第545章 蜂窝煤（2/2）

一个工人眼疾手快，用一块木板接住，小心地放到旁边的木架上。

那是一块标准的圆柱体，直径约四寸，高约三寸。表面光滑，质地紧密。

最奇特的是，它从上到下，贯穿着十二个指头粗细的圆孔，均匀分布，状如蜂巢。

“为何……要留这些孔洞？”梅季仁上前一步，仔细端详刚刚新制出来的煤块，再次问道。

他拿起其中一块，入手微沉，质感坚硬。他翻来覆去地看，目光在那十二个孔洞中来回观看。

突然就想到了什么，试探地问，“莫非是为了……进风？让火烧得更透？”

“正是。”杨九狼赞许地点头：

“煤饼实心，则风路不畅，外热内冷，烧不尽，多有浪费。留此孔洞，则气流通达，内外皆燃，火力均匀，且无黑烟。”

他顿了顿，补充了一句：“此物，与黄泥之「迟缓」，孔洞之「通风」，相辅相成，缺一不可。”

闻言，梅林二人终于恍然大悟。

黄泥让煤烧得慢，孔洞让煤烧得尽。一慢一尽，一收一放，这看似矛盾的设计，却达到了一种完美的平衡。

这其中蕴含的阴阳相济、刚柔并蓄的道理。

三人最后来到堆放包装区。

此地是一片巨大的露天晾晒场，一排排木架上，整齐地码放着成千上万块已经晾干的蜂窝煤，黑压压的一片，颇为壮观。

而在晾晒场旁，几个简易的棚子下，几个工人正围着几个奇特的泥炉。

炉子约两尺高，圆筒状，下方有可以开关的风门，上方则坐着一把乌黑的铁水壶。一根细细的铁皮烟囱从炉子后方伸出，将淡淡的青烟引向棚外。

一名工人见他们过来，连忙起身行礼。

“此炉，烧的便是那蜂窝煤？”梅季仁指着炉子问。

这炉子自然也是由杨九狼提供图纸、林时负责打造出来的。

“回梅总管的话，正是。”工人恭敬地回答，“林工坊长说，此炉名为「蜂窝煤炉」，专为此煤所造。”

说着，他用铁钳夹开炉口的一块小盖板，露出下方通红的煤块。

那十二个孔洞，此刻如同十二个小小的风火轮，火焰在其中盘旋、升腾，将整个煤块烧得透亮。

“一……一块煤，能烧多久？”梅季仁忍不住地问。

“若是关小风门，只为温着水，一块煤，能从清晨烧到晌午。若是开大风门烧水做饭，也能顶一个多时辰。”

一个多时辰？！

梅季仁再次被这个数字惊到。寻常人家烧一顿饭，至少要耗去半捆柴火。而眼前这一小块黑疙瘩，竟有如此效力。

“左都统，”他看向杨九狼，声音都变得有些急促，“若将此物，运往北地，尤其是京城……那将是何等光景？”

梅季仁的脑海中，已然展开了一幅幅画面。

北地苦寒，一入仲冬，滴水成冰。寻常百姓，只能靠着土炕和劣质的薪柴勉强度日，每年冻毙于寒冬者，不知凡几。

便是王公贵族，也为取暖的银霜炭价格高昂而烦恼。

若是这蜂窝煤和配套的炉子出现呢？

它比木柴耐烧，比木炭便宜，火力稳定，还没有那呛人的浓烟。

一个炉子，便能让一间屋子温暖如春。一口锅，能炖肉；一个壶，能随时喝上热水。

想到这里，他习惯性地快速盘算。

一户人家，一个冬天至少需要三百块煤饼。京城内外，人口五十万，哪怕只有两成的人家使用，那也是十万户，三千万块煤饼。

这还只是一个京城，北地五六个州，哪个州府不是十几二十万的人口？

这背后滚动的利润，让这位老总管越算越兴奋。