第420章 “桔梗”的巢穴（1/2）
周铁柱的汇报在军区高层引起了震动。副司令员亲自召开了秘密会议，陈久安破例受邀列席。当他在油灯下铺开那张越来越复杂的“关联图”，指出“冷水塘”可能存在的多重威胁时，整个指挥部陷入了长久的沉默。弥漫在空气里的，不仅是烟草的辛辣，更是一种面对未知毒刃的沉重压力。
“情报可信度有多高？”副司令员的声音嘶哑，目光如炬，扫过山鹰。
“七成。”山鹰站得笔直，“货栈的异常是亲眼所见，运输路线有迹可循。‘冷水塘’的隔离情况，通过不同渠道得到交叉印证。唯一无法直接确认的，是矿洞内的具体状况。”
副司令员的手指重重敲在“冷水塘”三个字上：“七成，够我们下决心了。鬼子划隔离区，不会是无的放矢。陈教授，如果你判断那里可能存在活体菌株或正在进行的试验，一旦泄露或故意投放，对我们根据地，尤其是周边村落，会造成多大危害？”
陈久安深吸一口气：“副司令员，如果那里是‘桔梗’的备份点或试验场，危害将是毁灭性的。龙王庙的菌种尚且不成熟，这里可能更危险。最糟糕的情况，不是战场伤亡，而是水源、土壤的长期污染，引发跨区域、跨季节的疫病流行。它打击的不是军队，是根基。”
指挥部里落针可闻。几位指挥员交换着眼神，都看到了彼此眼底的凝重。
“不能等，也不能盲动。”副司令员最终决断，“山鹰，由你带队，组建精干侦察小队。陈教授作为技术顾问同行，他的安全是最高优先级，必要时可以放弃所有侦察目标，必须保证人活着回来。周铁柱，你负责接应和外围策应。这次行动，代号……就叫‘掘根’。”
“掘根行动”侦察小队在三天后的子夜出发。
成员除了山鹰和陈久安，还有两名经验丰富的老侦察兵，擅长攀岩潜伏的“猴子”，和精通爆破、能开各种锁的“铁匠”。翠姑默默将最后一份炒面塞进陈久安的背包，又递给他一个自己缝制的小布包，里面是艾草、薄荷和几味常见的解毒草药。“陈教授，山里虫蛇多，这个……也许用得上。”
陈久安郑重接过，点点头：“放心，我们会回来。”
山路崎岖，夜行昼伏。山鹰选择的路线避开了所有已知的哨卡和村落，在荒岭密林中穿行。陈久安咬牙跟上，伤口在剧烈运动后隐隐作痛，但精神却高度集中。他不再是需要保护的学者，而是队伍里不可或缺的“眼睛”和“大脑”。
第四天拂晓，他们潜行至“冷水塘”外围的山脊。
向下望去，景象令人心头发寒。原本应该炊烟袅袅的村庄死寂一片，房屋完好，却空无一人。村口拉着锈蚀的铁丝网，挂着用日文和中文写的“疫病隔离，严禁入内”的牌子。几条土路明显有车辆近期碾压的痕迹，通向村庄后方云雾缭绕的更深的山坳。
“村子是空的，但路在用。”山鹰举起望远镜，低声道，“警戒哨在东南和西北两个制高点，相隔约五百米，视野交叉。村里没有固定岗哨，看来鬼子对他们的‘隔离区’幌子很自信，或者……重点都在后面。”
“矿洞入口会在哪里？”陈久安问。
“铁匠”眯着眼观察地形：“看车辙印的朝向和山体走向，最大的可能在村子正北偏西那个山坳里。那里岩石裸露，适合开矿，而且背阴，便于隐蔽和保持低温。”
“猴子”已经像狸猫一样滑下背坡，前去抵近侦察村口和可能存在的暗哨。
等待的时间格外漫长。山鹰和陈久安伏在冰冷的岩石后，露水浸湿了衣服。陈久安的大脑飞速运转，回忆着所有关于细菌实验室布局的知识，推演着可能遇到的情况。空气里似乎弥漫着一股淡淡的、不同于山林草木的怪异气味，若隐若现。
正午时分，“猴子”悄无声息地返回，带来了关键信息。
“村里确实没人，是个空壳子。但我在几个屋顶发现了隐蔽的观察镜，可能连接着警报装置。主要通道向北边山坳，“我在那边岩壁发现了人工修凿的痕迹，还有伪装过的通风口，很小，但气味……有点腥，还有点甜腻，像什么东西腐烂了又加了药水。通风口下方两百米左右，有暗哨，两个鬼子，藏在天然石缝里，很难发现。”
“腥甜味……”陈久安心头一紧，“可能是培养基腐败混合消毒水的味道。暗哨位置？”
“铁匠”立刻在地上用石子画出简易地形图。
山鹰盯着地图，迅速做出部署：“‘猴子’，你负责摸清并标注所有可能的警戒装置和雷区。‘铁匠’，天黑后，你和我去解决那个暗哨，要活的。陈教授，你留在这里的安全点，如果我们得手，会发信号带你下去。如果天亮我们没回来，或者出现枪声，你立刻按预定路线撤回，周队长会在第二接应点等你。”
陈久安知道这是最合理的安排，但指尖还是因紧张而发凉。“明白。务必小心。”
夜幕降临，山林被浓墨般的黑暗吞没。山鹰和“铁匠”像两道影子般消失。陈久安靠在岩石后，耳中只有风声和自己的心跳。时间一分一秒过去，每一秒都仿佛被拉长。
大约两个小时后，下方山坳方向，传来一声极轻微的、类似夜枭的鸣叫，重复三次。
是安全信号！
陈久安精神一振，在“猴子”的引导下，小心翼翼地下到山坳。在一处隐蔽的石缝后，他看到了被制服并捆得结结实实的两个日军哨兵，口中塞着破布，眼中充满惊恐。山鹰和“铁匠”正在检查从他们身上搜出的物品——除了常规武器弹药，还有两副厚重的橡胶手套、口罩和一个小巧的金属牌子，上面刻着编号和“防疫班”字样。
“果然是这里。”山鹰将金属牌递给陈久安，“能进去吗？”
前方，是一面看起来浑然天成的岩壁。但在“铁匠”专业的摸索下，找到了边缘的缝隙。他用几根细长的特制工具探入，凝神静气地操作着。几分钟后，随着一声轻微的“咔哒”声，一块巨大的、伪装成岩石的铁门，向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙。
一股更浓烈的、混合着福尔马林、血液、腐败有机物和某种难以言喻的甜腥气的怪味，扑面而来。门内是向下的水泥台阶，深不见底，只有墙壁上每隔一段有一盏昏暗的、电压不稳的防爆灯，发出滋滋的声响。
通道里的空气阴冷潮湿，与山林夜晚的寒意不同，这是一种带着地下腐朽气息的、粘滞的冷。防爆灯的光晕在湿滑的水泥壁上投下晃动的人影，如同鬼魅。每一声呼吸、每一次脚尖落地都发出轻微的回响，又被厚重的寂静迅速吸收。
山鹰打头阵，“铁匠”断后，将陈久安护在中间。陈久安的心跳如擂鼓，鼻翼翕动，仔细分辨着空气中复杂的气味成分。除了刺鼻的化学试剂味道，那股若有若无的甜腥腐败气越来越明显，还夹杂着一丝……动物排泄物的骚臭。
台阶尽头，是一扇厚重的气密铁门，门上有一个观察窗，但玻璃内侧布满污渍，看不清里面。门边有一个简单的门铃按钮和通话器。
山鹰示意众人噤声，侧耳贴在门上倾听。片刻，他极轻微地摇头，门后没有明显的脚步声或说话声。
“铁匠”再次上前检查门锁。这次他皱了皱眉，低声道：“这是专用的气压密封锁，从外面暴力打开会触发警报，也可能破坏内部气压环境。”他指了指门上方一个不起眼的红色小灯，“那是气压平衡指示灯，灯亮着，说明内外气压有差异。”
实验室维持负压？陈久安脑中警铃大作。这是高级别生物实验室防止内部污染物外泄的标准做法！里面的东西，危险性可能远超预估。
“能进去吗？”山鹰问。
“需要密码，或者里面的人开门。”“铁匠”摇头，“或者……找到通风管道。这种地方，一定有独立的通风系统，而且检修口可能在外部或前室。”
他们退回几步，在昏暗的光线下寻找。果然，在楼梯转角的上方，发现了一个嵌在水泥顶部的金属栅栏，约有脸盆大小，边缘有螺丝固定。栅栏后的管道漆黑，传来微弱的风声和更清晰的怪味。
“猴子”无声地搭起人梯，“铁匠”用工具开始卸螺丝。螺丝锈蚀严重，发出令人牙酸的细微声响。每一秒都格外煎熬。
就在最后一颗螺丝即将被卸下时，下方的气密门内，突然传来“咔哒”一声轻响，然后是门轴转动的声音！
有人要出来！
山鹰眼神一厉，瞬间做出决断。他一把将陈久安拉到楼梯下方的阴影里，“铁匠”和“猴子”也同时闪到门侧墙壁的视觉死角。山鹰自己则如同壁虎般贴在门框上方，匕首反握，屏住了呼吸。
气密门缓缓向内打开，一道穿着白色防疫服、戴着口罩和橡胶手套的人影走了出来，手里还提着一个黑色的、看似沉重的金属箱。他似乎有些疲惫，出门后顺手将门带上，但门并未完全锁死。他嘀咕了一句日语，大概是抱怨又要深夜送样，然后转身朝台阶上方走去。
就在他经过山鹰下方的刹那，山鹰动了。黑影疾落，一手捂嘴，另一手持匕闪电般抵住对方颈侧动脉，同时膝盖顶住其腰眼，将那人牢牢制住，拖入楼梯下的阴影。整个过程无声无息，只有那人惊恐的闷哼和金属箱落地的沉闷一响。
陈久安借着昏暗的光，看到那人的防疫服胸口，绣着一个清晰的符号，一朵线条简洁的桔梗花。
真的是“桔梗”！
山鹰迅速搜查此人，除了身份牌（同样刻有“防疫班”和编号），还在他贴身口袋里找到一张折叠的纸条和一把钥匙。纸条上是日文记录，写着“样本编号：KG-7，活体培养物，低温运输，送达第三验证室。”，以及一个时间。
钥匙上挂着一个小木牌，写着“第三验证室-备用”。
“第三验证室……看来这里规模不小。”山鹰将钥匙和纸条递给陈久安，匕首微微用力，用低沉的日语审问，“里面还有多少人？第三验证室怎么走？有什么防御措施？”
那人在死亡的威胁下，心理防线迅速崩溃，断断续续地交代：里面是轮班制，今晚包括他只有四个研究人员和两个守卫。第三验证室在主体实验室区域的东侧，需要经过两道门禁。主要的实验区和菌种库在更深处，有独立的发电设备和排气消毒系统。他还提到，最近在加快“环境适应株”的测试，用的是“特殊实验体”，声音里带着一丝不易察觉的恐惧。
环境适应株！特殊实验体！陈久安的血一下子凉了半截。这意味着，鬼子可能在尝试培育更容易在自然环境中存活和传播的菌株，而所谓的“特殊实验体”……
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