第203章 洛阳雨巷（2/2）

“洛阳东市胡汉杂处，莫要走散。”

蘅娘见众人都这般说，只得低头应了声“是”，手指却将素帕攥得更紧些。

王曜颔首，对耿毅道：

“调五名弟兄，护送勤声与蘅娘去通远驿，安顿妥当后，我等再回驿馆歇息。”

“诺！”耿毅领命，当即点出五名骑士。

杨晖朝王曜深深一揖，随即去车队中为蘅娘牵来一匹马。

蘅娘临上马前，又回头望了王曜一眼，嘴唇微动，终是没说出什么，只将手中那方素帕攥得紧紧。

两人在五名骑士护卫下转向东街，很快汇入人流，消失在街角。

李虎望着他们远去，咧嘴笑道：

“杨先生是个仔细人，蘅娘跟着他，出不了岔子！等咱们办完事回驿馆，说不定热水都烧好了！”

王曜没接话，只对车夫道：

“继续走，去太守府。”

车队再度启动，沿着东街前行。

车轮碾过石板，发出沉闷的隆隆声，引得沿街行人侧目。

又行约一刻钟，前方出现一座府邸。

青砖门楼高两丈余，朱漆大门紧闭，铜钉在晨光下闪着暗金光泽。门前三级石阶，阶旁蹲着一对石狮，雕工粗犷，狮首已风化模糊。檐下悬着黑底金字匾额，“河南太守府”五个隶书端方厚重，金粉灿然，显是新髹不久。

出了门洞，眼前豁然。

洛阳街道果然宽阔，虽不及长安朱雀大街的恢宏，却也颇具气象。

道路以青石板铺就，两侧挖有明沟，沟中流水汩汩，漂浮着菜叶、碎布等杂物。

沿街店铺多是一层土木结构，悬山顶，灰瓦覆面。

酒肆挑着青旗，布庄悬着“吴绫”字匾，药铺门前晒着草根树皮。

早起开市的商贩正拆卸门板，叮当声此起彼伏。

行人渐多。戴平巾帻、穿交领裋褐的汉人男子，梳椎髻、着襦裙的妇人，髡发左衽的鲜卑壮汉，编辫佩珠的羌氐女子……胡汉杂处，语言各异。

有鲜卑语的高亢，羌语的短促，汉语的抑扬，混成一片嗡嗡市声。

空气中弥漫着复杂的气味：

刚出笼的蒸饼香，路边食摊煮羊杂的腥膻，染坊飘来的蓝靛酸涩，还有牲畜粪便的骚臭、积水的霉味……

种种气息交织，便是这座城池最真实的吐纳。

车队沿街道向东，碾过湿漉漉的石板。

行人纷纷避让，投来好奇目光。

那几十辆载粮大车以油布覆顶，绳索捆扎严实，显是公家运粮队伍。

有老者拄杖驻足，喃喃道：

“又是征粮……今春第二回了罢……”

声音虽轻，却清晰传入王曜耳中。

他放下车帘，闭目不语。

行约两刻钟，前方出现一座颇为气派的府邸。

青砖门楼高两丈余，朱漆大门紧闭，铜钉在晨光下闪着暗金光泽。

门前三级石阶，阶旁蹲着一对石狮，雕工粗犷，狮首已风化模糊。

檐下悬着黑底金字匾额，“河南太守府”五个隶书端方厚重，金粉灿然，显是新髹不久。

府前有兵卒八人值守，皆着皮甲，持长矛，分立两侧。

见车队至，为首队主上前。

耿毅再度递上文书。

队主验过，方道：

“粮车、驮马走侧门，入西仓院，王县令请随我来。”

王曜下车，毛秋晴、李虎、郭邈四人紧随。

耿毅、李成则招呼士卒，押着辎车、驮马绕向府西侧门。

踏上石阶，朱门缓缓开启。

门轴转动声沉厚，显是上好的榆木所制。

入得府内，先是一方影壁，青砖砌成，上绘麒麟祥云图，彩漆鲜亮，应是近年新绘。

绕过影壁，眼前是三进院落。

前院开阔，青砖铺地，缝隙间生着茸茸绿苔。

两侧廊庑贯通，廊柱漆成暗红色，柱础雕作覆莲样式。

正堂面阔五间，单檐悬山，灰瓦覆顶，檐下斗栱出三跳，虽非华奢，却也庄重规整。

堂前已有数名吏员等候。

为首者四十出头，头戴黑介帻，身着青灰色细麻襕衫，外罩鸦青缎面裲裆，腰束革带，悬铜印绶。

面庞圆润，三缕短须修剪齐整，眉眼带笑——正是河南太守张崇。

见王曜至，张崇迎上两步，拱手笑道：

“王县令远来辛苦！昨夜雨大，本官还担心道途难行，今见安然抵达，可喜可贺！”

王曜还礼：“下官王曜，拜见府君。奉檄押解新安今春粮税，计粟米八百石，麦五百石，豆三百石，皆已运抵，请府君查验。”

“哎，不急不急。”

张崇摆摆手，笑容可掬：

“王县令少年英才，甫一到任便剿灭硖石堡积年匪患，此等功绩，莫说新安，便是全郡也是罕有。本官早想一见，今日得晤，果然器宇不凡！”

他说得热情，眼角细纹堆叠，目光却不着痕迹地扫过王曜左臂——那里棉袍袖管微鼓，隐约可见绷带轮廓。

王曜垂眸：“府君过誉，剿匪安民乃下官分内之事，此番调任成皋，蒙平原公与府君信重，敢不竭诚效力？”

“成皋啊……”

张崇捻须，笑容略敛：

“确是重任，郭褒那人，太过妇人之仁，今春赋调至今未齐，误了军国大事。平原公这才调王县令前往，以王县令之能，必能整饬积弊，不负所托。”

话中有话，王曜只作未闻：

“下官定当尽力。”

张崇点点头，侧身示意：

“粮税交割之事，自有仓曹掾办理。王县令远来劳顿，且随本官至后堂用些茶点，稍事歇息。”

说着，又看向毛秋晴等人：

“这几位壮士也一同？”

毛秋晴自是知趣：“不必。”

她声音清冷：“我等护送粮车，职责已了，当去驿馆安顿。王县令与张府君叙话，我等不便叨扰。”

张崇目光在毛秋晴脸上停留一瞬，笑容不变：

“尊驾便是抚军将军的女公子吧，果然英姿飒爽，恪尽职守。既如此，本官便不留了。”

当即唤过一名吏员：

“引毛公子和诸位壮士去通远驿安置，一应所需，不可怠慢。”

毛秋晴抱拳，又看了眼王曜，才与李虎、郭邈并在招呼耿毅、李成，以及随行的九十多名老卒后，方随那吏员离去。

张崇这才引着王曜，穿过前堂侧门，往后院去。

太守府后院比前院精巧许多。

青砖墁地，砌出十字甬道。

两侧植着石榴、丁香，此时石榴初绽新叶，丁香结了紫蕾。

北面是三间正房，东西各有厢房，皆是一明两暗的格局。

张崇引王曜入东厢房。

房中陈设简雅，北墙设榻，铺着青竹席；

东窗下设书案，案上摆着青瓷笔山、石砚；

西墙立着檀木多宝阁，阁中果然陈列着数十件玉器，璧、璜、琮、圭、璋，形制古雅，玉色温润，在晨光下泛着莹莹光泽。

两人在榻上对坐。

仆役奉上茶汤——并非煎茶，而是以姜、枣、橘皮、薄荷等物煮成的杂饮，盛在黑陶碗中，热气袅袅。

张崇端起陶碗，轻吹热气，状似随意道：

“王县令此番剿匪，用兵如神，不知师承哪位高人？”

“下官愚钝，不过因势利导罢了。”

王曜捧碗，指尖感受着陶壁传来的温热：

“硖石堡匪众骄横日久，疏于防备。李家庄百姓苦其久矣，愿为内应。天时、地利、人和俱在，故能侥幸成功。”

“好一个‘因势利导’。”

张崇啜了口茶汤，放下碗，笑容深了些。

“王县令过谦了，三百县兵破四百悍匪，阵斩段延，生擒三百余众，这等‘侥幸’，岂是常人能得？便是京师禁军，也未必有此战绩。”

他顿了顿，目光投向多宝阁：

“不过……本官听闻，硖石堡匪首燕凤仍在逃？此贼盘踞新安六年，根深蒂固，党羽众多。王县令此番虽破其巢穴，却未竟全功，只怕日后……啧，遗患无穷啊。”

这话绵里藏针，王曜神色不变：

“燕凤确在逃，然其羽翼已剪，部众尽俘。孤狼虽凶，三两年内已难成气候。下官离任前已嘱托县丞吴质、主簿孙宏，严查余党，清剿残匪，想来不久当有擒获。”

“吴质、孙宏……”

张崇捻须，眼中闪过一丝玩味。

“此二人在新安多年，于地方政务倒是熟稔。有他二人辅佐新任县令，王县令也可放心赴任了。”

两人又闲谈片刻，茶汤渐凉。

张崇问些新安风土、剿匪细节，王曜拣要紧的答了，余者一语带过。

窗外日头渐高，光影斜移，透过棂格在地上投出斑驳图案。

仆役悄然入内，换了新煮的茶汤。

张崇忽然道：

“瞧本官这记性！险些忘了正事，平原公昨日吩咐，王县令交割粮税后，须往刺史府谒见。此刻时辰正好，王县令这便过去罢。”

王曜起身：“下官遵命。”

张崇亦起身，送至厢房门边，忽又止步，似不经意道：

“对了，王县令可知，令兄王永，月前已擢升为吏部郎？如今掌选官考课，权势日重。王县令有如此长兄，前途不可限量啊。”

王曜驻足，回身一揖：

“家兄晋升，乃朝廷恩典，下官唯有惕厉自省，以报天恩。府君留步，下官告辞。”

说罢转身，沿着甬道往前院去。

青砖墁地，缝隙间的绿苔在阳光下鲜嫩欲滴。

两侧石榴新叶摇曳，投下细碎影子。

张崇立在门边，目送那袭靛蓝色身影转过影壁，脸上笑容渐渐敛去。

他抬手轻抚短须，眼中神色复杂——有嫉妒，有看戏，还有一丝难以言喻的阴沉。

良久，他转身回屋，走到多宝阁前，取下一枚青玉璜。

玉璜温润，刻着夔龙纹，是前朝宫中之物。

指腹摩挲着玉面，他低声自语：

“王景略的儿子……呵，想当初本官用了二十年才爬到如今太守的地位，此子攀上高门不到半载，一出仕便是他人穷其一生而不可得的位子，这世道，当真他妈不公平……”

窗外，日头又升高了些。

蝉声初起，嘶嘶拉拉的，搅动着暮春的闷热。

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