第675章 穷途推诿议投降（1/1）

护国军与皇太子朱慈烺的大名，马守应等人早有耳闻。他们曾听说，这支军队装备精良，战斗力极为强悍，连纵横关外的建奴，都不是他们的对手，在辽东战场上屡立奇功。马守应从未与建奴交过手，也不知道建奴究竟有多凶悍，但经过这几天的追杀，他算是彻底见识到了护国军的厉害，那是一种碾压式的强大，让他们连反抗的勇气都渐渐消失。

其实，夜里在山上搜寻流寇的，大多是想要得到粮食奖励的百姓。他们手中只有锄头、菜刀等农具，根本不是流寇的对手，只是借着人多势众，又有官军撑腰，才敢这般大胆。流寇们是被护国军打怕了，心存忌惮，才不敢靠近百姓，若是真的被逼到绝境，奋起反抗，这些百姓恐怕就要倒霉了。

周遇吉得到消息后，担心百姓们遭遇流寇反扑，惨遭屠杀，当即传令下去，让搜山的百姓就地休息，不要四处乱跑，由官军负责夜间警戒。直到这时，马守应他们才得以在深山的隐蔽处，提心吊胆地睡了半夜觉，即便如此，也不敢睡熟，时刻警惕着官军的到来。

第二天，天刚蒙蒙亮，护国军将士还未开始行动，那些急于得到粮食的百姓，便又早早地进山了，分散在山林各处，仔细寻找流寇的踪迹。他们一旦发现流寇，便会立刻跑去给官军报信，绝不与流寇正面冲突。流寇们被护国军的伏击打怕了，担心这是官军的诱敌之计，不敢贸然追杀报信的百姓，只能眼睁睁地看着对方跑掉，然后立刻转移阵地。

这一来二去，几个流寇头目被搞得又气又急，胸中积满了怒火，甚至生出了与护国军决一死战的想法，与其这样被追得狼狈逃窜，不如拼个鱼死网破，或许还有一线生机。不过，这个想法刚一提出，就被马守应果断拒绝了。他清楚地知道，以他们现在的兵力与士气，根本不是护国军的对手，决战只会加速灭亡，唯有继续周旋，寻找突围的机会，才是唯一的出路。

护国军将士们每天都能吃饱喝足，养精蓄锐，在百姓的带领下，有针对性地展开搜捕；而马守应麾下的流寇，却只能饿着肚子，在山林中四处逃窜，疲于奔命。就这样，日复一日，一连三天都是如此。到了第四天清晨，马守应清点麾下兵力时，发现身边只剩下一千多人了。

回想几天前，他们还有一万左右的人马，给混天王调去一千多人，剩下的八千多人，经过三天的连续追杀，被护国军干掉了六千多，兵力折损大半，粮草也早已断绝，将士们个个面黄肌瘦，疲惫不堪，再也跑不动了。马守应看着身边寥寥无几的残部，脸上写满了绝望，眼中的光芒也渐渐熄灭。

“驴球子！不跑了！”马守应狠狠一拳砸在身边的大树上，树皮碎裂，手指被震得鲜血直流，他却仿佛感觉不到疼痛，咬牙切齿地说道，“派人去和护国军谈判！告诉他们，俺们愿意投降，他们必须接受俺们的投降！”他实在是跑不动了，也不想再跑了，与其被护国军一个个追杀至死，不如主动投降，或许还能保住一条性命。

麾下的大小流寇头目，早已被这几天的追杀折磨得筋疲力尽，跑不动也打不动了。他们心中清楚，自己双手沾满了百姓的鲜血，罪大恶极，护国军未必会接受投降，可若是不投降，就只能死路一条。若不是心存一丝侥幸，他们恐怕早就躺下投降了。此刻听到马守应决定谈判，众人纷纷点头附和，对老大的“英明决定”表示鼎力支持，眼中也燃起了一丝求生的希望。

可很快，众人就陷入了新的难题，护国军与其他官军截然不同，行事风格凌厉，根本不按套路出牌，去谈判本身就充满了风险性，一个不小心，谈判使者就可能当场被杀，连带着他们所有人都失去投降的机会。马守应心中清楚这一点，他作为首领，自然不可能亲自出面谈判，一旦他出事，剩下的残部便会群龙无首，彻底覆灭。

尽管知道谈判风险极大，可想要表达投降的诚意，又不能随便派一个小头目去，那样只会显得他们没有诚意，惹恼护国军。可究竟派谁去当这个谈判使者呢？众人面面相觑，一时间陷入了沉默，谈判人选迟迟定不下来，陷入了难产的境地。

前两日，混天王自告奋勇去阻击护国军，结果被对方轻松干掉，连尸骨都没能收全，这让剩下的几个流寇首领心中都蒙上了一层阴影，对护国军充满了恐惧。如今，他们虽然支持谈判，却没有一个人愿意主动站出来，担任这个吉凶难料的谈判使者。

马守应的目光缓缓扫过眼前的几个头目，眼神中带着一丝期盼与催促。可这些流寇头子，纷纷下意识地避开了他的目光，有的转头看向别处，有的盯着地面，不敢与他对视，生怕被选中。还有两个头目，干脆直接低下头，缩了缩脖子，一副事不关己的模样，恨不得找个地缝钻进去。

马守应看着众人推诿的模样，心中又气又无奈，只能轻轻摇了摇头。随后，他的目光落在了二当家爬山虎身上，眼神中带着明显的示意。爬山虎心中一紧，连忙避开他的目光，转头看向三当家张妙手，示意张妙手去。张妙手又立刻将目光投向四当家，可四当家正是混天王，前两日已经被护国军的狙击手一枪爆头，早已没了踪影。

张妙手愣了一下，随即又将目光转向五当家，那个长得尖嘴猴腮，如同猴子一般的话痨。这个五当家，平日里话极多，叭叭不停，吵得众人不得安宁，时间久了，大伙都只叫他“话痨”，反倒把他的本名给忘了。这两天，被护国军追着屁股打，话痨却突然变得沉默寡言，不知道是被吓破了胆，不敢说话，还是因为连日来只吃稀粥，饿得起不来劲，没力气说话了。

或许是觉得话痨平日里能说会道，擅长狡辩，最适合去谈判；又或许是单纯想把这个烫手山芋推给别人，众人的目光几乎同时汇聚到了话痨身上，眼神中带着一致的认可，他最适合去谈判。

话痨被众人的目光看得浑身不自在，心中咯噔一下，连忙连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓，语气急切地说道：“别、别看着我！这个谈判事关兄弟们的生死存亡，责任重大，小弟人微言轻，又没什么本事，肯定不适合当这个使者！你们还是另选他人吧！”他一边说，一边往后缩，生怕被马守应点名，硬生生把自己缩到了人群后面。