第357章 不见棺材不落泪（2/2）

大人，草民所说句句属实，还请大人明鉴！”

“朱李氏，你说，你为何要买砒霜？”

“回大人，民妇确实是用来毒老鼠的。”

“呵，毒老鼠？毒老鼠需要这么大的剂量？从实招来！再敢狡辩，大刑伺候！”县丞说着，再次拍响惊堂木。

朱李氏心中盘算：儿子说了，只要打死不认，仅凭小兰的供词，定不能定他们的罪；可若是招了，便是谋害性命的死罪。

轻重缓急，她自然分得清楚，于是咬牙道：“大人，民妇说的都是实话！”

“实话？我看你是不见棺材不掉泪！来人，带证人！”

很快，两名证人被带上堂来——一个是朱李氏身边的贴身婆子，一个是朱老爷的贴身下人。

看到二人，朱李氏脸色瞬间惨白如纸。

二人当着公堂，一五一十地供述了朱李氏如何看不起周婧优、如何故意折辱她，还时常抱怨周家小气，说少爷如此有才干，周家却不肯多分给少爷财产，巴不得周家人死绝，好霸占周家的全部产业。

他们还供称，朱李氏之所以敢此时下毒，是因为笃定糕点是周婧优这个亲闺女送的，如今县令不在县城，无人主事；

等县令回来，说不定周家人早已下葬，死无对证。

县丞重重拍了下惊堂木：“朱李氏，铁证如山，你还有什么话可说？”

朱李氏知道，平日里自己咒骂周家的话，不少人都听过，可她仍不愿承认，只是低头道：“大人，民妇冤枉……”

“事到如今还敢狡辩？来人，上拶刑！”

“拶刑？”朱李氏大惊失色，连连磕头，“大人饶命！大人饶命啊！”

朱向文也急了，连忙喊道：“大人！不可屈打成招啊！优儿，你快替我娘求求情！”

周婧优张了张嘴，却实在说不出求情的话。

她之所以敬重公婆，除了因为他们是长辈，更因为他们是朱向文的爹娘。

她一直知道婆婆不喜欢自己，原以为是自己做得不够好，如今才知晓，仅仅是因为婆婆嫌弃她的出身，便刻意磋磨。

她心中难受至极——平日里，她对公婆比对自己爹娘还要好，全心全意的付出，换来的却是这般恶毒的算计，让她如何能开口求情？

更何况，她也想知道，砒霜到底是不是婆婆下的。

她觉得，这一切都是婆婆背着夫君做的，夫君定然一无所知。

所以，若是拶刑能让婆婆招供，或许还能不连累夫君。

朱向文见周婧优低着头不肯求情，又气又急，却毫无办法，只能眼睁睁看着竹片套上母亲的手指。

十指连心，母亲撕心裂肺的惨叫声传来，朱向文既心疼又心惊，却仍在心底期盼：娘，你一定要坚持住！

只要娘坚持住，他们就不会有事。

可刑罚不在自己身上，终究不知其痛。

朱李氏疼得额头青筋暴起，冷汗浸透了衣衫，即便刑罚暂停，全身仍像散了架一般剧痛难忍。

她想起前天小兰受拶刑时，自己还在一旁幸灾乐祸，万万没想到，今日竟轮到了自己头上。

她本不想承认，可一想到小兰的下场——不承认便会继续受刑，眼看衙役又要动手，她终于崩溃，哭喊着道：

“大人饶命！民妇招！民妇全都招！

毒是民妇让老头子买的，就是为了害死周家人！

谁让周家那么小气，明明有那么大的产业，却不舍得给我儿子分毫，还处处为难他！

我气不过，想着瘟疫弄不死他们，这砒霜总能成事！

还有那些染疫的衣服，也是我让他打听哪些人家有人快死了，再让小兰去办的！

大人，民妇所说全是实情！一切都是民妇一人所为，与我儿子无关啊！”