第0281章江南风起（1/2）
太湖烟波，十月的水乡已有了凉意。
阿贝蹲在船头，手里捏着一把干荷叶，正心翼翼地擦拭一块玉牌。玉是上好的羊脂白玉，在晨光下泛着温润的光泽，边缘处有一道不规则的裂痕——这是半块玉佩，她从就带在身边的。
“阿贝，吃饭了！”养母莫婶的声音从船舱里传来。
“来了！”阿贝应了一声，把玉佩仔细收进怀里贴身的口袋里，这才跳下船头。
渔船不大，长不过三丈，宽七尺，是莫老憨一家五口全部的家当。船舱里生着炭炉，上面煨着一锅鱼汤，咕嘟咕嘟地冒着白气。莫婶正在盛饭，两个弟弟——十岁的阿水和八岁的阿土，已经迫不及待地围着锅边转。
“姐，今天有鱼！”阿水眼睛亮晶晶的。
阿贝笑着摸了摸他的头：“心烫。”
莫婶把一碗鱼汤递给她：“趁热喝。你爹的药熬好了吗？”
“熬着呢。”阿贝指指船尾的药炉，“再有一刻钟就好。”
莫老憨躺在船舱最里面的铺位上，盖着薄被，脸色蜡黄。两个月前，为了反抗恶霸黄老虎强占渔产，他带头去镇上告状，结果被黄老虎的手下打成重伤，肋骨断了三根，左腿也瘸了。请郎中看了，药钱花光了家里的积蓄，伤却不见好。
“爹，今天感觉怎么样？”阿贝端着鱼汤走过去。
莫老憨勉强撑起身子：“好多了……就是这腿，还是使不上劲。”
阿贝舀起一勺汤，吹凉了喂他：“郎中了，伤筋动骨一百天，您得好好养着。”
莫老憨喝了几口汤，摇摇头：“养不起了……家里……没钱了。”
船舱里一阵沉默。两个弟弟也低下头，不敢看父亲。
“爹，您别担心。”阿贝放下碗，“我昨天去镇上交绣活，绣坊老板娘我的活儿好，让我多绣些，她高价收。”
“傻丫头，”莫老憨叹了口气，“你那点绣活，能卖几个钱？不够抓两副药的。”
“总能凑一点是一点。”阿贝固执地，“而且……我打算去趟沪上。”
“什么？！”莫婶手里的勺子差点掉地上，“沪上？那么远的地方，你一个女孩子家……”
“娘，您听我。”阿贝握住母亲的手，“老板娘了，沪上大户人家多，好绣品能卖大价钱。而且……而且我想去找找我亲生父母。”
她从怀里掏出那半块玉佩：“您看这玉，不是寻常人家能有的。不定……不定我亲生父母在沪上，找到了他们，就能帮咱们家渡过难关。”
莫婶看着那玉佩，眼睛红了。十六年前，她和丈夫在码头捡到这个女婴时，孩子怀里就揣着这半块玉。他们知道这是大户人家的孩子，本想送去衙门，可看着孩子冻得发紫的脸，心一软，就抱回家了。
这些年，他们待阿贝如亲生女儿，从未提过她的身世。但孩子一天天长大，眉眼间那股不同于渔家女的灵秀气，还有那半块来历不凡的玉佩，都让人无法回避这个事实——她不属于这里。
“阿贝，”莫老憨声音沙哑，“你要走，爹不拦你。但沪上那地方……人心复杂，你一个姑娘家……”
“爹，我不怕。”阿贝眼神坚定，“我在水乡长大，风里浪里都闯过。镇上那些地痞流氓，我也没怕过。沪上再大，也是人待的地方。”
她顿了顿，又：“而且，我想过了。我带着绣活去，先找个绣坊脚，慢慢打听。老板娘她有个表姐在沪上开绣庄，可以给我写封介绍信。”
莫婶擦擦眼泪：“那……那要多久？”
“快则三月，慢则半年。”阿贝，“等挣够了钱，我就回来。到时候给爹请最好的郎中，把腿治好。咱们换条新船，再也不受黄老虎的气。”
两个弟弟听到“新船”，眼睛都亮了：“姐，真的能换新船吗？”
“能。”阿贝用力点头，“姐答应你们。”
吃完饭，阿贝伺候父亲喝了药，又帮着母亲收拾了碗筷，这才背起竹篓，跳上岸。今天要去镇上送绣活，顺便打听去沪上的船。
水乡的镇叫“菱湖镇”，因盛产菱角得名。青石板路沿河而建，两岸是白墙黑瓦的民居，屋檐下挂着风干的鱼和腊肉。虽是清晨，街上已经热闹起来：卖菜的、卖鱼的、卖早点的，吆喝声此起彼伏。
阿贝熟门熟路地拐进一条巷，在一家不起眼的绣坊前停下。门楣上挂着块木匾，写着“巧手绣坊”四个字。
“阿贝来了？”老板娘是个四十多岁的中年妇人，姓周，眉眼精明，“快进来。”
绣坊里摆满了各色绣品：屏风、帐幔、衣裳、荷包，针法精巧，颜色鲜亮。几个绣娘正低头干活，针线在绸缎上游走，发出细微的沙沙声。
阿贝从竹篓里取出绣活——是一幅三尺见方的“百鸟朝凤”图。红绸做底，金线绣凤凰，五彩丝线绣百鸟，栩栩如生。这是她熬了半个月的成果。
周老板娘展开绣图，眼睛亮了：“好，好！这凤凰的眼睛，活的一样！阿贝，你这手艺，真是老天爷赏饭吃。”
“周婶过奖了。”阿贝谦虚道，“您看看，能卖多少？”
周老板娘仔细看了一会儿，伸出三根手指：“这个数。”
“三十块大洋？”阿贝心里一喜。
“不，三百。”周老板娘压低声音，“这种好活儿，送到沪上那些公馆里，至少值五百。婶子不亏你，三百，现钱。”
阿贝倒吸一口凉气。三百块大洋，够普通人家过两年了。她强压下激动：“那……那沪上那边……”
“我表姐的绣庄在法租界，叫‘锦云绣庄’。”周老板娘从柜台里拿出纸笔，写了一封信，“你拿着这个去找她，就是我介绍的。她那儿正缺好绣娘。”
阿贝接过信，心收好：“谢谢周婶。”
“别急着谢。”周老板娘看着她，“阿贝，沪上不比咱们水乡。那儿洋人多，规矩多，人也杂。你一个姑娘家，要处处心。尤其这模样……”她打量阿贝，“长得太出挑了，容易惹是非。”
阿贝今天穿的是粗布衣裳，裤腿卷到腿，赤脚穿着草鞋，头发用木簪随便一绾，露出光洁的额头和修长的脖颈。虽然打扮朴素，但眉眼间的清秀灵动，是粗布衣服遮不住的。
“我晓得。”阿贝点头，“到了沪上，我会注意的。”
周老板娘从柜台里数出三百块大洋，用红纸包好，递给阿贝：“收好，别让人看见。还有，去沪上的船，我帮你打听过了。明天有货船去，船老板姓陈，是我远房亲戚。你给他五块大洋，他捎你过去。”
“明天？”阿贝一惊，“这么快？”
“怎么，不想去了？”
“不是……”阿贝握紧手里的钱，“我去。”
从绣坊出来，阿贝没有直接回家，而是去了镇上唯一一家药铺。她花了二十块大洋，抓了最好的伤药和补药，够父亲吃一个月。又去布店扯了几尺细棉布，给母亲和弟弟做新衣裳。剩下的钱，她贴身藏好。
回到船上时，已是下午。她把药和布交给母亲，了明天要去沪上的事。
莫婶眼泪又下来了，但没再阻拦，只是连夜给女儿收拾行李：两套换洗衣裳，一双新做的布鞋，一包干粮，还有一坛自家腌的咸菜。
“到了沪上，要是找不到你亲生父母，就回来。”莫婶一边打包一边，“家里再难，总有你一口饭吃。”
“娘，您放心。”阿贝抱住母亲，“我一定会回来的，带着钱回来。”
那一夜，渔船上的灯亮到很晚。莫婶絮絮叨叨地叮嘱，阿贝认真听着，两个弟弟抱着姐姐的胳膊不肯撒手。莫老憨没话，只是看着女儿，眼神里有愧疚，有不舍，也有期盼。
第二天清晨，雾锁太湖。
阿贝背着包袱，站在码头。周老板娘的货船已经在了，是条两桅帆船，船上堆满了蚕丝和茶叶。船老板陈老大是个黑脸汉子，见了阿贝，点点头：“上船吧。”
“爹，娘，我走了。”阿贝转身，朝家人深深一揖。
“路上心。”莫老憨哑声。
“早点回来。”莫婶抹着眼泪。
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