第365章 灰烬（1/2）

太行山脉的夜，冷得像块冰。白良裹着春妮给的厚棉袄，蜷缩在山洞深处的石台上，听着洞外呼啸的山风。篝火早已熄灭，只余一点火星在灰烬里挣扎，映着他布满血丝的眼睛。

山洞不大，挤着三十多个村民。老人和孩子睡在最里面，用干草铺了层薄垫；民兵们守在洞口，轮流打盹；妇女们则在中间分拣白天采来的野果和草药。空气里混杂着汗味、草药味和潮湿的霉味，让人透不过气。

“白大哥，喝水。”春妮的声音从身后传来，她端着个豁口的陶碗，里面是浑浊的山泉水。白良接过碗，指尖碰到她冰凉的手，心头一紧。这三天，春妮几乎没合眼，既要照顾伤员，又要安抚哭闹的孩子，原本红润的脸颊瘦得凹陷下去。

“你也喝。”白良把碗递回去一半。

春妮摇摇头，把碗放在他手边：“我不渴。倒是你，眼底都是青的，歇会儿吧。”

白良苦笑一声。他哪敢歇？作为潜伏队伍的领头人，他要操心的事太多——粮食还能撑几天？伤病员会不会恶化？日军会不会搜山？更重要的是，老猎户带回的话像块石头压在他心上：“鬼子抓了二十多个青壮年修碉堡，其中就有王二柱和李木匠的儿子狗剩……”

王二柱媳妇抱着孩子，坐在不远处默默流泪。孩子饿得直哭，她却舍不得喝一口米汤——那是留给伤员春生的。春生是在转移时被流弹擦伤的腿，伤口发炎红肿，疼得整夜呻吟。白良曾想冒险下山找药，却被老猎户拦住：“现在鬼子封锁了所有山路，出去就是送死。”

“吱呀——”洞口的藤帘被掀开，石根裹着一身寒气钻进来，肩上挂着只野兔。“运气不错，”他把兔子扔在地上，咧嘴一笑，“西坡的陷阱逮到的，够大伙儿吃顿肉。”

孩子们立刻围过来，眼睛亮得像星星。刘寡妇却皱起眉：“石根，你又单独下山了？不是说好三人以上才能出去吗？”

“就我一个人，跑得快。”石根挠挠头，“再说，鬼子这两天忙着修碉堡，巡逻的松得很。”

白良脸色一沉：“胡闹！万一被抓……”

“没事！”石根打断他，“我在林子里长大的，比鬼子脚底板还熟。再说，总不能让孩子们一直喝野菜汤吧？”

他的话让白良哑口无言。确实，粮食快见底了。出发时带的干粮，加上这几日采的野果、挖的草根，最多还能撑五天。而日军的扫荡不知要持续多久，潜伏在这里不是长久之计。

“石根，”白良压低声音，“明天你带两个人，去卧牛堡附近探探情况。记住，只看不说，找到狗剩和王二柱就回来。”

石根眼睛一亮：“真的？我去！保证把他们的下落摸清楚！”

“小心点。”春妮叮嘱道，“鬼子最近在村口设了岗哨，盘查得很严。”

“放心！”石根拍拍腰间的柴刀，“俺有办法。”

第二天天没亮，石根就带着两个年轻民兵出发了。他们沿着隐蔽的山涧前行，避开日军的巡逻路线，傍晚时分才摸到卧牛堡外围。

眼前的景象让三人倒吸一口凉气。曾经炊烟袅袅的村庄，如今只剩断壁残垣。村口的老槐树被拦腰砍断，树干上钉着几具尸体，看衣着像是来不及转移的村民。不远处的空地上，二十多个青壮年被绳子捆着手，在日军的呵斥下搬石头、和水泥。他们衣衫褴褛，脸上满是尘土和疲惫，其中一个瘦高的身影，正是李木匠的儿子狗剩。

“狗剩！”石根差点喊出声，被同伴死死捂住嘴。

狗剩似乎察觉到什么，抬起头朝树林方向望了一眼。他的眼神黯淡无光，像只被困住的野兽。旁边一个满脸胡茬的男人，胳膊上有道刀疤——那是王二柱，他男人王二柱的弟弟，按辈分该叫王二柱叔。

“快点干！完不成任务，统统死啦死啦的！”一个挎着军刀的日军曹长走过来，用枪托砸向一个动作慢的青年。青年惨叫一声摔倒在地，额头磕在石头上，鲜血直流。

石根攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。他看见狗剩偷偷把一个破瓦片塞进袖口，似乎想藏什么东西。

“撤！”石根低声说。三人悄悄退入树林，心跳得像擂鼓。

“鬼子把碉堡修在村东头的土坡上，”石根喘着粗气汇报，“四周拉着铁丝网，还有两挺歪把子机枪。被抓的人每天天不亮就被押去干活，晚上关在地窖里……”

“有没有机会救人？”白良追问。

石根摇摇头：“岗哨太多，硬闯肯定不行。不过……”他压低声音，“我看见狗剩袖口藏着瓦片，好像想割绳子。还有，王二柱叔趁鬼子不注意，在地上画了个‘井’字——那是咱们以前约定的求救信号！”

白良眼睛一亮。“井”字，是他们游击队内部的暗号，意思是“有内应，可配合行动”。难道卧牛堡还有没来得及转移的自己人？

“继续盯着，”白良果断下令，“石根，你明天再去一次，想办法接近狗剩，问清楚那个‘井’字是谁画的。”

然而，第二天石根没能完成任务。他在靠近工地时被日军巡逻队发现，虽然凭借对地形的熟悉逃脱，却在逃跑时扭伤了脚踝，只能一瘸一拐地回来。

“鬼子增加了巡逻队，”石根疼得龇牙咧嘴，“而且……”他犹豫了一下，“我看见一个伪军，好像是咱们村的赵三。”

赵三？白良心头一震。赵三是卧牛堡的二流子，以前游手好闲，后来投靠了日军当伪军。没想到他也参与了这次扫荡。

“他认出你了吗？”白良问。

石根摇摇头：“应该没有。我当时躲在树后面，他只是扫了我一眼。”

白良沉思片刻，突然问：“赵三平时有什么弱点？”

“弱点？”石根想了想，“他贪财，又好色。上次刘寡妇家的鸡丢了，就是他偷的，后来被老王头教训了一顿。”

白良嘴角露出一丝冷笑：“那就好办了。”

当晚，白良召集民兵骨干开会。油灯的光忽明忽暗，照着每个人严肃的脸。

“同志们，”白良指着地图上的卧牛堡据点，“日军有三百多人，伪军一百多，武器装备精良。我们潜伏的队伍只有三十多人，其中民兵十人，硬拼肯定吃亏。”

“那怎么办？”小栓急切地问，“总不能看着乡亲们被鬼子糟蹋吧？”

“当然不。”白良的目光扫过众人，“我打算利用赵三的弱点，策反他做内应。”

“策反伪军？”春妮有些担心，“万一他出卖我们……”

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