第198章 离火燃因果（含加更）（2/2）

但凡有大胆的百姓看他，立刻便会招来他毫不客气的瞪视，吓得人慌忙缩颈。

「瞧见没？最前头那位就是大殿下！」

「瞧瞧这气度，稳如泰山！」

「有他在，今儿这公审，准能真能办得公道！」

「二殿下看著就心善，定是体恤小民疾苦的好皇子。」

「最后头的皇子模样可真俊，就是这脸色，黑得跟锅底一样，瞧谁都不顺眼————怕是心里头憋著老大火气呢！」

「哎！都别挡著！后面那是啥？」

众人纷纷踮脚引颈，望向队伍中段。

两辆以精钢特制的囚车，在数名锦衣卫的押解下现出。

当先一辆，关押的是周延儒。

面容原本颇有威仪，却被厚厚的黑布紧紧蒙住双眼，连耳朵也被棉絮严实堵塞。

双手强行拉直，平放在囚车顶部的横木上，以拇指粗细的精铁锁链反复缠绕捆死，一直延伸到手腕、手臂。

此外，他的双腿同样被锁在囚车底部，整个人如同被钉死的「大」字，根本动弹不得。

「嚯！这捆得跟个粽子似的！」

「眼睛耳朵都堵上，怪吓人的。」

「蠢材！这就是今天要审的正主儿！礼部尚书周延儒！」

「他可是仙人老爷啊————犯了法，居然也要被问罪？」

「没必要捆那么严实吧。」

「你懂个甚！周尚书是胎息八层的大修士！万一他暗中蓄力，暴起发难，谁拦得住？」

聊完第一辆，百姓们的视线齐刷刷投向了第二辆囚车。

「侯————侯公子？！」

「侯方域？真是侯公子？怎么可能！」

「是不是抓错人了？」

「错不了！绝错不了！」

「侯公子那气质，南直隶独一份！」

人群炸开了锅。

侯方域在金陵，复社四公子之首，文采风流，修为不俗。

过去那些年，但凡官府举办重大节庆、巡游、宣扬仙朝新政的公开活动，总少不了他卓然立于人群之前的身影。

全城百姓，上至耄耋老者，下至垂髫小儿，谁不记得这张曾代表金陵年轻一代风采的脸？

如今，这张脸的主人，却站在囚车之中。

与周延儒一样，他的双手也被铁链缚在囚车顶的木栏上，只是捆绑得不如周延儒死紧。

他的眼睛未被蒙住，耳朵亦未被堵塞，平静垂著眼帘，对周遭震天惊呼毫无所觉。

惊诧、不解、惋惜、猜测————

种种复杂的情绪在人群中冲撞。

跟在三位皇子后约十余步处，蓬莱八仙各自乘马一—张果老骑驴—看似随意，实则构成相互照应的阵型。

吕洞宾长髯被雨水打湿，粘在胸前，不断扫视著两侧攒动的人群，沉声对同伴道：「注意，现进入街市中段，人流最密。留意伞下可有异样。」

蓝采和将花篮顶在头上，权当斗笠，满不在乎地撇嘴：「吕兄未免太过小心。光天化日，还是在这金陵主干道上————那帮人胆子再肥，难不成还敢当街行刺皇子？！」

铁拐李扛著根油光锃亮的铁拐，坐在特别驯化的矮脚马上，露出满口黄牙：「蓝老弟，话可不能说得太满。你忘了侯公子在栖霞山都听到了些啥？仪真县运河上，英国公连李自成那伙贼修都敢勾连，还有什么不敢的？」

张果老倒骑毛驴，慢悠悠地从塔裢里摸出半根胡萝卜，喂给坐骑。

听著毛驴「咔嚓咔嚓」的咀嚼声，他才捋著雪白的长须，慢条斯理地反驳：「勾连贼修，绑架皇子，是一回事；真刀真枪，当街弑杀天家血脉，可就是另一回事了。」

「依我看啊，咱们今日这差事，风吹雨淋是免不了，性命————安全得很呐！」

常持玉箫的韩湘子，今日罕见地未带乐器，手中提著一柄连鞘长剑，神色是八仙中少有的严肃。

「诸位且莫大意轻心。」

他抬手指天，又指周围弥漫的的潮湿空气：「【零水】之雨下了月余，至今未歇。滔天【劫数】，如同满溢之杯，只待一个契机，便要倾泻爆发。」

「即便英国公与江南士绅慑于天威，不敢妄动————淤积的劫难，也会以其他形式、从意想不到之处显现出来。」

「今日之事，绝不可能平静收场。」

连同最乐观的张果老与蓝采和在内，八仙面上轻松均敛去，代之警惕。

何仙姑听著韩湘子的话，终于按捺不住，催动坐骑赶到朱慈绍马侧，与他并辔而行。

「阿炤。」

她唤了一声。

朱慈绍恍若未闻，仍目视前方。

「等会儿到了刑场，你一定要跟紧我，万一有变故，我也好护著你！」

朱慈绍本就因昨夜侯方域诛心之言心绪恶劣，此刻见何仙姑凑上前来讨不快，无名邪火「噌」地一下直窜顶门。

「吁」

胯下白马长嘶一声，马蹄溅起大片泥水。

「让开！」

朱慈绍调转马头，毫不客气地从吕洞宾与铁拐李中间穿过，泥点溅了几人一身。

蓝采和连脸上的泥水都懒得抹，直与张果老两人笑不停。

唯何仙姑一脸惨澹。

朱慈绍可不管身后骚动，与两侧百姓愈发惊诧的注视。

他绷著脸，抿著唇，在第二辆囚车旁停下。

朱慈绍一按马鞍，直接跳上了囚车顶部。

拉车的马匹不安地打了个响鼻。

朱慈绍却已蹲下，就蹲在侯方域头顶正上方的横木上。

「昨晚，爷想了一夜。」

「我朱慈炤长这么大，横行霸道也好，荒唐胡闹也罢，对谁——都留著三分余地，七分玩乐的心思。」

「头一回想著对一个人掏心掏肺，说几句真话，认个朋友。」

「换来的是什么？」

「是怀疑。」

「哈！」

朱慈带著近乎轻佻的侮辱意味，用手背不轻不重地拍打侯方域冰凉湿漉的脸颊。

「啪、啪。」

不甚响亮，却格外刺耳。

吕洞宾似有不满地皱起了眉头。

「醒醒吧，侯公子。」

朱慈绍凑近了些，雨水顺著他额前发丝滴在侯方域脸上：「你以为你是谁？」

「就算你真成释尊，了不起也就是个练气初期！」

「爷我根骨绝顶，需要你那点不知真假的【命数】？需要靠巴结你来突破修为？」

「也太把自己当回事了！」

侯方域任由朱慈绍拍打脸羞辱，睫毛都未曾颤动一下。

朱慈炤看著他一滩死水般的模样，忽然将头埋得更低，贴到侯方域的耳边道：「不如这样————」

「朋友之间，有句老话说得好—汝妻女吾养之。」

「等你今天死了，爷就去大牢里，把李香君给「干」了。」

「她以后若是生了孩子，爷就发发善心，让那孩子过继到你名下，跟你姓侯。」

「全了你们一场情分，如何」

话音落下的瞬间。

精铁锁链被扯得「嘎嘣」作响，深深勒进腕部的皮肉。

一直如石雕般毫无反应的侯方域，眼中翻涌起被触犯到底线的狂暴。

整个囚车都因剧烈摇晃了一下。

「哈！」

朱慈绍笑了。

「你看————」

「这不还是放不下吗？」

他再次抬起手，重重地拍向侯方域的脸。

但这一次。

在手掌与脸颊接触的刹那，侯方域瞳孔骤然一缩。

他清晰地感觉到，一道细长扁平的金属物体，借拍打的遮掩和雨水的润滑，顺著朱慈绍的掌心，倏地滑进他颈后开的衣领深处。

朱慈绍收回了手，仿佛刚才只是扇了一个耳光。

「哎，钥匙，爷给你了啊。」

「逃不逃。」

「就是你自己的事了。」

朱慈绍说完，如释重负，稳稳落回白马背上。

「驾！」

他催动坐骑，分开人群，朝两位兄长所在的位置奔回。

朱慈烺握著缰绳的手紧了紧，似乎想说什么。

但终，只是几不可察地摇了摇头，将目光投向雨幕迷蒙的长街尽头。

他心中装著公审的千钧重担，装著对局势的担忧，实无余力在众目睽睽之下，纠正弟弟有失体统的言行。

二皇子朱慈烜，同样将三弟的举动尽收眼底。

清澈柔和的目光。在策马奔回的朱慈绍身上，极深地瞥了一眼。

随即转回头，脸上依旧是叫人信赖的表情。

半个时辰后。

队伍即将抵达刑场。

此地并非寻常处决人犯的闹市菜市口，而是金陵城远北面、原城墙基址之外的一片开阔空地。

原本荒僻，却被法术临时改造。

长逾百丈、高约半丈的高台拔地而起，台面以法术夯实。

高台一侧，搭起一座规格不低的公案棚，供主审皇子、理论上应该到场的官员落座。

然而。

当朱慈烺一马当先，率领队伍进入刑场边缘时一对面，站满了人。

清一色的绯袍青袍，冠带俨然。

英国公张之极为首，高弘图、马士英、阮大铖、钱谦益紧随。

再往后，南京六部侍郎、郎中、主事，乃至应天府、上元县、江宁县等本地主要官员，几乎悉数到场！

他们并未披甲，也未执刃，沉默整齐地拦在通道前。

无形凝聚的压迫感，让原本肃杀行进的队伍，不由自主地放缓速度，在距离这群官员约二十步外，缓缓停住。

「吁」

朱慈烺勒住马缰，胯下黑马不安地踏步，喷出团团白汽。

双方对峙。

朱慈烺平静扫过一张张熟悉或陌生的面孔，最后，定格在站在身著公爵常服、面色复杂难辨的张之极脸上。

张之极仿佛下定了某种决心，踏前一步，对著马上的朱慈烺、朱慈烜、朱慈绍，长揖到底。

南京官员，齐刷刷躬身行礼。

「臣等—

—」

「参见三位殿下！」

「殿下金安！」

礼毕。

张之极并未退开，直视著朱慈烺，一字一顿道：「请殿下—

」

「回头！」

朱慈烺神色未变，静静看著张之极：「我不。」

张之极嘴唇嚅动，似想说什么，又艰难地咽了回去。

一阵轻微骚动。

后方的马士英与钱谦益越众而出。

「殿下既执意如此————」

「便请殿下，将公审之台，筑高些，拓宽些。」

「将臣等————」

「将整个金陵官场」

「南京六部。应天府衙。上下数百官员。」

「一并审了吧。」

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