第197章 只待明日（含加更）（1/2）

第197章只待明日（含加更）

连绵的雨水持续了整整一月，不曾有片刻停歇。

本该润泽万物的甘霖，并未让草木复苏。

相反。

应天府地区的植被陷入了「僵死」状态。

无论花草灌木，还是乔木庄稼，叶片尽数枯黄蜷曲，枝干失去光泽，呈现出脱水般的萎蔫。

仅余根系未腐。

【零水】飘渺无定，带来超出季节与规律的漫长雨期；

【坎水】险中藏机，在持续的水汽浸透中，将「险」意渗透进土壤、空气、乃至所有生灵的呼吸。

草木如此，人亦难逃。

起初，只是零散的数百人报告高热不退、头痛身沉。

次日，染病人数攀升至千。

数字如滚雪球般增长。

到了十天前，新增病患突破十万之巨。

疫病传播极快，症状却颇为温和，只是让病患缠好了又得，得了又好，缓慢消磨人的体力与心神。

南京六部凡知晓内情者，大多选择静观。

在他们看来，疫病不过是释尊诞生前的阵痛，是【坎水】充盈、劫数翻腾引发的伴生现象。

待雨停劫消，释道显化。

一切自会平息。

金陵的百姓，不过暂时受些苦楚罢了。

钱谦益便是这么想的。

自城墙被拆除，金陵城便失去了内外界限。

城墙基址大多拓为道路，建起新的屋舍。

钱家占地极广的万人工坊，便建在这样一段被拆除的旧城墙基之外，紧邻通往长江码头的货运水道。

工坊主体是连绵的砖瓦厂房，高达数丈，屋顶铺设防漏雨的厚重油毡。

绝大多数厂房漆黑沉寂，唯有边缘几栋用作帐房、管事居所和库房的小楼，还亮著零星灯火。

最为精致的雕楼画栋，位于工坊地势最高处。

夜雨潇潇，打在瓦檐上汇成细流，沿著螭首滴落。

钱谦益凭栏而立，站在这栋楼的顶层露台，目光沉沉地投向下方。

大片低矮密集的联排屋舍，窗户大多紧闭，零星几扇透出昏黄油灯的光晕，映出屋内蜷缩的人影。

疫病同样席卷了这里。

白日里还能听见压抑的咳嗽声从屋舍中传来。

入夜后，便只剩雨声和死寂。

大雨带来的不止疫病。

它阻断了水陆交通，使得工坊生产所需的原料运不进来，制成的货物也运不出去。

更致命的是，仓库中那些早已生产完毕、等待发运的绸缎、布匹、瓷器、纸张————

在连绵潮湿的空气侵蚀下，发霉、变质、失去价值。

对他，对江南士绅集团，对工坊背后盘根错节的利益网络，打击是实实在在的，损失是触目惊心的。

当然。

若仅仅只是财务上的损失，钱谦益尚不至于如此心绪沉郁。

「这雨也不知要下到何时————」

说话的是从盐商巨擘转型工坊主的汪箕。

他与另一位徽商领袖吴养春，曾为东林党金主。

两人服用驻颜丹时已至耄耄之年，故岁月痕迹仍清晰刻在脸上。

汪箕望著庞大工坊区，语气满是心疼：「待天晴路通，怎么也得一两个月才能重新恢复生产。耽搁的时日，损失的流水————啧，得加工大半年，才能把窟窿填回来。」

吴养春虽也面有忧色，但比起汪箕的直白肉痛，他更善于为同伴打气：「汪公无需过虑。放眼天下，论工坊规模、产出数量、货物精良，谁能与我江南相比？」

「便是四川的蜀锦、闽粤的纱罗，也被咱们压得份额年年萎缩。」

「待风雨过去，重整旗鼓不难。」

这话倒也不假。

凭借仙法带来的生产效率优势，以及沿海沿河贸易的便利，江南士绅们联合打造的工坊体系，形成了事实上的商业垄断。

他们的货物不仅行销大明南北，更远涉重洋，换回海量白银，滋养陪都金陵。

钱谦益转过头来。

一向挂著谦和笑意的脸上，浮现出罕见的厉色：「都什么时候了？你们心里惦记的，竟是黄白之物？」

汪箕和吴养春同时一怔。

在他们的印象里，钱牧斋向来是风度翩翩的文人领袖，是善于在诗酒唱和、书画品鉴中敲定大事的儒雅修士。

即便商议最紧要的生意，也和风细雨，引经据典，何曾有过这般声色俱厉的时刻？

吴养春迟疑道：「牧斋兄何出此言？侯方域不是已成释尊了么？栖霞山那夜，他披上【纳苦帔】，众目睽睽之下遁走。按说，只要静静等到雨停，我等筹谋多年，从释之功便该————」

钱谦益闭了闭眼，深吸了一口带著雨腥味的冰凉空气：「你们真以为，预言已经应验了？」

「什、什么意思？」吴养春脸上的镇定有些挂不住了。

「四句预言——离火燃因果，后土种莲胎，秦淮烟雨地，雪寂释尊来」。」

钱谦益缓缓念出早已刻入众人记忆的二十个字：「前三句，看似有了著落。」

「可最后一句呢？」

「雪寂释尊来」体现在何处？」

汪箕与吴养春哑口无言。

半晌，吴养春艰难道：「那依牧斋兄之意，难不成————我们还得————还得去冲击三位殿下，把侯方域从大牢里抢出来，逼他当场成佛不成？」

汪箕脸色一白，连连摇头：「不可，万万不可！正面与天家冲突————钱兄，这可不是闹著玩的！」

他们这些年没少听英国公张之极酒后炫耀，描述陛下修为如何深不可测，仙法如何通天彻地。

张之极总爱提起陛下还在胎息二层时，便能做到炼气修士才能做到的凌空飞渡、虚空布阵。

更何况，据北边传来的消息，陛下此次闭关似近尾声。

或许再过几月便要出关。

在这个节骨眼上，去冲击南巡的三位皇子？

修行困守胎息三层不得寸进，暗中推波助澜、借势谋利是一回事；

形同谋逆的风险，是另一回事。

这便是钱谦益烦闷的原因：

英国公张之极也打起了退堂鼓。

只因朱慈烺摆出强硬到底的姿态，顶著六部重重压力，绝不拖延公审。

张之极出于与汪箕、吴养春相同的顾虑，欲临阵退缩。

「————公审之后，周延儒或被押解京师，交由内阁与刑部最终定夺。侯方域，将被当众处死。」

「处死？」

「这怎么可能？侯方域不是释尊么？」

若非他们本就站著，汪箕与吴养春惊得几乎跳起来。

「侯方域是自愿求死。」

「自愿？」

吴养春觉得脑子已经不够用了：「他疯了不成？好不容易披上了【纳苦帧】，他为何要求死？」

「现在追究为何，已无意义。」

钱谦益打断他：「重要的是结果一若在【释】道正式诞生之前，释尊死去，关键的【纳苦帧】又落在大皇子手中————你我这些年的谋划竹篮打水————还能分到半分【命数】吗？」

吴养春嘴唇哆嗦道：「可、可————毕竟是陛下亲口所示的预言！无论如何，最终都会应验吧？」

吴养春的想法是：

侯方域明日被处死，说明他或许不是真正的释尊。

说明雨停之前，【纳苦帧】还会有别的机缘，被其他有缘人穿上。

汪箕连连点头：「对对！吴兄所言有理！天命难测，柳暗花明又一村————」

「愚见。」

钱谦益猛然回身，脸上再无半分平日温雅：「大殿下已下令，命曹化淳亲率精擅阵法之术者，提前赶赴刑场布置。」

「清晨阵法便可完成。」

「他们要封禁之术，将【纳苦帧】封印！」

吴养春踉跄后退，撞在栏杆上：「这————【纳苦帔】不是灵器么？」

「【释】道未兴，一件没有威能的灵器！」

「这可是关乎预言成否的大事！」

「大殿下就不怕陛下问罪吗？」

「还是说————大殿下想独吞命数？」

钱谦益长叹道：「除了陛下，无人能断言，四句预言是注定发生，还是会随势而转，随劫而起，随命而动，因种种变数，衍生截然不同的结局。」

他抬手指向笼罩天地的雨幕：「尤其是这场雨！磅礴充塞于南直隶的【劫数】，未必会按预言所述，顺顺当当地转化为滋养你我的【命数】！」

「而今，你我深陷此局，赌上身家、前程、乃至长生之望。」

「箭在弦上，还想临阵抽身————」

「你们也罢，英国公也罢，来得及吗？」

汪箕与吴养春哪里听不出话中深意。

无论明日公审现场情势如何难测，无论直面三位皇子乃至背后可能代表的天威会有何等风险钱谦益都会去。

沉默比雨声更沉重。

足足过了半盏茶的功夫，汪箕才道：「容汪某再思量思量。」

吴养春声音干涩：「牧斋兄，此事牵涉实在太大，非一家一姓之得失。明日————明日再做决断不迟。」

钱谦益脸上并无意外。

路是自己选的，命是自己争的。

仙道茫茫，长生门前，有人敢舍命一搏，有人困于现状。

「钱某言尽于此。」

「向前，或有逆天改命之望。」

「后退，【命数】将与二位无关。」

汪箕与吴养春身躯一震，逃也似的转身下楼。

钱谦益凭栏独立，遥望北方。

失神间，他仿佛看见了紫禁城，看见了永寿宫。

复杂难言的情绪涌上心头。

钱谦益低声长叹：「陛下啊陛下————您闭关之前曾于内阁召对，当众赐下四字真言9

「大道争锋。」

「这些年来，钱某与成大人、李大人遵您旨意，效您宏图，不惜代价推动【释】道降临，不畏可能触及之禁忌。」

「所为者，长生之望。」

如此行事究竟是对是错？

苦心孤诣、乃至剑走偏锋争来的结局————

是善果，还是孽报？

陛下又可曾预见今日？

不知在栏杆前伫立了多久。

身后传来熟悉的香气。

钱谦益从遥思中惊醒转头。

来人走到近前，轻轻解下穿著的素色油绸面料雨披，露出家常襦裙，怀中小心护著一物。

柳如是福了一礼，声音轻柔：「夫君。」

钱谦益点头，目光落在她怀中被油绸布包裹的长形物件上：「雨夜路滑，你去了何处？」

柳如是微微侧身，只字不提探望李香君，将包裹稍稍打开一线：「妾身去旧院取琵琶。」

钱谦益并未深究，只随口问：「还在开？」

他问的是旧院那些秦楼楚馆。

尽管全城大疫，但总有些地方，不会彻底歇业。

柳如是摇了摇头：「打从侯公子向大殿下「自首」起，旧院便被强令停止营业。」

钱谦益目光微凝：「他们果真将侯方域，关押在书庐？」

柳如是颔首确认：「雪苑书庐内外，皆有锦衣卫把守，闲杂人等不得靠近。」

钱谦益似在消化这个信息，半响才道：「大殿下如此放心？」就不怕侯方域借对地形的熟悉，寻机遁走？

柳如是轻声反问：「您知道的，侯公子他不会逃。」

钱谦益默然一叹：「是啊，他怎么会逃呢？」

栖霞山一夜，亲父死而复生，且为幕后推手；

恩师远行，挚友离散，自身背负弑亲污名、为天下所指；

接连数重真相打击，心志濒临崩溃————

「决意求，又怎会逃？」

钱谦益心中烦躁，双手重重砸在栏杆上，发出「碎」的闷响：「都怪侯恂那老匹夫！」

「七重因果劫尚未历完，偏偏要那么早暴露真身————为何就不能再隐忍些时日，待一切水到渠成？」

「今打草惊蛇，引得大殿下强硬应对————多年谋划，眼看就要毁于一旦————」

柳如是伸出素手，温柔地拍抚钱谦益的背脊，劝慰道：「世事难料，或许————转机在明日，也未可知。」

钱谦益感受著背后传来的轻柔力道，紧绷的心弦稍稍松弛，反手握住她搭在自己背上的手：「还好————老夫身边还有你。」

他拍了拍她的手背，语气缓和下来：「弹支曲子给我听听吧。雨声吵得人心烦，需得有些清音涤荡。」

柳如是温顺应下，走到一旁锦凳，将怀中琵琶置于膝上：「夫君想听什么？请吩咐。」

钱谦益揉了揉发胀的额角，在旁边的太师椅坐下，闭目道：「你近来可谱了什么新曲？」

柳如是指尖轻触丝弦，试了几个音：「新曲倒未曾得闲谱就。但————不久前，有位相熟的妹妹，给了妾身一阕未曾谱完的残曲，名叫《桃花扇》。夫君可愿一听？」

「《桃花扇》？」

钱谦益未置可否：「弹来听听。」

雪苑书庐。

临街的门户洞开著，依稀可见里面暖黄的灯火。

但以书庐为中心，方圆百步，气氛凝重。

不下十二名身著飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，钉在书庐正门、侧窗以及几个关键的进出巷□。

他们目不斜视，手按刀柄，身上隐有灵力波动流转。

更外围，旧院街道彻底封锁，禁止任何闲杂人等通行。

不下五十名南京本地官修，著各色公服或便装，分散在屋顶、墙角、巷弄阴影之中，警惕巡视四周。

旧院占地不小，屋舍密集，巷道复杂。

这五十余人撒开，便显得有些稀疏，只能起到警戒作用。

真有高手强闯，未必能瞬间形成合围。

书庐内，灯火通明。

侯方域站在高大的书架前，专注地整理。

衣衫仍是十日前栖霞山那身，被泥水血污浸透又干涸，变得硬挺板结。

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