第554章 神器把总（2/2）

五百人！

罗兆亭听得心头一跳。

区区一个边城经历，上任居然要动用一个满编神器司，总数五百人专程护送？

这排场，未免太大了些。

恐怕端妃娘娘的面子，在西北边陲，也未必能辐射如此之广、调动如此之力。

电光石火间，另一个更符合边塞逻辑的念头窜入脑海——

这不是隆重，这是凶险！

正因塔城那地方做官异常凶险，动辄有性命之虞，西北的官兵们才如此“小题大做”，生怕他这个朝廷新派的经历在半路就折了。

折了他一个不打紧，朝廷必定追问，兵部必然行文，上官难免吃挂落，接着还得折腾着迎接下一个不知死活的新经历……

不如一次下足本钱，把这“瘟神”……

不，把这“贵官”安安稳稳送进塔城衙门。

往后是福是祸，便看他自己造化，与沿途护送者无干了。

想通此节，罗兆亭只觉得喉头有些发干，下意识咽了口唾沫。

初闻五百人护送的些许虚荣与安全感荡然无存，取而代之的是一股沉甸甸的、冰凉的预感。

前路绝非坦途。

然而他面上丝毫不显。

只是缓缓颔首，仿佛五百人护送是再平常不过的事。

语气甚至更从容淡然了几分：“唐游击与傅把总思虑周详，罗某感激。

只是朝廷限期紧促，路上怕是耽搁不得。

不知贵部人马现在何处？

若已齐备，咱们便早些动身吧。

早日到塔城交割了文书，傅把总和弟兄们也好早日回营复命。”

傅舜眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这位文官老爷如此干脆利落，毫无拖泥带水或畏难之色。

他立刻拱手：“回大人，弟兄们均在站外营区候命，车马粮草亦已齐备，随时可以开拔！”

“好。”罗兆亭整了整衣冠，望了一眼陇州站外更显苍莽的群山，收回目光，“那便有劳傅把总前头引路。我们，这就往塔城去。”

此一去，山高水远，不知有多少艰难险阻，正等着这位京城来的罗经历。

之后的行程，果如傅舜所说。

出了肃州，景致便截然不同。

绿意渐稀，黄土裸露，天际线变得粗粝而空旷。

沿途驿站兵堡的守卒，脸上都带着风吹日晒的深刻痕迹。

也时常听闻，哪支往西域的商队在前头某个山口遭了劫，货丢人亡。

或是哪个偏僻的戍堡哨卡，半夜被不知来路的马队骚扰，箭矢射在土墙上，留下挑衅的记号。

但这些麻烦，似乎都与罗兆亭这一行人无关。

五百人的队伍，车马辎重连成长龙，兵甲鲜明，尤其是那几十辆以骡马牵引、覆盖油布的神器局车辆，更透着生人勿近的肃杀。

沿途所见，无论是零星商旅，还是荒野中偶尔掠过的可疑影子，都远远避开，恨不能绕出十里地去。

安全是安全了，但罗兆亭心里明白，这无形中印证了傅舜所言非虚——