【276】催促！（2/2）

“一旦莫卧儿有失，大使先生，请问我们的远征军，将来要在哪里补给？”

“在澳洲吗？”

“那时候，朱刚烈的势力恐怕已经巩固了整个东南亚，甚至染指印度洋！”

“你们将面对一个拥有无限人力物力纵深的庞然大物！”

“这场战争将永无尽头！”

哈利法克斯也适时地插话。

“戴维大使，我们并非不体谅贵国的困难。”

“但现实是，时间不在我们这边。”

“每过去一天，朱刚烈就在东南亚扎根更深一分，我们的抵抗力量就削弱一分，而莫卧儿面临的威胁就迫近一分。”

“不列颠帝国无法独自支撑太久。”

“如果......如果西方世界在远东的集体利益，因为行动迟缓而彻底崩溃，那么，我们之间的联盟，将没有下去的必要。”

“甚至，为了让朱刚烈停战，我们可以转向东方，你明白吗？”

这是赤裸裸的威胁。

如果白头鹰再不采取实质行动，同盟可能破裂，约翰牛可能被迫寻求其他出路，哪怕是苟且的妥协。

而白头鹰将独自面对，一个整合了东亚和东南亚资源的可怕敌人。

戴维额头渗出冷汗。

他知道对方说的部分是实情，不列颠已到极限。

但他更清楚华盛顿的现状，尼米兹的舰队还未准备好，大规模的两栖登陆力量远未成型，国内孤立主义声音虽被压制但未消失，罗斯福每一步都走得小心翼翼。

“首相阁下，勋爵阁下，”

戴维努力保持镇定，“我会将贵方最急迫的关切和期望，立刻、一字不漏地传达给总统和国会。”

“我理解贵国的处境万分危急。”

“但是，具体的军事行动，尤其是涉及舰队主力调动和进攻作战，需要军方详细的评估和总统的最终决策。”

“我不能代表军方做出承诺......”

“我们不要承诺！”

张伯伦几乎是吼出来的，他彻底撕下了最后的外交礼仪，通红着眼睛，像一头被困的绝望野兽。

“我们要行动！现在！立刻！”

“我要求，不，我以约翰牛首相的名义，敦促罗斯福总统，命令他的太平洋舰队，立即从珍珠港出发，向西太平洋，向朱刚烈控制的区域，发动一次强有力的的进攻！”

“轰炸他的港口，袭击他的航线，让那个屠夫知道，他不是在对付一个精疲力尽的约翰牛，而是在与整个盎格鲁撒克逊世界为敌！”

“只有这样，才能迫使他从东南亚前线分兵，才能为我们重整旗鼓，为远征军的抵达争取最后的时间！”

“否则......”

他顿了一下，用尽全身力气吐出最后的话。

“否则，你们就准备在印度洋，或者更糟的地方，迎接一个完全失控的远东吧！”

“而我们之间的合作，将建立在帝国的坟墓之上，贻笑大方！”

书房里一片死寂，只有张伯伦粗重的喘息声。

戴维大使面对这近乎最后通牒的逼迫，看着张伯伦那因绝望而狰狞的面孔，知道已无转圜余地。

不列颠这艘巨轮正在漏水下沉，他们现在疯狂地要求旁边的白头鹰巨轮不是扔救生圈，而是直接开过来堵枪眼，哪怕可能会撞上暗礁。

他沉默了足足半分钟，内心进行着激烈的交锋。

最终，职业外交官的理性和对局势最危险的判断占了上风。

他知道，如果此刻严词拒绝，双方同盟可能真的会产生无法弥合的裂痕，那将是一场外交灾难。

他缓缓抬起头，迎向张伯伦逼视的目光，沉声说道：“首相阁下，您的要求和......您所描述的严峻前景，我已经完全理解。”

“我将以最高优先级，向华盛顿传达您的一切意见。”

“并且，我会附上我个人的紧急评估，强调立即采取实质性军事行动、缓解远东压力的极端迫切性。”

“我将尽我所能，敦促我国政府......尽快做出积极的回应和部署。”

张伯伦死死盯着他。

良久，他像是耗尽了所有力气，颓然坐回椅子，挥了挥手，声音变得疲惫而沙哑。

“希望如此，大使先生。”

“为了我们共同的事业，希望如此。”

“帝国......没有更多可以失去的了。”

戴维深深鞠了一躬，不再多言，转身退出了这间令人窒息的书房。

走在唐宁街昏暗的走廊里，他感到后背已被冷汗湿透。

他知道，双方的合作已经到了悬崖边缘，如果华盛顿不能让张伯伦满意，那么这次同盟将立刻破裂。

可是远在大洋彼岸的本土，真的准备好了这场惨烈的战争吗？