第662章 消失！（2/2）

满堂皆喜。陆铮却问：“我方伤亡？”

“锐士营阵亡十七，伤三十四。屯民义勇死伤二十余人。”

“厚葬抚恤，子女入养济院。”陆铮沉声道，“另，传令周彦：趁此大胜，加紧春耕。建虏新败，短期内不敢再来。”

“是。”

众人退下后，陆铮独自站在辽东图前。此战虽胜，但暴露的问题更严峻：屯堡外的耕作区，仍是软肋。总不能永远让民夫在刀尖上种地。

他提笔草拟新策：“……于屯堡外十里内，设‘护耕区’。区内每隔三里筑土垒一座，垒上设了望台、警钟，屯兵三十人驻守。

耕作民夫以百人为队，每队配鸟铳十杆，由退役老兵统领。遇警则据垒而守，待堡中援军……”

正写着，周墨林悄然而入：“国公，金陵线报：那孩子确实在辽东移民队伍中，化名朱小七。前日建虏袭营，他还参与救人。”

陆铮笔一顿：“他现在何处？”

“在宁远堡，与一个叫赵大柱的退役老兵同住。太后的人已到山海关，正在暗中查访。”

“拦住他们。”陆铮放下笔，“不能让太后的人接近那孩子。想办法……让那孩子‘消失’。”

“国公的意思是？”

“不是真消失。”陆铮眼中闪过深意，“让他离开宁远，去更偏远、更安全的屯堡。

安排可靠人照看，让他平安长大。至于太后那边……给她一个‘已死于乱军’的假消息。”

周墨林迟疑：“可那孩子若真是光宗庶孙……”

“正因如此，才不能让他卷入朝争。”陆铮缓缓道，“朱家的江山，不该让一个七岁孩子来背负。

让他做个普通人，平安一世，才是慈悲。”

“下官明白了。”

……

一月后，宣府张家口，马市重开。

蒙古土默特部台吉鄂尔多斯亲自来了，带着五百匹上等战马。明廷这边，徐光启以工部尚书身份主持互市。

“台吉请看，”徐光启指着堆成小山的茶砖，“这是湖广的上等黑茶，经三年发酵，最宜解油腻、助消化。

按约定，一匹上等马换茶砖五十斤，中等马换四十斤，下等马换三十斤。”

鄂尔多斯抓起一块茶砖，掰开闻了闻，黝黑的脸上露出笑容：“好茶！徐尚书，你们汉人做买卖实在。不像从前那些奸商，以次充好。”

“朝廷诚信为本。”徐光启道，“只要马匹合格，茶砖管够。且不止今年，往后年年可市。”

“当真？”鄂尔多斯眼睛一亮。蒙古各部嗜茶如命，但历来被汉商垄断，价格高昂。若能与朝廷直接互市，那是天大的好事。

“自然。太师有令：开大同、宣府、甘肃三处茶马司，专司与蒙古互市。

除茶砖外，还可易布匹、铁锅、盐巴——只要你们有好马。”

鄂尔多斯大喜，当即命人验马。五百匹马，上等三百，中等一百五，下等五十，按约换了茶砖两万两千五百斤。

交易完成，徐光启设宴款待。酒过三巡，鄂尔多斯压低声音：“徐尚书，有句话不知当讲不当讲。”

“台吉请说。”

“你们辽东那边，最近动静不小。我听说，皇太极很恼火，正在集结兵力，可能要报复。”

徐光启不动声色：“多谢台吉提醒。不过辽东自有准备，不劳费心。”

“我不是这个意思。”鄂尔多斯凑近些，“我们土默特部，与建虏有世仇。若大明真要收复辽东，我们……可以帮忙。”

徐光启心中一动，面上仍平静：“台吉好意，本官心领。但此事关系重大，需禀报朝廷定夺。”

“明白，明白。”鄂尔多斯举杯，“来，为大明与土默特的友谊！”

宴罢，徐光启立即写密奏。蒙古愿助战，这是意外之喜。若真能成，辽东局势将大为改观。