第251章 抵达并州（2/2）
复合弓的振弦声刚劲有力。
特制的破甲箭矢化作一道肉眼不可捕捉的黑线，只一刹那，便狠狠钉入了大虫的肩胛部位！
“吼——！！！”
震耳欲聋的痛吼撕裂了夜空。
大虫吃痛，并未逃走，而是更加狂怒地向营地冲击扑来。
庞大的身躯带起腥风，眼看就要冲过最后几十步的距离。
就在此时，几名护卫奋力将手中点燃的陶瓶掷出！陶瓶划着弧线，落在大虫冲锋路径的前方，和大虫的身上。
“轰——！”
耀眼的火光猛地炸开，橘红色的火焰裹着浓烟腾起近一人高，瞬间形成了一道灼热的屏障。
大虫身上也燃烧起熊熊滚烫的火焰。
“吼——。”皮毛被烧焦的刺鼻气味混合着油脂燃烧的噼啪声，瞬间弥漫开来。
大虫发出巨大凄厉且痛苦的惨叫。
它再顾不得扑击，疯狂地在地上翻滚、冲撞，试图压灭身上的火焰。
然而那“火油”异常黏着，不仅不灭，反而随着它的翻滚沾染上地上的枯草落叶，在营地前引燃了更大一片火带，彻底阻隔了它与营地。
火光冲天，将山坳映照得如同白昼。
所有人都看清了那在火海中挣扎的庞然巨兽，其状可怖，其声惨烈。
张毅面色冷峻，再次开弓搭箭。
“咻——！”这一次，他瞄准的是在火焰中翻滚暴露出的要害。
“嘣！”
第二支箭矢离弦，精准地没入了猛兽的颈侧。
哀嚎声戛然而止。
那巨大的身躯剧烈地抽搐了几下，终于倒在火焰边缘，不再动弹，只有皮毛上的火焰还在静静燃烧，发出轻微的声音。
营地一片死寂。
只有火焰燃烧的噼啪声，和众人压抑不住的粗重喘息。
李承乾拨开身前的护卫，走到张毅身边，望着不远处那具焦黑的兽尸和仍在燃烧的火带，脸上没什么表情，但眼神里翻涌着复杂的情绪——震惊、后怕，以及一丝难以言喻的凛然。
他转头看向张毅手中那把造型奇特的弓，和地上散落的、已经空了的陶瓶。
“此等弓矢，此等火器……”他缓缓开口，声音有些干涩，“匪夷所思，威力绝伦。张卿，今夜若无你与这些器物，我等恐难全身而退。”
张毅放下弓，语气平静：“殿下过誉。不过是些防身的小玩意儿，恰逢其会罢了。”
“小玩意儿？”李承乾摇了摇头，没再多说。
他心中已然明了，张毅所掌握的“奇技”，远不止于改良石炭。
这等弓，这等火，若用于军阵……其念至此，他心头不由一热，旋即又强行压下。
眼下，并州之事才是首要。
“收拾一下，加强警戒，天亮便出发。”李承乾下令，最后又看了一眼那大虫的尸首，“将此兽首斩下，好生处理。抵达并州，或有用处。”
这“用处”是什么，他没有明说。
但所有人都隐约感觉到，这不仅仅是一次惊险的遭遇，更可能成为他们踏入并州地界时，一枚颇具分量的筹码。
夜色渐深，营地里的火光，比以往任何一夜都要明亮，也都要警醒。
“今晚好险，幸好你准备的周全。”
帐篷边，三人手中握着饮料，小口喝着，压下刚才的紧张。
夜风吹过，带来远处那堆仍在燃烧的余烬和一丝焦糊气。
李丽质轻声说，目光落在张毅手中的罐子上，又移向不远处黑暗中那团巨大的阴影。
豫章公主没说话，只是喝着，压下胸膛还有些不正常的心跳声。
紧绷的肩膀逐渐松弛下来。
“我可不想第一次在大唐出远门，就挂了。”张毅看着跳跃的火光，“下次……得备点更趁手的。”
他没具体说是什么，但李丽质和豫章公主都听懂了。
心中升起一种更深的安全感。
远处，护卫们正在处理那头大虫的尸首，低低的交谈声和偶尔的砍斫声传来。
“承乾阿兄说，那兽首要带到并州去。”李丽质将空罐放在一旁，“是想……示威么？”
“可能吧。”张毅点头。
豫章公主抬起眼，看了他一下，忽然道：“你刚才，很冷静。”
张毅笑了笑：“怕也没用。况且，有你们在。”
听到这话，李丽质嘴角微弯，豫章公主则别开了脸，借着火光看不真切神色，只耳根似乎有些泛红。
夜更深了，也该歇了。
明日还要继续赶路，距离并州，已经不远。
……
此后数日，再无波澜。
车队渡过了浑浊湍急的黄河，进入了河东道的地界。
路边的风物逐渐变化，口音也愈发不同。
当远处地平线上，并州那巍峨的城墙轮廓与更远处连绵的黑色山峦一同出现时，领队的向导掉转马头，来到李承乾车驾前禀报：
“殿下，前方便是并州。长孙家的庄园在城西二十里，庄头已派人来迎，请示下是直接入城，还是先往庄园安顿？”
李承乾几乎没有犹豫：“去庄园。”
车队于是绕过巍峨的城门，在无数好奇、探究的目光中，转向了城西。
众人风餐露宿了这么久，该好好歇一段日子才是。
车队在黄土官道上又行了约半个时辰，一片倚着缓坡、规模宏大的庄园便出现在眼前。
坞墙高厚，远非寻常富户可比，墙头甚至有望楼。
门楼宽阔，可容两驾马车并行。
此刻正门大开，数十名青衣仆役整齐列于道旁，一位身着深色锦袍、约莫五十余岁、面容精干的老者立于最前，见到车队便快步迎上。
这正是长孙家在并州的大管事，长孙恕。
他先向李承乾的车驾深深一揖，声音洪亮却不失恭谨：“老奴长孙恕，恭迎太子殿下！恭迎张县侯、二位公主殿下！一路风尘，辛苦了。庄内已备好热水热食，诸事齐备，请贵人们入内歇息。”
李承乾微微颔首，并未多言，示意车队入内。
庄园内部比外面看着更为轩阔。
车马穿过前庭，绕过影壁，便被引至一处独立的、极为清净的院落。
这里显然是主家预留招待最尊贵客人的所在，亭台错落，引有活水，虽已深秋，仍有松柏苍翠。
玉酥和党素娥几乎是立刻就忙碌起来。
将车上的后世器物一样样小心搬入正房和厢房布置。
充电灯、自热垫、净水器……这些物件再次被安置好。
热水很快备好。
李丽质和豫章公主褪去满身风尘仆仆的衣服，身子泡进洒了香药的热汤里，长长地舒了一口气。
张毅也简单洗漱一番，换上了干净的常服。
他走到院中，望着远处隐约可见的、黑色的山峦轮廓——那便是此行的目标“煤山。”
“”