第524章：钓鱼执法（2/2）

来的不是全副武装的黑风卫，也不是拿着锁链的刑部差役，而是一名穿着青色官服的工部小吏。

他手里拿着一个账本，身后还跟着两个随从。

小吏被请进大厅，看着三位战战兢兢的家主，脸上挂着一种公事公办的客套笑容。

“三位老爷，下官是重型机械厂的管事。”小吏拱了拱手，开门见山地说，“前几天，贵府派去买机器的那些管事，带去的钱出了点问题。”

三位家主对视了一眼，心都提到了嗓子眼，谁也不敢先接话。

小吏继续说道：“不过朝廷已经查明了，那批假钱是江南一家地下钱庄误发出来的，朱管事他们也是受害者，并不知情。”

“只是这假钱肯定是用不了了，我们柳尚书说，机器可以照样卖给你们，但钱得重新付。”

听到误发和不知情这几个字，吴伯昌的眼睛里闪过一丝难以置信的光芒。

朝廷居然没有深究？这怎么可能？

但转念一想，吴伯昌似乎又明白了什么，他觉得这是秦风在妥协。

毕竟三大世家在江南根深蒂固，如果真的以造假的罪名把他们全部抄家，势必会引起江南经济的动荡。

新皇刚刚登基，求的是稳，所以找了个钱庄误发的借口，给双方都留了个台阶下。

“这位大人说得对，我们确实是受了那黑心钱庄的蒙骗。”吴伯昌顺坡下驴，连忙换上一副笑脸，“既然误会解开了，那十台蒸汽机，我们吴家依然要买。只是……实不相瞒，我们现在的现银一时周转不开。”

小吏点了点头，似乎早有准备，从袖子里拿出一份早已拟好的契约。

“柳尚书说了，工部最近需要大量的土地来建分厂和安置工人。如果三位老爷现钱不够，可以用名下的田产和地契做抵押。只要抵押的价值够那十五万龙币，十台蒸汽机，今天就可以装车运走。”

此言一出，大厅里陷入了短暂的沉默。

用田产和祖宅做抵押？那可是世家大族的命根子。

但吴伯昌、钱万三和陆家家主心里都在快速地算着一笔账。

他们囤积的几十万石粮食已经发霉，每天还要支付巨额的利息，家底早就被掏空了。

如果拿不到这批蒸汽机去北方变现，他们一样会破产，田产一样保不住。

反之，只要这十台蒸汽机到手，转手卖给急需抽水设备的北方矿主，换回来的真金白银不仅能还清债务，还能大赚一笔。

到时候再把田产赎回来，完全来得及。

人世间最大的陷阱，往往包裹着一层看似合理的希望。

当一个人处于绝境时，如果他试图算计的人突然向他伸出了一根绳子，他往往不会去想这根绳子会不会是个绞索，而是会毫不犹豫地抓住它。

贪婪，最终战胜了理智。

“好，我们签。”

吴伯昌咬了咬牙，让人取来了装满地契的铁盒。

三位家主在小吏带来的抵押契约上，郑重地按下了自己的手印。

他们将江南最肥沃的两万亩良田，以及几处核心的祖宅商铺，全部作为抵押物，换取了那十台被他们视为救命稻草的机器。

小吏收好契约，仔细检查了一遍印鉴，微笑着告辞：“契约已成，诸位老爷派人去厂里提货吧。”

只是那种笑容，总让在场的三位家主感到有些毛骨悚然。