第2807章（2/2）

藩属就是藩属。

嘴上称臣，心里各有算盘。

尤其是大疆。

这个名字，在礼部，从来不是一个“安分”的存在。

边境摩擦。

态度反复。

朝贡时有时无。

前些日子，关于“大疆有意称臣”的消息传来时，礼部上下确实振奋了一阵。

可那份振奋，并不纯粹。

更多的，是一种心照不宣的判断。

——形势所迫。

北线兵压。

内乱未平。

再不低头，只怕连喘息的机会都没有。

所以称臣。

所以示好。

这很合理。

也很常见。

程知序当时也这么想。

直到这封国书，真正送到了他的案头。

那一刻。

他愣住了。

不是因为信使。

也不是因为封印。

而是因为那份文书本身。

国书，用的是最正式的规制。

非请安。

非通告。

而是——请求商议朝贡时间。

程知序下意识坐直了身子。

他甚至以为自己看错了某个字。

又重新看了一遍。

没有错。

措辞严谨。

格式完备。

语气谦恭。

没有半分敷衍。

更没有任何拖泥带水。

他指尖微微一顿。

这一瞬间。

他脑中闪过的第一个念头，不是振奋。

而是——不对劲。

太正式了。

正式得，几乎不像是被逼出来的选择。

“程大人？”

一旁的小吏低声提醒。

“这是……要登记么？”

程知序没有立刻回答。

他又翻了一页。

国书之后，附着行程说明。

随行人员。

预期日期。

甚至连入京后的礼仪安排，都提出了建议方案。

这一切。

都显得太过认真。

认真得，甚至有些……迫不及待。

“……”

程知序缓缓吸了一口气。

他终于意识到。

这不是一封“走个过场”的国书。

这是一次，真正的朝贡请求。

他抬起头，看向那名小吏。

声音不自觉地压低了几分。

“此事。”

“我需立刻呈报司郎中。”

小吏一愣。

“现在？”

“现在。”

程知序已经站起身来。

他的动作很快，却不显慌乱。

只是那份多年养成的沉稳之中，第一次多出了一点藏不住的震动。

他抱着文书，几乎是一路快步。

沿着熟悉的廊道。

跨过熟悉的门槛。

可心境，却已与往日全然不同。

郎中值房内，尚在批阅奏折。

听见通传时，略显不耐。

“何事如此匆忙？”

程知序行礼。

双手奉上文书。

“大疆国书。”

这四个字一出。

郎中的笔，停住了。

他抬眼。

神情终于认真起来。

接过文书，只看了开头一句，眉头便微微一挑。

又看第二句。

第三句。

他翻页的动作，明显快了几分。

直到看完。

他抬起头。

眼中，已不再是最初的从容。

“这……”

他顿了顿。

“他们，是要亲自来？”

“是。”

程知序答得极稳。

郎中沉默了片刻。

随后，缓缓靠向椅背。

“原以为，只是态度。”

“没想到，动作这么快。”

程知序低声道。

“下官亦是如此想。”

郎中轻轻点了点桌面。

这一刻，他脑中闪过的，已不只是礼部事务。

而是朝局。

是边疆。

是陛下的布局。