：“我去京城何为？低首向贼，岂我所愿？我活是汉臣，死是汉鬼！老主刘知远驾崩，我当随驾于地府。如此一来，也成全了赵匡胤，他可带我人头回报郭威，免他一死。”

乐元福几乎惊叫：“王爷，这怎可！这不就是让他背上杀忠之名吗？！”

高行周神情一肃，厉声喝道：“胡言！赵匡胤仁义之士，对我恩重。若我不死，他反受祸害。你敢动他一指，就是害我！”

他顿了顿，声音缓下来：“元福，你若真念我一分旧情，便去投周，好照应怀德母子，安葬我身，莫造乱。还有替我送信给火山王杨衮，让他知道我死之由。”

“王爷您这样走，我们如何对夫人与少爷交代！”

“人生百岁终有尽。我五十有余，够了。”

乐元福泪流满面，哀求道：“也该等少爷回来，商议再定。”

高行周看着他，眼神缓和了一瞬，低声道：“好吧……我等他。”

乐元福转身疾走，去寻赵匡胤商议。高行周凝视着他的背影，心中暗叹：我若真等了，便再也死不成了。

他轻声唤来彭百福、彭百禄：“备马，取我佩剑。”

二人不知内情，匆匆去了。堂内只剩他一人。风从门缝灌入，吹得烛火歪斜，映出他那张布满皱纹的脸。

他抬头，望向门外的夜色。那夜深如墨，远处东京方向，一抹冷光在天边闪烁。他喃喃道：“怀德，孩儿，为父要走了……好好活着，不得为父报仇。”

然后，转身朝北，长叹一声：“郭威！你弑君篡国，天理不容！老夫今生不能报仇，来世要索你命！”

说罢，又跪向西北：“老主刘知远，臣高行周保驾来了！”

他整整衣冠，拔出宝剑，剑光在灯下冷如秋水。手腕一抖，剑锋横过喉间血光一闪，他缓缓倒地。

门外风呼啸而过，像在替他挽歌。

不多时，赵匡胤与乐元福赶到。见血迹满地，老将端坐于地，双目微张，神色安详。赵匡胤跪倒在地，泪如雨下，捶胸长叹：“老人家！我负了你！”

乐元福泣声下令：“快请夫人！”

片刻，高夫人奔入。她一眼见到丈夫尸身，几乎昏厥。扑倒在地，哭声凄绝：“王爷你走得这般绝！我和孩儿还等你回家呀”

赵匡胤转过身，背对灯火，泪光在他眼底闪动。他知道这不是一位老兵的陨落，而是一代忠魂的谢幕。

乐元福取出那封信，双手递给高夫人。信封上墨迹未干，字迹却透出决绝：

“夫人：我以死谢天下。儿当继志，莫贪富贵。勿怨赵匡胤，此子将来能复我志，保我高家。若我魂归天上，愿为汉室守关门神。行周泣书。”

高夫人泣不成声，抱着信笺痛哭。

帅府的夜色如墨，风从破旧的门缝钻进，吹得灯火摇曳。灵堂里烛影憧憧，白幡猎猎作响，空气中弥漫着药味与血腥气。高夫人坐在灵前，泪痕纵横，面色灰白。她的声音已嘶哑，却仍强撑着：“赵将军，趁怀德未回，你快走吧，免得生出是非。”

赵匡胤跪在灵前，低头如石，声音发涩：“我罪该万死，死不足以谢罪。”

“别说了，”高夫人强忍泪水，“老爷信上写得明白此事不怪你，是郭威一人之过。你若留下，反叫我夫君死不安宁。”

她的声音渐渐哽咽，转过身命人去唤刘文瑞等将，“你们听着，不许伤赵将军一根毫毛！他是我家恩人，不是仇人！”

众将噙泪应诺。

高夫人回身扶着灵桌，步履蹒跚地去了后堂，去张罗丧事。

屋外，乐元福早已取下高行周的首级，动作沉稳而哀痛。他以药物封血，又以水银灌入，包上细麻，放入黑漆木匣，再以黄布裹好。那双老手微微发抖，每缝一针，泪水便滴在血线上。

“赵将军，”乐元福声音低沉，几乎被风声掩去，“这边丧事我来操办。你……快回东京交旨去吧。”

赵匡胤紧咬牙关：“等王爷入殓，我再走。”

“不行！”乐元福声音骤厉，“大少爷出城打猎，若他回来见到你，定要以父仇报，你就算想走，也走不成了！”

赵匡胤的脸色惨白如纸。沉默片刻，他低声道：“那我拜别老夫人便行。”

“不必了，我替你告辞。马匹兵刃都备好，你从后门走，别回头。”

赵匡胤神情木然，点了点头。

乐元福转身奔向灵堂。前院忽传来一阵喧哗，夹杂着哭喊与金属碰撞之声。风从门缝灌入，带来一股血气。

“怎么回事？”乐元福一惊，刚转过回廊，便见迎面冲来一人

那人二十出头，头缠银白扎巾，身披银缎中衣，靴上满是尘土。眉似刀削，目如寒星，脸色惨白，却燃着怒火。那一身杀气，如冬夜寒刃，逼得人几乎喘不过气。

乐元福怔住了，几乎不敢呼吸：来者正是高怀德。

他今日带人到城外狩猎，傍晚收围回关，哪知父亡之事早已传遍军中。军士惶恐，不敢拦他，只道：“赵匡胤到高平关借人头！”一句话如雷击顶。

高怀德心头轰鸣，怒火如焚，策马直闯帅府。到了灵堂，见父尸头颅不在，只剩木首缝缀，刹那间，血从心底直冲天灵。

他抓起守灵家丁，怒喝：“赵匡胤在哪里！”

家人吓得魂飞魄散，不敢言。偏这时李奇进堂那滑州旧怨未消，眼中闪着阴狠：“赵匡胤害死王爷，取走人头，正要逃走！”

高怀德双眼血红，浑身颤抖，似野兽闻血。

“赵匡胤！”他嘶吼一声，声音撕裂了整座府邸。

他夺剑出堂，银刃出鞘，剑光如匹练。院外众人皆避。

正巧迎面撞上乐元福。

“少爷！”乐元福急喊，“你要去哪？”

“找赵匡胤报杀父之仇！”