第633章 微服巡京畿（1/1）
崇祯皇帝自己，也随身携带了一把驳壳枪。这把驳壳枪，是朱慈烺特意送给他防身用的。崇祯皇帝在闲暇之余，也会经常练习开枪，虽然达不到百发百中的境界，但十发子弹能够命中六发，已经算是相当不错的成绩了。可以说，如今的崇祯皇帝，有驳壳枪在手，自保能力已经远超以往。
两辆不起眼的马车刚驶出皇城城门，车厢内原本还算沉静的气氛瞬间被打破。周皇后与懿安皇后对视一眼，眼中都藏着按捺不住的好奇，两人小心翼翼地掀开马车侧面的车帘一角，透过缝隙，悄悄望向车外的世界。阳光透过缝隙洒进车厢，照亮了她们略带羞涩却难掩欣喜的脸庞。
坤兴公主朱薇娖和定王朱慈炯更是兴奋不已，两个小家伙凑到另一扇车窗边，小脑袋凑在一起，叽叽喳喳地议论着窗外的景象。“姐姐你看，那个人挑着好大一担东西！”“弟弟你瞧，那边的旗子五颜六色的真好看！”他们自小长在深宫，从未踏出紫禁城半步，眼前这人来人往、车水马龙的市井景象，对他们而言，新奇得如同另一个世界。
两位皇后心中亦是感慨万千。她们入宫多年，每日所见的不是宫墙瓦砾，就是锦衣玉食的宫廷景致，早已对宫外的世界充满了向往。她们从未想过，向来古板、一心只扑在朝政上的崇祯皇帝，会突然做出带她们出宫的决定。惊讶之余，更多的是难以言喻的欣喜，终于有机会亲眼看一看这皇城之外的天地，看一看寻常百姓的生活。
世人皆以为皇帝皇后贵为天下之主，便能为所欲为，可只有身处其中的人才知道，他们的自由其实被牢牢束缚在皇城之内。崇祯皇帝此前并非没有过出宫巡查的念头，可每次刚一提出，朝中的大臣们便会哭天喊地地跪伏在地，抱着他的大腿苦苦哀求，以“龙体安危”“社稷为重”为由坚决阻拦。到最后，崇祯也只能无奈放弃，继续被禁锢在这座金碧辉煌的牢笼之中。
此刻坐在晃动的马车里，看着窗外鲜活的市井景象，崇祯心中突然理解了先祖正德皇帝为何会不顾群臣的激烈反对，执意要出宫巡查。那些满口仁义道德的大臣，不过是担心皇帝亲眼见到民间的真实情况，戳破他们粉饰太平的谎言，才会以安全为借口百般阻挠。可正德皇帝最终的结局却令人唏嘘，因执意出宫巡查，意外落水染病，年纪轻轻便撒手人寰，这也成了后世大臣劝阻皇帝出宫的绝佳借口。
崇祯想起自己第一次真正意义上的出宫，还是朱慈烺悄悄将他带出京师，前往河南巡查。那一次的河南之行，彻底颠覆了他对大明江山的认知。赤壁千里，饿殍遍野，百姓们流离失所，易子而食的惨状，至今仍深深烙印在他的脑海中。若不是亲眼目睹那般人间炼狱，他绝不会轻易放权给朱慈烺，更不会默许他推行那些触动士绅地主根本利益的改革。
这一次，他主动提出微服出访，心中有着更深层的考量。他要亲眼看一看，自太子监国以来，京师及京畿地区的百姓生活，是否真的如朱慈烺所汇报的那般有所改善。如果太子只是嘴上说得好听，实际上并无太多作为，甚至是在欺骗他，那么他心中禅位的念头，便要重新考量。毕竟，将大明的江山社稷托付给一个只会空谈的人，是对列祖列宗的不负责任，更是对天下百姓的辜负。
崇祯自登基以来，便从未踏出过皇城一步。当年还是信王之时，他虽曾在京师城内游玩过几次，却也从未出过京城。他清楚地知道，皇城与外城有着天壤之别。皇城和内城居住的都是皇帝、王公贵族和朝中大臣，街道干净整洁，处处透着皇家的威严与富庶。可外城却截然不同，这里鱼龙混杂，三教九流汇聚，环境更是一塌糊涂，马路上随处可见堆积的垃圾和马匹留下的粪便，空气中时常弥漫着一股难闻的气味。
去年跟着朱慈烺出城时，他还亲眼看到大街上到处都是乞讨的流民。那些流民衣衫褴褛，面黄肌瘦，一个个瘦得只剩下皮包骨头，眼神空洞而绝望。当时的崇祯，甚至以为自己看到的是假象，是朱慈烺为了说服他推行改革而刻意布置的戏码。在他的认知里，大明京师乃是国都，理应是一派国泰民安、歌舞升平的景象，怎么可能出现如此凄惨的画面？
可随着马车一路驶出京师，他才发现，城外百姓的生活更加悲惨。他们连在大街上乞讨的机会都没有，只能在荒野中挖草根、啃树皮充饥，甚至出现了易子而食的人间惨剧。那一刻，崇祯心中的震撼无以复加，甚至有了找块豆腐撞死的冲动。也正是从那时起，他才真正意识到，大明的江山早已千疮百孔，再也经不起折腾了。
马车在十王府和长安街缓缓转悠了一圈，随后便驶向了京师最繁华的钟鼓楼大街。刚进入这条街道，崇祯的眼睛就不由自主地瞪大了，脸上露出了难以置信的神色。只见眼前的马路上干干净净，路面被清扫得一尘不染，很难看到以往随处可见的垃圾。至于那些曾经让他颇为诟病的马粪，如今更是难寻踪迹。
大街上来来往往的行人，脸上几乎都带着平和的笑容。虽然他们身上的衣衫大多陈旧，但都清洗得干干净净，浆洗得平整，再也看不到去年那种衣衫破烂、污秽不堪的景象。崇祯的目光在人群中仔细搜寻，想要找到那些曾经沿街乞讨的流民，可找了半天，却一个都没有看到。这一发现，让他心中既惊讶，又隐隐有些期待。
为了更深入地了解京师百姓的真实生活状况，崇祯对着车外的车夫吩咐道：“停车。”马车缓缓停下，崇祯整理了一下身上的锦服，戴上了一顶方巾，瞬间变成了一副温文尔雅的读书人的模样。