第461章 人心各异（2/2）

这些日子，他已与监督他们起居的一队备倭水兵混得脸熟。

每日清晨送些早点茶水，借此探听些上头口风。

然而，一来，守澳官呈递京师的题本，走驿路快马加鞭，起码也要一个月方能送抵。

京师那边，各部院衙门等着排队研讨、批阅，公文旅行，又得耗去小半个月。

再等圣意裁决，旨意发回……

满打满算，三个月都未必能有回音。

二来，这些普通水兵，军阶低微，无权过问招安此等军国大事，更没胆量去犯那刺探之罪。

因此，福贵平日里听来的，多是些营中琐事、市井流言，无关痛痒。

直到在澳门羁留将近一月的一个清晨，事情才有了些微变化。

福贵提着食盒，照例走向寻经者暂住的会馆门口。

晨雾尚未散尽，几名值守的水兵正聚在一处低声议论，气氛与往日闲散不同。

福贵放轻脚步，悄无声息地挪到墙根阴影里，竖起了耳朵。

“……千真万确！”

一个略显激动，带着点书卷气的年轻声音说道：“我舅父在驿丞署当差，昨日亲眼见到加急塘报！

罗刹国狼子野心，扶持那个阿睦尔撒纳，在西北又扯起了反旗！”

“啧，没完没了！”接话的是个沙哑嗓子，透着股老兵油子的懒散，“年年剿，年年叛。苦的还是咱们当兵吃粮的，说不准哪天就调去填那无底洞。”

福贵微微探头，看见说话的是个年纪约莫四十的老兵，倚着门框，漫不经心地剔着牙。

旁边站着个面皮白净、眉头紧锁的年轻兵士，方才那激动的言论显然出自他口。

“王老三，你这是什么话！”年轻兵士脸涨得有些红，“西北不稳，则关陇震动，关乎国本！岂能说是无底洞？”

“嘿，陈五郎，你个小良家子，懂个屁！”

被称作王老三的老兵嗤笑一声：“天塌下来有高个子顶着。

俺们这些小身板，操心得了那么多？

该站岗站岗，该喝粥喝粥。”

这时，另一个一直抱臂旁观的年轻水兵开口了。

他约莫二十出头，身形挺拔，衣着比其他兵士整洁不少，腰间挂着一个精巧的黄铜怀表链子，眼神里有种不同于寻常军汉的清明。

“王哥，陈兄弟，你们说的都有理，但都没点到要害。”

这水兵声音不高，却自有一股说服力，让争论的两人都看了过来。

福贵认得他，姓赵，行五，据说家里是佛山鼓铸铁器的“机户”，送他来水师，一为历练，二也为结交点人脉，是所谓“机主子弟”。

赵五继续道：“阿睦尔撒纳不过疥癣之疾，真正麻烦的是他背后的罗刹人。

听闻罗刹国近年来火器精进，于采矿、筑路亦有独到之处。

其志不在小打小闹，怕是意在蚕食我朝西北屏藩。

此事，恰恰印证了皇帝欲推行‘三台八府’改革，整饬武备、厘清边务的迫切。”

王老三撇撇嘴：“说得轻巧。改革改革，改了这些年，俺们水师饷银不见多，倒时常拖欠。那帮子京官老爷，哪个肯真动自己的馒头？”

“今时不同往日。”