第559章 牛刀小试（2/2）

薛定波点头：“俘虏押回来，分开审。斩获的首级挂在城门示众三日。受伤弟兄好生照料，立功名单报上来。”

“是！”军士乐呵呵起身，走到门口又回头，“将军你说，这帮喀尔喀的货，来之前也不打听打听咱哈密卫的厉害！就他们这点人马，咱兄弟们一人一口唾沫，都能把他们淹死咧！”

薛定波笑骂：“就你话多！快去办事！”

“好嘞！”

军士一走，傅舜长舒一口气：“薛将军用兵如神，佩服！”

罗兆亭也道：“庙算周全，临阵从容，在下受教。”

薛定波摆摆手：“小场面。不过……”

他笑容渐渐收拢：“这事儿没完。”

罗兆亭会意：“将军是说，这三百人只是探路石子。”

“对。”薛定波看向罗兆亭，“罗经历，依你看，喀尔喀人这回小股部队在冬季穿越峡谷进入西域，总不能就为了送一波人头。”

罗兆亭沉思片刻，声音在厅内回荡：“必是试探西域虚实。

前番阿睦尔撒纳战败逃亡，罗刹人必定判断大军都在塔城附近。

所以在这时候挑唆喀尔喀人从‘肋部’进来试探，看看哈密、吐鲁番一带防御是否空虚。

若虚，则大军可从此缺口涌入，截断塔城后路。

若实，便另作他图。”

薛定波点头赞同，眼中闪过锐光：“那依罗经历看，我们是要把他们阻挡在天山之外好呢，还是引诱其主力深入、再设计歼灭更好？”

罗兆亭捻须沉吟。炭火噼啪声中，他缓缓道：“余以为，当御敌于外——

人头如韭，割而复生。

就算能引诱喀尔喀大军劳师远征再行歼灭，过不了几年漠北还是能拉出成千上万的兵马。

倒不如就让他们的前军尝够颜色断绝念想，不敢再来。

毕竟敌人一旦流窜西域腹地，对当地百姓也会造成侵扰——

庄稼被毁，牲畜被抢，村落焚烧。百姓何辜？”

他说得恳切：重守土安民，求稳妥持重。

薛定波静静听着，眸底深处似有一丝难以察觉的失望闪过。

但很快被笑意掩盖：“罗经历心系百姓，说得在理。”

随后端起奶茶喝了一口，“好，那就把他们打痛，叫他们不敢来就行。”

话虽如此，罗兆亭却隐约感觉，这位参将心里或许另有韬略。

只是自己初来乍到，又是文官，薛定波不便深谈罢了。

这一段插曲过后，马蹄踏碎冻土，队伍再次西行。

哈密城楼渐远，最终消失在灰白的地平线后。

接下来的路途，景色愈发荒凉。

戈壁、盐碱滩、偶尔出现的枯胡杨林，像大地嶙峋的肋骨。

风如刀割，即便裹紧皮裘，寒气仍丝丝透入骨髓。

罗兆亭却渐渐适应了。

他学会了在马上调整姿势以减少颠簸，用面巾遮挡风沙，甚至学会了辨识远处狼嚎与风声的区别。

这个东南文人，正被西域一点点打磨出坚硬的壳。

傅舜则一路念叨着吐鲁番的热炕、甜瓜和葡萄干。

“等到了吐鲁番，我请罗经历吃最地道的烤全羊，喝陈年穆赛莱斯！”他信誓旦旦。

十月廿七，队伍抵达鄯善。

人烟终于稠密起来。

土坯房舍错落，田间有农人收拾秸秆，孩童在土墙边追逐。

看到军队经过，几个胆大的孩子跟在后面跑，被大人笑着拽回去。

罗兆亭望着这一切，忽然有些恍惚。

从京师到哈密，几千里风霜，眼前这寻常的烟火气，竟让他鼻尖微酸。