第37章 嘉靖的最后一课（2/2）

就在这时，殿外传来急促而细微的脚步声。

陈洪引著裕王朱载坖快步走入。

裕王身穿亲王常服，面带忧戚，眼神中却藏著一丝不易察觉的紧张与期待。

裕王跪倒在榻前，声音带著哭腔：“父皇！儿臣来了！父皇！”

嘉靖缓缓睁开眼，浑浊的目光落在裕王身上，看了许久，才虚弱地抬了抬手：“……起来……近前……来……”

裕王膝行至榻边。

他从未见过如此虚弱的父亲，那个曾经如同神明一般俯瞰眾生的男人，此刻竟已形销骨立。

嘉靖伸出枯瘦的手，裕王连忙双手握住，触手一片冰凉。

“朕……就要……去见列祖列宗了……”嘉靖死死盯著他，“这大明的江山……这千斤的重担……就要……交给你了……”

裕王泪流满面，泣不成声：“父皇定能康復！大明不能没有父皇！”

嘉靖猛地攥紧了裕王的手，那力道大得惊人。

他眼中爆发出生命最后的回光，声音也陡然拔高了一些。

“听著！”

“……朕知道……你仁弱……不像朕……但有些话……朕必须告诉你！……”

他喘息著，每一个字都像是用尽了力气。

“大明的病……不在边患，不在倭寇……不在天灾……”

“而在……这紫禁城里！在朕！在这满朝的……党爭！在这上下……贪墨的……银子！”

“……可朕……终究……没能治好这病根……现在……轮到你了……”

裕王被父亲此刻的清醒和直白震慑，一时忘了哭泣。

嘉靖继续道，声音急促：“用贤臣……远小人……特別是……徐阶、高拱、张居正……”

“他们……有的是能臣……有的是干臣……但也各有心思……”

“你要……会用……更要会……防！……平衡……制衡……永远……不要让任何一方……坐大！”

“……这就是……帝王心术！”

他突然又是一阵剧烈的咳嗽，嘴角渗出一丝黑血。

黄锦慌忙上前擦拭，却被嘉靖一把推开。

他死死盯著裕王，声音断断续续，却带著不容置疑的威严。

“还有……记住……天子……不与民爭利……那是屁话！”

“……国库空虚……则万事皆休！……宫里……用度……该省则省……但该收的银子……一文也不能少！”

“否则……你连这紫禁城……都坐不稳！……”

裕王伏地叩首，颤声道：“儿臣……儿臣谨记父皇教诲！”

嘉靖仿佛耗尽了所有力气，身体软了下去，眼神开始涣散，望著虚空，喃喃自语：“……九州万方……亿兆黎民……都说是朕的……”

“可朕……活了六十多年……修了那么多坛……炼了那么多丹……却连……这紫禁城……都没看透……也没走出去过……”

他的声音越来越低，越来越轻，最终归於沉寂。

那只紧紧攥著裕王的手，也无力地鬆开了。

黄锦颤抖著伸出手，探向嘉靖的鼻息。

片刻后，他猛地僵住，隨即发出一声压抑到极致的悲鸣。

“皇爷……驾崩了——！”

哭声未落，黄锦已重重叩首在地。

冯保、陈洪及殿內所有太监宫女齐刷刷跪倒，哭声顿起。