第24章 约之以礼（2/2）

石敬远抿着唇，没作声，只是将头偏向一旁，双眼盯着天棚，似乎要逃避这所有的目光。

金刀杨会与金良祖、金圣祖三人对视一眼，苦笑着上前几步，也拱手相劝：“亲家，你就答应吧！咱这帮老兄弟也要跟着跪了！”

他们刚要屈膝，大殿外忽然传来一阵急促的呼喊

“老将军，你千万别走啊！”

众人回头，只见门帘被风掀开，一位白发老夫人跌跌撞撞地冲了进来。她满头银丝，衣衫不整，泪光闪烁。杨衮心头一震，认出那是石老夫人，心中顿时涌起几分喜色呼延凤果然没有误事。

呼延凤紧随其后进门，微微点头，站在一旁。

石老夫人扑到石敬远跟前，双手紧紧抓住他的袖子，泣声凄厉：“老将军，你就这样走了，难道要丢下为妻不管吗？这么多人都在给你下跪，你的心，就真的硬得下去吗？”

她哭得泣不成声，声音哽咽：“你在山寨里，说一不二，谁敢违逆？可那是你的地盘。如今你输了，输了理、输了势，怎么还像茅坑里的石头又臭又硬？人家打败你，还能放你性命，还肯苦苦相劝，你难道看不出他们的诚意吗？”

她眼中闪着泪光，言辞锋利得像刀：“如今人家请你合兵，是为国为民，让天下百姓免于战乱。你若仍执迷不悟，不就是走那石敬瑭的老路？卖国求荣，遗臭万年？我陪着你挨骂一辈子，已经够了！你还要我再替你受辱不成？！”

火塘寨外，天色微白，晨风掠过群山，带着露气与松脂的味道。殿内的火光已经熄得差不多，只剩几根快燃尽的松柴在灰烬里噼啪作响，映着众人疲惫而紧绷的面孔。经过一夜的劝说与僵持，空气里弥漫着一种说不出的压抑与疲惫。

石老夫人站在殿心，泪水未干，声音微颤却依旧坚决：“老将军，你就这样走了，难道要丢下为妻不顾吗？天下兴亡，你怎能独善其身？你在人前虽是败将，可人家不但不笑你，还肯苦苦求你，这才是真英雄的胸怀！”

她泪光盈盈地望着石敬远，满是痛切与深情。

“你若仍要负气离去，就算我这老骨头死在你面前，也绝不让你再去丢那脸面！”

殿中一片寂然。

火光在石敬远脸上跳跃，把他那张苍老却倔强的脸映得一半明、一半暗。他皱着眉，目光里交织着怒、惭、挣扎与动摇。那是一个战了一辈子的老将，第一次在自己的信念与家人的泪中左右为难。

他望着老伴儿的泪眼，良久未语，胸口起伏剧烈。忽然，他低低地叹了口气，像是叹出了心头积年的骄气与倔强。

“咳”他一跺脚，声音沙哑却坚定，“我就依你之见，与他们合兵了吧！”

这一句话落地，大殿内仿佛风声都静止了。

杨衮心中一震，眼底泛起喜色。众将如释重负，纷纷长出一口气，那声音如潮涌般响彻堂中。呼延凤、李胜、马建忠、四棍将杜勇、杜猛等人齐声高呼：“石老将军英明！”

一时间，笑声、叹息声、兵甲碰撞声交织成一片。

石敬远面上仍然板着，神情严峻，但那股怒气已散。他心里明白，自己早被说动，只是死撑着那份老脸不肯松口。呼延凤看得通透，所以才搬出石老夫人来。果然，这一招最狠刀枪奈何不了他，偏偏抵不过妻子的几句泪言。

“唉，”他心中暗道，“算了，就把这面子给我老婆吧。”

石老夫人见丈夫松口，喜极而泣，忙擦干眼泪，转头对众人笑着说道：“老头子，你和他们谈正事吧！我和亲家母去后头坐坐。”说完，挽着李老夫人和杨夫人的胳膊，说说笑笑地出了大厅。石秀英、金玉荣也急忙跟了上去。

堂内气氛顿时轻松了许多。杨衮走上前，把宝剑插回石敬远的剑鞘里，深深一揖，语气诚恳：“老前辈，方才多有冒犯，晚辈实属无礼。今后共赴国难，还望多多指教。”

石敬远一怔，神色微缓，抱拳还礼：“哪里哪里。你杨衮年少有为，胆识过人，又能审时度势，实在令人钦佩。后生可畏啊！”

杨衮笑道：“哪敢当！这全仗呼延兄弟运筹帷幄，否则也难有今日。”

呼延凤连忙摆手：“不敢当！兵者，群策群力，人多出韩信，这一场谋成，全靠大家齐心。”

几句寒暄，几分笑意，气氛彻底化开。呼延凤上前一步，抱拳笑道：“老前辈年高德劭，晚辈望尘莫及。您能与我等同心协力，不仅壮了兵势，也令我等颜面生光。此番辽兵入寇，若得您指点，定能驱敌出中原。”

石敬远点头，神情沉稳：“呼延庄主，前番在牛角峪失礼，老朽鲁莽多有得罪，还请海涵。”

呼延凤哈哈一笑，摆手道：“哎呀，这话可不能说。俗话说，光棍打光棍，一顿还一顿。更何况，您是李信的岳父，李信是杨衮大哥的表侄，我们本是一家人。旧事休提，从此并肩作战！”

众将齐声应道：“志同道合，更应亲上加亲！”

大殿中响起爽朗的笑声，连空气都明亮了几分。

呼延凤望向窗外，天色已然放亮，朝霞透过窗棂洒进来，红光映在每一张疲惫却喜悦的脸上。他笑着摇头：“哎呀，咱们这一夜，竟折腾到天亮啦！石老将军该是饿了吧？快，备早宴，为老将军压惊。咱们边吃边谈正事，也好歇一歇。”

“遵命！”

李信应声而出，亲自吩咐准备。

不多时，酒香满堂。木桌上摆满了山珍与烈酒，窗外霞光灿烂，屋内笑语盈盈。众人推杯换盏，谈笑风生。杨衮举杯，对石敬远朗声道：“老将军，这一杯敬您，敬您忠义在心、不改初志！”

石敬远也举杯回应，朗声笑道：“好！我这老骨头不死，还有点用处。今后并肩作战，你我共斩辽贼，定要让这山河再燃汉家之火！”

酒过几巡，殿中气氛更热。

杨衮趁机向石敬远讲述刘知远的为人、与己的交情，以及他们扶汉抗辽、收复燕云的宏图大计，又道出飞熊镇各寨归顺的经过。

火塘寨的大殿内，晨光透过窗棂，洒在满地的兵器与盔甲上，映出斑驳的光影。经过一夜的波折，空气里仍弥漫着烧柴与酒气的混合味，然而众人心中的重压已悄然散去。石敬远归心，众将同席，昔日的猜忌与敌意此刻都化作了久违的安定与期待。

呼延凤坐在一旁，目光在众人之间扫过。他心思深沉，语声温和，却每一句都藏着分寸与谋略：“诸位，如今山前一十二寨的寨主，皆敬佩杨衮大哥的为人，已共推他为首。如今石老将军归心，我等合兵，三十六寨共聚一堂，兵力骤增几倍。可兵有将，军有帅俗话说得好，‘天不可一日无日，国不可一日无君，军不可一日无主。’”

他话锋微顿，目光若有若无地落在石敬远身上，口气中带着几分试探：“不知如今，这三十六寨，该由谁为尊呢？”

殿中一时静了下来。

杨衮微微皱眉，正欲开口，石敬远却先笑了笑。他双手按在膝上，眼神微敛，心中却早已清楚呼延凤的意图。

他沉吟片刻，心中暗想：我石敬远，虽在河东多年称雄，但毕竟一场败仗，名声已损。人败阵心也衰，何况杨衮年少有为，胆略过人，武艺超群，谋略精深，何必再恋这虚名？强撑权位，反倒惹人笑话。

想到此处，他微微一笑，坦然开口：“呼延庄主所言极是。老朽年迈，力不如前，今番又败于杨衮之手，实无再称头领之理。杨衮英雄少年，智勇双全，既已为十二寨之首，这三十六寨的总寨主，仍应推他为尊。我石某自当效力其下，听其调遣。”

这一番话说得干脆，既有自知，也有放下。

呼延凤心中暗喜，忙起身抱拳，朗声道：“石老将军此言，真乃大义之举！能舍己为公，不恋虚名，我呼延凤佩服至极。如此一来，这三十六寨之主，便推我大哥杨衮当之无愧！”

话音落地，大殿之中掌声、笑声齐起。

杨衮脸上一热，连忙起身，拱手谦言：“呼延兄切莫取笑。我虽年少，不过仗着一腔血气。石老将军德高望重，昔日一声令下，河东群雄莫不臣服；我杨衮怎敢越位？若说谁当寨主，还该以石老将军为尊，我不过愿在帐下为臂助而已。”

金刀杨会和金良祖同时起身，神情郑重地附和：“我们兄弟也以为，应请石老将军为首！年高德劭，众心所归，众人心服口服。”

石敬远摆手，语气依旧平稳：“诸位厚爱，我心领了。只是石某一身老骨头，实在不堪再领群雄。何况杨衮年少志远，带兵有方。若再推让，岂不误了大事？”

呼延凤听到此处，已看出老将心意已决，便朗声笑道：“哈哈，看来谁也不愿当这头儿。咱们今日共聚，是为扶汉抗辽，保家卫国，哪还需计较头衔虚名？依我看，不必再推！石老将军既已诚心相让，就由杨衮大哥暂领三十六寨之众，日后若有新议，再行定夺。”

殿中众人纷纷点头，齐声应道：“此言极是！”

杨衮仍低着头，沉默片刻，神色中既有感动，又有几分谨慎。呼延凤看在眼里，心中暗笑，知道这位兄长不是贪权之人，而是真诚有义，正是众望所归。

这时，他又转口道：“不过，石老将军虽已答应合兵，可二十四寨之中人心各异，毕竟多年来受您调遣，他们心中未必无疑。要使众心归一，还得请老将军亲自出面，以真心相劝，方可彻底稳固。”

他目光灼灼地望着石敬远，语气平和：“我之意，待二十四寨的寨主齐到火塘寨后，由您出面陈明大义，再商定寨主之事。等人心安定，旗帜再立，届时挑旗祭天，告慰祖宗神灵，可谓名正言顺。诸位意下如何？”

杨衮与石敬远相视一笑，齐声道：“好！”

金刀杨会朗声道：“妙计！此举既能安人心，又可定军魂。”

石敬远立刻吩咐：“李信！”

小温侯应声上前，拱手道：“在！”

“速派心腹快骑，传我令盘蛇寨所属二十四寨的各位寨主，速赴火塘寨议事！”

“遵命！”李信领命而去，转身出殿。

呼延凤又问：“老将军，那些寨主距离此地可远？”

石敬远沉思道：“最近的十里，最远的百余里，往返两日应可齐集。”

“好！”呼延凤微笑着点头，“那便后日清晨，众寨齐集于此，先合兵，再祭天。诸事就绪，再商讨出征之策。”

殿中众将齐声应诺。

此时，窗外霞光尽散，阳光铺满了寨前的山道。火塘寨的战旗在风中猎猎作响，红底黑纹，犹如燃烧的火焰。杨衮望着那面旗，心头激荡他知道，这一夜的风波，不仅化解了旧怨，更让他真正赢得了人心。

而石敬远，望着那旗，眼中露出少有的平静。他明白，从今往后，自己不再是固守山寨的老雄，而是大业新军的一员。

火塘寨之上，群山苍茫，阳光初升。

这一刻，新的篇章，正悄然开启。