第581章 这小皇后，当真心思深沉，手段了得（2/2）

苏延年只觉后怕阵阵，却又有一丝庆幸浮上心头。

当初苏家那蠢货为贤妃子嗣之事对陛下行差踏错，陛下最终也只是废了苏家嫡长孙的前程，将昭阳公主下嫁，未曾赶尽杀绝。

如今看来，与江家的下场相比，不知他苏延年是否该叹一句“陛下仁慈”？

正因如此，今日踏入这焕章阁，一见阁中召集的众人，苏延年心中便有了几分预料。

他本已打定主意，无论陛下今日要议何事，他都谨守“明哲保身”四字，绝不轻易表态，绝不沾染是非。

可万万没想到，皇后一开口，就用这看似温情的问候，将他置于风口浪尖架在火上炙烤！

此后他的任何言语，只要不是旗帜鲜明地反对皇后，落在阁内这些心思各异的同僚眼中，只怕都会成为“维护皇后”、“已投新后”的证据。

但箭在弦上，不得不发。

皇后已开口询问，陛下正目光灼灼，满阁同僚皆在侧耳倾听。

苏延年定了定神，压下心中所有翻腾的情绪，再次躬身：

“老臣惶恐，劳陛下与娘娘如此挂念。老臣身子尚算硬朗，已无大碍。”

“此次能随驾南巡，得瞻天颜，聆听圣训，目睹陛下廓清江南积弊之雷霆手段，实乃老臣平生之幸。些许奔波劳顿，为国效力，理所应当，不足挂齿。”

戚承晏听着苏延年滴水不漏的回答，面上神色未动，只是微微颔首

“今日召众卿前来，是为议定一事。”

“自乾泰末年以来，吏治之弊渐深，江南盐政之乱已成痼疾，乃至此番江懋仪通敌叛国、祸乱朝纲……”

“桩桩件件都在告诉朕，朝廷在用人、理财、课税、安民、兴工诸道之上，积弊已深。”

“非大破大立，不足以清本源；非有长远务实之谋划，不足以图久安。”

“江南盐政、东南倭患，今日早朝已有决议，后续自有章程。”

“然则，江南水患，年年耗费朝廷巨资，仍频有决堤之患，两岸百姓流离失所，家园尽毁，饿殍遍野……此等惨状，根源何在？”

说着，戚承晏顿了顿，目光扫向阁内众人，最终落在前方几位重臣身上，声音冷冽：“在天灾，更在人祸！”

“在于河道年久失修，水利荒废不兴，在于贪墨横行，层层盘剥，在于良策蒙尘，有志之士报国无门！”

此言一出，阁内气氛陡然凝重。

站在工部队列中的孙益清与崔玉林，心头俱是一震，脸色变得复杂起来。

孙益清暗自叹了口气，垂下眼帘。

旁的官员或许只知水患惨烈，但他们这些常年与河工水利打交道的工部官员，才真正明白陛下这几句话背后，是多少治河能臣的无奈心酸，是多少黎民百姓的血泪与哀嚎。

工部，历来是六部之中颇为尴尬的存在。

不如吏部掌管官员升迁，权重势大；不如户部执掌天下钱粮，富得流油；不如兵部、刑部关乎兵戎刑狱，威严肃杀。

就连那礼部，也掌管科举仪典，清贵非常。

唯独工部，终日与营造土石、木料、河工为伍。