第558章：没有交税的规矩（2/2）

人们在旧有的规则里不断获取胜利，便会理所当然地认为，圆圈之外的世界也必然遵循着同样的法则。

然而，新时代的降临，从来不是在旧规则里打转，而是直接把整张棋盘掀翻。

“呜——！”

一声悠长而浑厚的汽笛声，骤然在空旷的海面上空炸响。

这声音不同于海风的呼啸，也不同于火炮的轰鸣，它带着一种厚重的金属质感，犹如一头来自远古的钢铁巨兽在发出咆哮。

在大秦舰队的最前方，镇海号的烟囱里喷吐出更加浓烈的黑烟。

船舱底部，数十名司炉工挥舞着铁铁锹，将一铲又一铲优质的无烟煤送入炽热的炉膛。

锅炉内的水迅速沸腾，产生出庞大且持续的高压蒸汽。

这些蒸汽通过管道，源源不断地推入气缸，带动着粗壮的金属活塞进行着不知疲倦的往复运动。

强大的机械动力顺着传动轴，传递到船体两侧那巨大的精钢明轮上。

明轮的叶片以一种近乎粗暴的方式，狠狠地拍打着涌来的海浪，搅起漫天的白色水花。

在巴罗萨的望远镜视野中，一件完全违背他半辈子航海常识的事情发生了。

那艘纯黑色的无帆巨舰，不仅没有在逆风中减速，反而像是一支离弦的利箭，速度越来越快。

它无视了狂风的阻挡，无视了海浪的拍击，以一种西洋人根本无法理解的高速，笔直地冲向了他们引以为傲的战列线。

钢铁的重量加上蒸汽的推力，赋予了镇海号无可匹敌的动能。

它在海面上划出一道笔直的白色航迹，犹如一把黑色的尖刀，准备硬生生地切开敌人的阵型。

“这不可能！它在迎着风全速前进！”

圣十字号的前甲板上，一名经验丰富的大副失声叫了出来，手里的十字架因为手掌的颤抖而掉落在了木制甲板上。

其他的西洋水手们也纷纷放下了手里的缆绳，呆呆地望着那艘越来越近的黑色巨舰。

在他们朴素的认知里，木头是不可能比风更有力量的，除非那艘船里藏着某种超自然的东西。

“魔鬼的船！那是魔鬼驾驶的船！”人群中开始出现恐慌的惊呼声，许多水手下意识地在胸前画着十字，脸色变得苍白如纸。

巴罗萨的眉头紧紧地锁在了一起，手里的红酒杯也被他捏得咯吱作响。

他同样无法理解眼前的景象，但他是一个受过严格训练的指挥官。

他知道，无论对方用的是什么妖术，只要它是由物质构成的，就一定会被火炮摧毁。

“不要慌乱！回到你们的战位上去！”巴罗萨放下望远镜，拔出腰间的指挥刀，声音沉稳而冷酷地下达了命令。

“左舷准备，所有火炮瞄准那艘黑色的敌舰。全面开火！”

随着提督的命令层层下达，西洋舰队的战列线上，一扇扇方形的炮门被迅速推开。

数百门前膛老式火炮被推到了射击位置，黑洞洞的炮口在海平线上排成了一道密集的钢铁丛林。

炮手们举起了点火的火把，靠近了火炮尾部的引火孔。

“轰！轰！轰！轰！”

连绵不断的巨响震彻海天，浓密的白色硝烟瞬间在西洋舰队的侧面升腾而起，遮蔽了半个海面。

数百发实心的铸铁炮弹，带着呼啸的风声，如同密集的雨点一般，在空中划出无数道抛物线，重重地砸向了正在高速冲锋的镇海号。