第1877章（1/1）

另一位王夫子点头附和：“确是此理。尤其是咱们江陵，丝绸纺织、雕版印刷都有些底子，若真有女子学成归来，能管个账目、改良个织机花样，或是懂些医理护理，开个善堂诊坊，都是实实在在的好处。只是……”

他话锋一转，面露难色，“这‘举荐’二字，谈何容易？谁家肯放未出阁的闺女远赴京师？就算有心，那彩礼……”

张教谕摆摆手，眼中闪过一丝光：“非常之事，当用非常之法。林大人将此事交托我等，正是看中我等身处地方，了解民情。高门大户或许顾虑颜面，但我等何不从那些家境清寒、却真正有心的女孩儿身上着手？她们若能得此机遇，便是鲤鱼跃了龙门，改变一生命运。至于家中阻挠……”

他顿了顿，声音压低却坚定，“我们背后，站着的是林大人，是朝廷新政。这难道不是最好的依仗？”

几人低声商议起来，将学堂里那些读过蒙学、时常在窗外偷听、或帮忙抄写算账的女孩子名字一个个在脑中过了一遍。忽然，李夫子“咦”了一声：“说到术算天赋……东街苏铁匠家那个小女儿，苏小妹，诸位可还记得？”

王夫子眼睛一亮：“可是那个常来学堂给她弟弟送饭、有时趴在窗外听我们讲术算课，上次偶遇我问了一道田亩分割难题，我稍加点拨她便立刻明了的那个丫头？”

“正是她！”

李夫子击掌道，“那孩子我留心过，眼神清亮，记性也好。有次看到她在沙地上用树枝演算她爹接的零星铁件工钱，分毫不错，思路极快。今年……该有十五了吧？”

张教谕回想了一下，肯定地点点头：“是她。模样周正，性子却闷，不太爱说话。她爹苏大锤，手艺还行，但嗜酒；她娘是个精明算计的，一心只想把女儿嫁个好些的人家，多收些彩礼，好给她那不成器的儿子说亲。”

他站起身，拍了拍袍子，“既然想到了，事不宜迟。我们这就去苏家走一趟。成与不成，总要试过才知。”

半个时辰后，张教谕领着李、王两位夫子，踏进了东街尽头那间低矮、散发着烟火与铁锈气息的苏家铁匠铺后院。

院子里杂乱地堆着些煤渣和废铁料，一个穿着补丁褂子、面容依稀能见清秀轮廓的少女，正沉默地坐在小板凳上洗着一盆满是油污的衣物，听到动静，她抬起头，看到是学堂的夫子，眼中飞快掠过一丝惊讶，随即又低下头去，搓洗的动作加快了些。

苏大锤刚从炉子边歇下来，满身汗味，见是教谕亲至，有些局促地搓着手，他老婆刘氏则赶忙从屋里迎出来，脸上堆起惯常的、带着几分市侩的笑：“哟，张教谕，李夫子，王夫子，什么风把您几位贵人吹到我们这破落户来了？快请屋里坐，屋里坐！”

狭小昏暗的堂屋里，张教谕说明了来意，将京师大学堂招收女学生、举荐有天赋者、待遇前程等一一说了。他话音未落，刘氏脸上的笑容就僵住了，苏大锤也瞪大了眼睛，像是听到了什么天方夜谭。

“让小妹去京师？上学堂？”

苏大锤结结巴巴，“这怎么能行？她一个丫头片子，再过一两年就该找婆家了，跑那么远……”

刘氏反应更快，尖声道：“不行！绝对不行！教谕大人，您是好意，可咱家这小门小户的，哪供得起闺女去京师读书？再说了，女子无才便是德，学那些有什么用？将来还不是要嫁人？她今年都十五了，隔壁街王婆正帮着相看西城开杂货铺的刘家老二呢，人家愿意出八两银子的彩礼！这要是去了京师，耽误了年纪，以后谁还要？”