第671章 智斗群寇布迷局（1/1）
爬山虎也没什么胃口，可他比混天王想得通透，知道此刻发脾气毫无用处。他上前拍了拍混天王的肩膀，苦笑道：“兄弟，能活着就已经是幸运了，还计较那么多干什么？眼下保住性命，才能有机会再享富贵。对了，我听说，官军已经开始进山搜捕咱们了。”
混天王闻言，顿时一愣，随即哈哈大笑起来，脸上的怒气一扫而空，满是不屑地说道：“官军进山？怕个毛线！老子还担心他们不来呢！这桐柏山的地形，咱们比谁都熟悉，正好借着山势，杀他们个片甲不留！”
“咔嚓，！”混天王的话音未落，手中的瓷碗便“哐当”一声摔落在地，四分五裂，稀粥洒了一地。不是他又发了脾气，而是一名斥候慌慌张张地冲进营地，神色惨白地禀报道：“报！马爷、各位首领！山下发现大量百姓和官军，正在进山搜捕咱们！人数太多，一眼望不到头！”
众人脸上的笑容瞬间僵住，心头一沉。可这还不算完，又一名斥候气喘吁吁地跑来，高声道：“报！西山方向也发现了大批百姓和官军，他们两两一组，互相配合，像是在地毯式搜山！”
“报！南坡也有百姓和官军前来搜山，他们手里都拿着锄头、菜刀，还有官军的火器，看样子是铁了心要把咱们找出来！”
一连串的情报接连传来，报信的斥候个个神色慌张，语气急促。这些斥候，都是早上刚派出去探查村落的，如今却纷纷带回了官军与百姓联手搜山的消息，显然对方早已布下了天罗地网。
随着情报不断传来，众流寇首领的脸色越来越差，心中开始一阵阵心惊胆跳，连呼吸都变得急促起来。马守应的脸皮也控制不住地阵阵抽搐，他猛地反应过来，高声叫道：“不好！官军虽然不熟悉桐柏山的地形，可当地百姓常年在此生活，肯定比咱们更加了解山里的每一条小路、每一处隐蔽之处！这是要把咱们逼上绝路啊！”
他当即做出决断，对着众人说道：“留下两千兄弟在此地，利用山势地形阻击官军，打得过就打，打不过就立刻往山里撤退，拖延时间，为咱们争取突围的机会。谁愿意留下来，阻击官军？”
往日里，马守应在部众中威望极高，几乎是一呼百应，可今日，面对这九死一生的任务，众流寇首领却都沉默不语，纷纷低下头，避开马守应的目光，没人愿意主动表态。马守应的脸色瞬间变得有些发白，心中暗自焦急，他轻咳一声，试图用利益引诱众人：“诸位，官军身上肯定带有充足的粮食和物资，只要能击退官军，缴获的粮草物资，全归留守的弟兄们所有！后续咱们抢到粮食，也优先分配给留守的队伍！”
即便如此，依旧无人应声。众首领心中都清楚，官军与百姓联手搜山，人数众多，且熟悉地形，留守阻击无异于以卵击石，大概率是有去无回。就在马守应束手无策之际，本就对官军心存不服，又被粮食诱惑的混天王，终于忍不住站了出来。
“马爷，这活交给老子了！”混天王拍着胸脯，大声说道，“老子就不信，这些官军都长了三头六臂，还能把咱们彻底困死在这里！不过，你得给老子配齐两千兄弟，不然凭着我那点人手，根本挡不住官军的攻势，这活我可不干！”
见混天王愿意主动请缨，其他流寇首领顿时松了口气，纷纷上前附和，脸上挤出谄媚的笑容。“还是混天王牛，有胆识！以后有了粮食，肯定优先给你的部众分配！”“混天王，你麾下只有六百多人，我这就调五百兄弟给你指挥，绝不藏私！”“我也调四百人！保证都是能打的精锐！”
众人你一言我一语，很快便凑齐了两千人，交给混天王指挥。要知道，混天王原本麾下有八千多人，可之前被卢象升的天雄军和关宁军重创，损失了四千多人，后来与李岩的部队几次交战，尤其是满义率领的火枪兵，对他们造成了毁灭性的打击，如今麾下仅剩下六百多人，且都是身经百战的老营精锐。
安排妥当后，马守应不再停留，率领剩下的六千多流寇，迅速向着桐柏山深处转移。他们嘴上说着希望混天王能凭借地形击败官军，可心中都清楚，这不过是自欺欺人，两千人对阵数倍于己的官军与百姓，根本没有胜算，能拖延一段时间就已是万幸。
爬山虎悄悄凑到马守应身边，压低声音问道：“马爷，混天王他……能全身而退吗？”
马守应略一沉思，缓缓说道：“官军想在山里彻底击败混天王，也没那么容易。他麾下的六百老营精锐，熟悉山地作战，借着地形优势周旋，应该还能带着至少一半兄弟撤回来。”话虽如此，马守应的语气中，却带着几分不确定，显然也没十足的把握。
另一边，看着马守应带着大部队撤离，混天王的嘴角悄然勾起一抹不易察觉的坏笑，眼中闪过一丝算计。他心里打得明白：自己原本只有六百多人，如今借着这个机会，让其他首领无偿给自己补充到两千人，部落实力瞬间大增。即便打不过搜山的官军，凭着这两千人，想要带着一千多弟兄往山里逃窜，也完全不成问题。
更重要的是，马守应承诺，缴获的粮草归他所有，后续抢粮也优先分配给他的部众。这一番操作下来，自己不仅没吃亏，反而占了大便宜，混天王心中得意不已，暗自暗骂其他流寇首领都是一群无能的傻子，被自己轻易算计。
得意归得意，眼下的战事还得应对。混天王当即召集麾下的大小头目，沉声道：“兄弟们，今日这一战，关乎咱们以后能不能吃饱饭，能不能活下去，都给老子打起精神来！所有人都躲到大树后面、石头缝隙里，隐蔽好身形，等官军和百姓上来，先放箭射杀，给他们一个下马威！”
他顿了顿，继续鼓舞士气：“官军的德行，你们都清楚，他们就是欺软怕硬。在平原上，他们依仗人多势众、火器精良，才能击败咱们；可到了这山里，地形对咱们有利，他们的火器也难以发挥作用，绝对不是咱们的对手！”
随后，混天王话锋一转，暗中给众人交底：“今日老子向兄弟们承诺，谁打死的官军或百姓，缴获的战利品就归谁所有，绝不克扣！另外，我还要提醒你们一句，若是官军攻势太猛，实在打不过，就别硬拼，立刻往山里撤退，保存实力要紧。都记住了吗？”
原来，早在主动请战之时，混天王就没打算真的与官军死拼，心中早已盘算好了如何保存实力。他主动请缨，一方面是为了骗取其他首领的兵力与粮食承诺，另一方面也是想借着阻击的名义，趁机扩充自己的势力，待局势不利时便迅速撤离，可谓打得一手好算盘。不得不说，混天王能在乱世中活到现在，并非只有匹夫之勇，还是有几分脑子的。
麾下的大小头目们纷纷点头，齐声应道：“记住了！大王放心，兄弟们一切都听你的指挥，绝不让官军轻易过去！”
混天王满意地点了点头，眼神锐利地扫过众人，高声下令：“好兄弟！都各自隐蔽，准备战斗！让这些官军和百姓，尝尝咱们的厉害！”