第1843章（1/1）

“积水了！三号坑！五号坑都积水了！快！里面的人先出来！”

一个穿着油布雨披的管事，站在矿坑入口的高处，扯着嗓子朝

帽或干脆淋着雨，扛着铁镐、背着竹篓，深一脚浅一脚地从巷道里撤出来。许多人裤腿和草鞋都已浸透，沾满黑泥，脸色被寒意和潮湿逼得发青。

另一个管事急匆匆跑来，雨披的帽檐下脸色焦急：“赵头儿！从京师大学堂采办的那个‘蒸汽抽水器’，不是前几天就运来了吗？安在哪儿了？快点用上啊！”

被称为赵头儿的，是个四十多岁、面膛黝黑、筋骨粗壮的汉子，正是这个矿区的主事。他抹了把脸上的雨水，也是火急火燎：“安在二号坑那边的棚子里了！可那铁疙瘩，谁会使啊？几个老师傅围着转了半天，阀门都不敢乱扳！”

“不会用？！”后来的管事急了，“不会用也得用啊！照这个雨势，再积下去，失多少银子？上头怪罪下来……”

“我知道！”赵头儿烦躁地打断他，原地转了两圈，一跺脚，“来个人！腿脚快的！骑马去京师大学堂！找格物院，就说景山矿场急请，蒸汽抽水器不会用，请派个懂行的先生速来！快！”

一个机灵的小厮应了一声，裹紧衣服，冲进雨幕，不一会儿，远处传来急促的马蹄声。

一个时辰后。

一匹快马和一辆沾满泥点的马车，停在了景山矿场那片杂乱泥泞的空地上。马车帘子掀开，一个穿着青色棉袍、外面罩了件半旧油布雨衣的年轻人跳下车。他看起来不到二十岁，面容清秀，带着几分书卷气，但眼神清亮沉稳。

早已等候在旁的矿区小吏连忙撑起一把大油伞迎上去：“可是京师大学堂来的先生？一路辛苦了，雨大路滑……”

“学生陈平，奉教习之命前来。”年轻人微微颔首，语速平稳，“抽水器在何处？带我去看。”

“陈先生这边请！”小吏忙引路。

陈平跟着他，穿过忙碌嘈杂的矿场。

雨水将煤灰和泥土搅合成粘稠的黑浆，踩上去噗嗤作响。四周是简易的窝棚、堆放的煤块、歪斜的矿车轨道，空气中弥漫着潮湿的煤烟味和汗水的气息。矿工们或蹲在棚檐下避雨，或忙着加固支撑，投来的目光好奇而带着疑虑：这个看起来文绉绉的年轻人，能摆弄那大家伙？

来到二号坑旁一个临时搭建的草棚下，那台蒸汽抽水器就静静地立在中央。比陈平在实验室里摆弄的模型大了数倍，黄铜的水泵部件和铸铁的锅炉、气缸泛着冷硬的金属光泽，旁边堆着些尚未安装完全的管道。几个老师傅蹲在周围，愁眉苦脸，吧嗒吧嗒抽着旱烟。

赵头儿迎上来，也顾不上客套，指着机器急道：“陈先生，您可来了！您看看，这玩意儿安是安了个大概，可谁也不敢动啊！这锅炉怎么烧？阀门怎么开？水管怎么接？咱们这矿坑里的水，就指望着它了！”

陈平点点头，没急着回答。他先绕着机器仔细看了一圈，又蹲下身，检查了锅炉的进水口、水泵的连接法兰、蒸汽管道的走向，还用手摸了摸几个关键阀门的状态。雨水敲打着草棚顶，噼啪作响，但他的动作有条不紊，神情专注。