第661章 光宗庶孙！（2/2）

周太后正在翻阅光宗朝的旧档。那封“愧疚信”就摊在案上，纸已泛黄，字迹却清晰：

“……常溥吾儿，汝之冤屈，为父心知。然国事艰难，党争汹汹，若翻此案，必致朝局动荡。汝且暂忍，待时机成熟……”

信未写完，也无落款，但从笔迹看确是光宗亲笔。太后合上信，对侍立一旁的王承恩道：“王氏那孩子，还没找到？”

“老奴已加派人手，但江南地广人稠，犹如大海捞针。”王承恩低声道，“不过，前日有南京的线报说，那孩子可能北上了。”

“北上？”太后蹙眉，“一个七岁孩子，独自北上？”

“或许是有人带着。线报说，有人看见一个佩蟠龙玉佩的男孩，混在往辽东的移民队伍中。”

太后霍然起身：“辽东？陆铮知道吗？”

“这……老奴不知。”

太后在殿中踱步。光宗庶孙若真在移民队伍中，去了辽东——那是陆铮的地盘。若被陆铮掌控，这孩子就成了政治筹码。

“传哀家旨意，”她停下脚步，“命内官监选四个稳妥的嬷嬷、八个健壮太监，以‘抚慰移民’为名，前往辽东。

暗中查访那孩子下落，找到后……”她顿了顿，“好生照料，不得有失。”

“老奴明白。”

王承恩退下后，太后独自站在窗前。春日阳光透过窗棂，在她脸上投下明暗交织的影。

她想起咸熙帝临终前的托付：“皇后，朕知你聪慧。陆铮此人，可用但不可纵。你要在朕与陆铮之间，守住朱家江山……”

守住？谈何容易。陆铮权倾朝野，新政深得民心，连江南士绅的攻势都被化解。

如今又冒出个光宗庶孙——若此子真在陆铮手中，他日以“正统”之名起事，靖安帝何以自处？

“皇上啊皇上，”太后轻声自语，“你若快些长大，该多好。”

……

辽东，宁远卫城。

周彦站在城头，看着远处缓缓而来的队伍。那是被救回的一百二十七名民夫，个个衣衫褴褛，但腰杆挺得笔直。

锐士营护送他们归来，周吉遇走在最前，那面鹰旗在风中猎猎。

城门大开，王朗带着屯民出来迎接。被掳民夫的家属哭喊着扑上去，寻亲认人，场面混乱却感人。

“周将军！”一个老农抓住周彦的铠甲，“俺儿子呢？他叫李二狗……”

周彦面色沉痛：“老人家，我们只救回这一处。另两处……正在设法。”

老农瘫坐在地，老泪纵横。

周吉遇登上城楼，向周彦行礼：“总兵，末将无能，只救回这些。”

“已是奇功。”周彦扶起他，“皇太极那边有何反应？”

“暴跳如雷。”周吉遇冷笑，“我留了旗，他知道是锐士营干的。探马来报，建虏已加强另外两处关押点的守备，每处增至五百人。”

“那就难了。”

“未必。”周吉遇眼中闪过锐光，“末将探查时发现，那两处关押点都在河边。如今开春，冰面将化。若咱们……”

他低声说了几句。周彦眼睛一亮：“需要多少人？”

“锐士营三百足矣。但需王总督配合。”

王朗此时也上城来，听完计划，沉吟道：“民夫可扮作运送粮草的屯民，接近关押点。但风险极大，一旦失败……”

“失败了，我周吉遇提头来见。”年轻将领斩钉截铁。

周彦与王朗对视，同时点头：“准！”

当夜，宁远堡内灯火通明。周吉遇挑选死士，王朗组织屯民准备车辆、粮袋。被救回的民夫中，有十几人自愿加入——他们熟悉关押点地形，愿为救同乡再入虎穴。

朱明和赵大柱在人群中看着。赵大柱握紧拳头：“他娘的，这才叫爷们！”

朱明小声问：“赵叔，咱们能帮上忙吗？”

“你这小身板，帮倒忙。”赵大柱揉揉他脑袋，“不过小子，记住今日所见：汉人不是任人宰割的羊，是能咬死狼的虎！”