第250章 到达绥远（2/2）

城头戍卒甲胄鲜明，枪戟如林，目不斜视。

城下却是另一番天地：蜿蜒入城的队伍排成长龙，满载货物的驼队、马车、挑夫，在城门守军的盘查下缓慢移动。

这里聚集了天南地北的商贾，汉人、胡人、乃至更遥远西域的面孔混杂其间，繁华又喧嚣，而又充满一种边城特有的旺盛活力。

然而，在这片喧嚣之下，杨博起察觉到无数道投注而来的目光。

钦差仪仗打起，周挺在前开道，韩成押后，车队驶向城门。

守门将校验看过关防文书与兵部勘合，态度恭敬，仔细盘问了车队人数、押运何物，又抽查了前列几辆粮车，确认无误后，方才挥手放行。

那将领的目光扫过杨博起及其身后众人时，带着边军特有的剽悍，并无太多热络。

入得城来，街道宽阔，店铺林立，招牌幌子迎风招展，货摊沿街摆开，叫卖声此起彼伏。

但杨博起的目光掠过那些人群，总能捕捉到一些看似寻常的身影，他们的视线，有意无意地追随着车队，片刻方移开。

“直接去镇北将军府。”杨博起放下车帘，对驾车的亲兵吩咐。

镇北将军府位于绥远城中心偏北，并不以奢华见长，却自有一股凛然的威严。

院墙高大厚重，门前石狮怒目，持戟而立的亲兵个个彪悍精壮，眼神锐利，仅仅是站立在那里，便散发出久经沙场的铁血气息。

通传之后，中门未开，侧门内走出一名中年军士，甲胄齐整，举止干练，将杨博起一行引入府内。

府邸内部亦是简朴刚硬，多见演武场、兵器架，少见亭台花木。穿过两进肃穆的院落，来到正堂。

堂上，一人端坐主位，并未起身，只是抬眼望来。

此人年约四旬，面庞棱角分明，浓眉如墨，一双眸子开阖间精光内蕴，不怒自威。

他未着甲胄，只一身玄色暗纹常服，但坐在那张宽大的紫檀木椅上，便如山岳峙立，一股久居上位的厚重威压弥漫开来。

正是镇北将军，淑贵妃之兄，沈元平。

“末将沈元平，恭迎钦差杨大人。甲胄在身，恕未远迎。”沈元平的声音不高，却浑厚有力，在略显空旷的大堂内回响。

他口中说着恭迎，身形未动，目光在杨博起身上停留一瞬，又扫过其身后的周挺、韩成，最后，似乎是在低眉顺目的苏月棠身上掠过。

“沈将军镇守北疆，劳苦功高，本官奉旨押运军需，特来交割。”杨博起神色平静，不卑不亢，上前几步，取出圣旨与兵部勘合文书。

交割过程异常顺利，沈元平麾下负责军需的官员早已候在堂侧，与周挺、韩成对接，一一清点验看粮草、军械、药材等物，记录画押。

沈元平本人大多数时间只是静坐观看，偶尔问上一两句关键数目或品类，目光沉静，喜怒不形于色。

待交割文书用印完毕，沈元平挥退左右军需官，只留下两名心腹将领在侧，这才将目光重新投向杨博起。

“杨公公，”他开口，语气平淡，听不出太多情绪，“一别半载有余，京中风物依旧？”

这一声“杨公公”，让周挺、韩成心头微凛，苏月棠亦飞快抬眸瞥了杨博起一眼。

杨博起面色不变：“劳将军记挂。陛下隆恩，社稷安稳。倒是将军戍边卫国，风霜劳苦，令博起敬佩。”

沈元平嘴角动了一下，目光却更加锐利：“记得当年在京城，沈某奉调离京时，杨公公尚在长春宫行走。”

“如今已是御马监掌印，代天巡狩，押送如此紧要的军需北上，圣眷优渥，更兼胆识过人，后生可畏。”

他话锋一转：“北地不比京师，天候严酷，民情复杂，局势更是盘根错节。杨公公此番重任在肩，交割军需只是其一，这沿途的艰难险阻，想必已有领略。却不知杨公公对处置这北境纷繁军务，可有筹算？”

堂内气氛，瞬间变得凝滞。周挺、韩成屏息。苏月棠亦不自觉攥紧了袖口。