第1章 自甘布衣（2/2）

第三天，刘季自己去找卢绾。两位好友独自相见，别有情趣。

二十年前，卢绾和刘季一直考上了县吏，刘季放弃了县吏的资格，外出闯荡，卢绾则老老实实在县了当了快二十年县吏。但沛县被秦人占领后，卢绾等一众县吏全都被辞退，各乡里来了一大批廷尉，传授秦法。经过三个月集训，各乡里考试合格的到县里任职，并继续学习秦法，优秀者可以到郡里当差。卢绾不是那个合格者，他虽然粗通文理，但就是学不会秦法，那些烦琐的条文，以及具体的案例，都让他心起厌烦。

当不了县吏，卢绾就回乡务农。现在他就地里忙碌，刘季虽然农活不精，但搭把手的水平还是有的。两人一边干活，一边聊天。

卢绾对刘季道：“汝试为吏，必不行，秦法难知也！”

刘季在燕国这么些年，只在最初的几个月内接触过秦法，后来他就参与秦军南征北战，没有再学过秦法。他问卢绾道：“邑中谁最任秦法？”

卢绾道：“邑中之最善者，盖萧何也。彼为吏久，谙文书，通公事。秦至，与吾俱归乡，然不及三月，乡试为最，见为沛主吏。”

萧家是丰邑的土著，是个大家族，分支散叶，族人足有几十户，姻亲还不知道有多少。而卢家、刘家都是后来才到丰邑定居的，属于外来户，如周家，那就是更晚来的了。刘、卢这一批人，到丰邑后，与当地的土著结为姻亲，留下了后代，刘季、卢绾算是“丰二代”；而如周家，则是“丰一代”，由于周家还未与丰邑人结亲，周勃也不能算丰二代，最多算一代半。

萧何是萧家最为出色的人物，刘季和卢绾早就知道。一则是因为萧家势力很大，二则是因为萧何实在太优秀，刘季、卢绾在庠序毕业后，都能中试县吏，在乡里已经算是优秀生了，但在萧何面前，他们完全不是个儿。萧何比他们俩要大，他们入学时，萧何已经以第一名中试县吏，成为他们追赶的榜样。但他们却没有本事考到县试的第一名，也就是勉强合格而已。

刘季问道：“可得而见乎？”

卢绾道：“秦制，五日休沐，彼必归也，可得见也。”

刘季问道：“何日休沐？”

卢绾道：“戊日及辛日为休沐……今则何日？”

刘季也一脸茫然，道：“未知也！”两人一合计，干脆放下手里农活，一起到萧家去问问。

萧家人口众多，分得的土地也多，两人只转了不多远，就遇上了萧家的子弟。两人问起萧何，那名子弟道：“兄于昨夜归家，正在家中，兄等于自往。”

两人闻言大喜，一起往萧何家而来。

萧何虽是县吏，却没有爵位，家里依然在邑中一处普通院落中居住。到了门口，卢绾高声呼喊，说刘季来拜。萧何正在洗头，听得门外说刘季来访，急忙握了头发匆匆出来开门迎接。

虽然都是三四十岁的人，但幼时很熟，也就不拘礼节，萧何依旧洗他的头，刘、卢二人站在旁边，三人闲聊。萧何问起刘季这二十年的去向，刘季把与自己父亲说的话又说了一遍。

萧何听了，有些皱眉道：“吾亦闻王贲将军遣卒归四川，其一入于沛，未识即刘兄耳！”迟疑了片刻，萧何道：“刘兄之至也，沛县诸公甚为其难。何也？兄爵公乘，几同县尉，何以安置？”

刘季道：“身有罪，以爵偿之，现但大夫也。”

萧何道：“大夫亦无能置之。”

刘季问道：“以兄之见何如？”

萧何道：“以兄之志，必欲补吏，不欲耕种。是耶否耶？”

刘季道：“是也！”

萧何道：“秦法，欲补吏者，皆由本县试之以秦法，兄其得乎？”

刘季老老实实地回答道：“未之得也。”

萧何道：“亭驿有吏，盖尉所司也，于秦法不甚严。兄若有意，弟以布衣补之，试于县中。以兄之材力，或得其魁，得补于亭驿长，亦得了此一生。——若兄有他志，亦可言之，徐图良策。”

刘季道：“奈何不以大夫应其试？”

萧何道：“焉有大夫为亭长者耶？于秦法不合，未之可也！若兄必欲据大夫爵，则乃乡、里啬夫，必候其缺，乃得补也。若甘为亭长，弟见为主吏，即以布衣补兄名，数日即得试也。兄自甘布衣，于郡县无涉，于秦法不违。”

刘季道：“吾在外廿年，固欲建功名以荣乡里，而终为布衣，岂得心甘！”

萧何道：“弟有一言，愿兄听之。兄若执大夫爵，补乡里，他乡则无根，本里则为乡里笑。况乡里啬夫事烦，多劝农桑，兄其任其劳？不若以布衣补亭长，事少而闲；而以兄之能，三五小贼固不必劳心。此正兄之愿也。或有事，兄其任之，功业固不难复建也。”

卢绾道：“何兄之言，切中兄之肯綮，兄其从之。何兄在县为主吏，早晚亦有照应。宁不愈于闲居家中！”

刘季从临淄回来时，并无多少积蓄，急切欲得安身之处。他想了想道：“诚若是，一切全依何兄！”