【275】暴怒的老牛！（2/2）

这些词汇在他脑海中翻滚，最终汇成一道将他灵魂都劈开的五雷轰顶。

他感到一阵剧烈的眩晕，耳朵里嗡嗡作响，几乎听不清那些刺耳的咆哮。

他苦心维持的“帝国体面”、“战略耐心”，在这一刻被砸得粉碎。

他能感觉到背后和两侧同僚投来的目光，那目光里不再有支持，只有怀疑、惊恐，甚至......怨恨。

“安静！”议长声嘶力竭，好不容易才让喧嚣稍减。

张伯伦极其艰难地站了起来。

他扶了扶眼镜，试图找回往日的镇定，但嘴唇不受控制地微微哆嗦，脸色是一种死灰般的惨白。

他开口，声音干涩、沙哑，完全失去了往日演讲时的自信：

“先生们......议员先生们......我......我和诸位一样，刚刚得知这个......这个令人极度悲痛的消息。”

“对于旧加坡守军将士的英勇牺牲，对于皇家海军官兵的损失，我表示最深切的哀悼......”

“这无疑是帝国......帝国历史上黑暗的一天。”

“但是！”

他猛地提高了音调，“但是，将这场悲剧简单归咎于政府的政策，是极不负责任的！”

“我们面对的，不是一个正常的国家行为体，而是一个......一个彻头彻尾的、毫无人性的屠夫集团！”

“一个背弃了所有战争法则和人类基本道德的恶魔——朱刚烈！”

他仿佛找到了情绪的宣泄口，声音尖锐沙哑。

“是这个恶魔，用卑鄙的偷袭在马尼拉开始了他的暴行！”

“是他，用恐怖手段屠戮安南！”

“现在，他又将魔爪伸向了旧加坡！他的目标是整个东方，是整个文明世界！”

“在这种情况下，与白头鹰站在一起，共同应对这个前所未有的威胁，有什么错？！”

“难道我们要像鸵鸟一样把头埋进沙子里，坐视这个恶魔一个个吞噬我们的殖民地，直到他兵临莫卧儿，威胁澳洲吗？！”

他避开了对具体战略失误的检讨，而是将一切归因于敌人的“邪恶”和同盟的必要性。

但这套说辞在此刻显得如此苍白无力。

“盟友？”

一位资深保守党议员，曾在袁东服役的退役将军，冷冷地打断了他。

“首相先生，我们确实需要盟友。但我们需要的是能够并肩作战的盟友，而不是一个躲在两洋之后，用我们的鲜血和领土，来为自己争取动员时间的伙伴！”

“华盛顿的罗斯福发表了慷慨激昂的战争演说，他们的工厂在日夜轰鸣，可他们的舰队在哪里？他们的陆军在哪里？”

“当旧加坡在燃烧，当我们的孩子在与恶魔巷战直至最后一息时，他们的太平洋舰队还在珍珠港缩着。”

“这就是我们得到的支持吗？！”

另一位议员怒吼道：“现在讨论谁更邪恶毫无意义！”

“事实是，我们在远东的支柱已经垮了！”

“马来亚危在旦夕！缅甸暴露在敌人兵锋之下！最重要的是——莫卧儿！”

“如果失去莫卧儿，不列颠帝国将失去心脏！”

“张伯伦先生，您现在必须立刻、马上做一件事：要求白头鹰，不是请求，是要求！”

“要求他们立即从檀香山出兵，在西太平洋发动牵制性进攻，缓解远东的压力！”

“否则，等他们的准备好，我们的殖民地早已化为焦土，就连派出去的远征舰队，也无处靠岸。”

“对！立刻让白头鹰行动！”

“不能再等了！”

“我们要实质性的援助，不是空头支票！”

内阁席位上，几位核心大臣，外交大臣哈利法克斯、财政大臣约翰·西蒙、海军大臣丘吉尔，全都是面色严峻，低声交换着意见。

哈利法克斯对张伯伦低语：“首相，压力太大了。”

“必须立刻与华盛顿进行最高级别交涉，施加最大压力。”

张伯伦看着眼前近乎失控的局面，知道已无退路。

他深吸一口气，努力挺直脊背，用尽全身力气宣布：“鉴于局势的极端严峻性，我提议暂时休会！”

“政府需要紧急磋商，并立即与我们的盟友进行最高层沟通！”

“我向议会保证，将采取一切必要措施，应对当前危机，维护帝国在远东的根本利益！”

他不等议长同意，也不再看台下那些愤怒的面孔，几乎是踉跄着，在副手的搀扶下，迅速离开了议场，逃也似地返回唐宁街十号。