第660章 于民争利！（2/2）

那官员见玉佩质地不凡，以为是哪家破落子弟，叹口气就让他入了册。

“小子，你叫什么名？”中年汉子问。

“朱……朱小七。”朱明用了嬷嬷生前唤他的小名。

“这名儿好，贱名好养活。”汉子咧嘴笑了，“俺叫赵大柱，以前在宣府当兵，伤了腿退役。

朝廷说去辽东给五十亩地，俺就来了。你呢？真有个叔父在辽东？”

朱明摇头：“骗官的。老家没活路了，不如来搏一搏。”

“有种！”赵大柱拍拍他肩膀，“以后跟着俺，俺教你种地、使刀。在辽东，没点本事活不下去。”

正说着，队伍前头传来喧哗。一队骑兵飞驰而来，为首的将领高喊：“王总督有令：所有青壮即刻编队，配发竹枪，每日操练一个时辰！妇孺老弱集中安置，不得擅自离队！”

“出啥事了？”人群骚动。

“建虏袭扰，掳走五百多垦民！”那将领声音沉重，“从今日起，咱们边赶路边练兵。到了辽东，地要种，敌要杀，没第二条路！”

赵大柱霍然起身，腿伤也不顾了：“他娘的，真当咱们汉人是泥捏的？小子，看见没，这就是为啥要练武！”

朱明握紧了手中的窝头。他想起嬷嬷临终前的话：“明儿，你是……要好好活着，平平安安……”

平安？在这乱世，没有刀剑，哪来平安？

南京国子监，至公堂。

堂内座无虚席，堂外更是围得水泄不通。江南新政利弊论辩会，今日正式开始。

主位上，南京礼部尚书、应天巡抚、江南总督林汝元并坐。左侧是顾炎武为首的士绅代表十人，右侧是朝廷特派的论辩使团——以礼部侍郎为首，徐光启竟也在列。

顾炎武先发言，他今日一身素袍，言辞却锋锐如刀：

“新政三弊，首在清丈。朝廷本意或善，然施行之下，胥吏借机勒索，豪绅转嫁赋税，小民不堪其扰。

松江一案，百姓围衙，知府殒命，此非弊政所致乎？”

林汝元平静回应：“松江案，朝廷已查处胥吏七人，退还勒索银三千两，涉事豪绅三人伏法。顾先生只见弊案，不见整肃，是何道理？”

“一人伏法，万人仍在！”顾炎武身后一位老儒起身，“老夫亲见，吴县胥丈量田亩时，将好田记为劣田，逼农户行贿。

不行贿者，则虚增亩数。此等行径，遍地皆是！”

徐光启忽然开口：“老丈所言吴县，是哪个乡？哪块田？何时发生？行贿多少？受赂胥吏姓名为何？”

一连五问，那老儒噎住：“这……老夫不便透露。”

“既无实据，便是风闻。”徐光启转向堂内众人，“在下徐光启，赴淮整顿盐政三月，查处贪墨吏员二十七人，追缴赃银八万两。

此有案卷可查。今日论辩，当以实据论实情，而非以风闻断是非。”

他取出厚厚一叠文书：“此乃清丈以来，江南各府税银增减明细。

诸君请看：苏州府增税十九万两，其中十五万用于修浚河道，去岁水患受灾减七成。

松江府增二十二万，用于筑海塘、设义仓；常州府增十二万，用于兴修学堂、育婴堂……”

账目清晰，用途明确。堂内窃窃私语。

顾炎武脸色微变，但仍道：“纵然税银增加，然士农工商各有本分。朝廷设官营作坊，与民争利，致百业萧条，此弊二也。”