第241章 寻找身份合理化（2/2）

老者看了看叶臻那身素雅的医女服饰和她背着的药箱，又看了看宋立，似乎松了口气，连忙道：“原来是叶医女，失敬失敬！小店简陋，若医女不嫌弃，后院还有间空着的厢房，平时堆放些杂物，收拾一下便可落脚。只是……”他欲言又止，脸上露出一丝为难。

“只是什么？”宋立追问。

老者压低声音，小心翼翼地说道：“差爷，医女，您二位初来乍到可能不知，咱们这永巷区……不太平。尤其是这清水巷，靠近‘沉渣地’，夜里时常有些……不干净的东西游荡。而且，城防营的大爷们规矩严，行医问药，也需得按他们的章程来，若是胡乱用药，或者治错了人，怕是……怕是会惹上祸事啊！”他说着，脸上露出心有余悸的表情，显然见过或者听说过触犯规矩的下场。

沉渣地？不干净的东西？行医还有章程？

宋立和叶臻对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这座古城的规则，比他们想象的还要细致和严苛。

“老人家放心，我们省得规矩。”叶臻上前一步，声音温和，带着一种令人安心的气质，“只是暂住几日，熟悉一下情况，绝不会给贵店惹麻烦。若是有人问起，便说我是您远房的侄女，前来投奔学艺的。”

老者见叶臻言辞恳切，气质不俗，再加上有“衙役”陪同，犹豫了一下，最终还是点了点头：“既然如此……那便委屈叶医女了。后院请。”

将叶臻安顿在济世堂后院那间狭小但还算干净（经过简单打扫）的厢房后，宋立和顾疏桐稍微松了口气。至少叶臻有了一个相对安全的落脚点，并且能借助医馆的身份打探消息。

接下来是顾疏桐。她的身份是“绣娘”。

三人离开济世堂，继续在迷雾中寻找。永巷区比他们想象的更大，也更破败。走了没多久，他们在一处相对热闹些的街口，看到了一家名为“彩云坊”的绣庄。店面不大，但门口挂着几幅精美的绣品，在灰蒙蒙的雾气中显得格外醒目。

这一次，由顾疏桐出面。她提着那个小小的绣篮，走到店门口，对着里面一位正在低头绣花、约莫四十岁上下的妇人，微微福了一礼，模仿着记忆中古代女子的仪态，轻声道：“这位姐姐安好，小女子顾氏，初来宝地，略通绣艺，听闻贵坊手艺精湛，特来拜会，不知可否寻个活计，糊口度日？”

那妇人抬起头，露出一张略显刻薄但眼神精明的脸。她上下打量着顾疏桐，目光在她那身质地尚可的藕荷色襦裙和手中精致的绣篮上停留片刻，又瞥了一眼站在不远处、装作巡视模样的宋立（衙役身份再次起到威慑作用），脸上的表情缓和了一些。

“哦？新来的绣娘？”妇人放下手中的活计，走到门口，拿起顾疏桐绣篮里那方未完成的绣品看了看，眼中闪过一丝讶异。那绣工虽然算不上顶尖，但针脚细密，配色淡雅，自有一股灵秀之气，绝非普通乡下绣娘可比。

“手艺倒是不错。”妇人点了点头，“我这儿正好缺人手。不过，丑话说在前头，我们彩云坊的规矩大，绣样、用料、工时都有定数，不能出错，更不能私带活儿出去。工钱嘛……看你手艺，按件计酬，如何？”

顾疏桐心中一定，连忙应下：“全凭姐姐安排。”

于是，顾疏桐也顺利地在彩云坊找到了一个临时绣娘的身份，有了安身之所。绣坊人多眼杂，虽然行动受限，但同样也是信息来源之一。

将两位女性队员安顿好后，宋立独自一人，开始了他的“巡街衙役”工作。他不敢走远，就以清水巷和彩云坊所在的街口为中心，在附近几条巷道里来回巡视，竖起耳朵，努力收集着一切可能有用的信息。

他听到路边的摊贩低声抱怨着城防营收取的“平安钱”又涨了；听到几个聚在一起晒太阳（虽然并没有太阳）的老头嘀咕着哪家又有人因为“说错话”或者“走错路”消失了；听到有妇人叮嘱孩子天黑前必须回家，绝不能靠近“沉渣地”和城中心的“雾墙”……

零碎的信息如同拼图，一点点在他脑海中汇聚。

永巷区，古城外围贫民区。

沉渣地，疑似危险区域，夜晚有“不干净的东西”。

雾墙，似乎划分了古城内外区域？城中心有什么？

城防营，绝对权威，规矩森严，触犯者死。

以及……各种不明所以、却必须遵守的细碎规矩。

宋立感觉自己脑袋都快炸了。他宁愿去跟看得见的怪物拼个你死我活，也不想在这种处处是陷阱的规则迷宫里打转。

当他拖着疲惫的身子回到济世堂后院的厢房，与叶臻和顾疏桐汇合，分享各自收集到的信息时，三人的心情都异常沉重。

这座迷雾古城，就像一个巨大的、充满恶意的囚笼，而他们，只是其中几只刚刚被投进来、还不熟悉规则的老鼠。

“必须尽快找到乔队，还有昭姐。”宋立沉声道，“光靠我们这样零散地打听，效率太低了，而且太危险。”

叶臻点了点头：“我明天试着以出诊的名义，在附近走动一下，看看能不能打听到永巷区大牢的具体位置和探视规矩。”

顾疏桐也道：“绣坊里三教九流的人都有，我会小心打听消息。”

三人制定了初步的计划，虽然前途未卜，但至少，他们在这座诡异的古城里，暂时站稳了脚跟。