第576章 王府夜话终家事（1/1）
见潞王朱常淓郑重其事地跪倒磕头，朱慈烺连忙上前，伸手将他扶起，语气带着几分恳切：“快平身，不必行如此大礼。今日之事，说到底乃是朱家的家事，你我私下商议便好，无需如此拘谨。”他刻意强调“家事”二字，既是为了缓和气氛，也是为了让朱常淓放下顾虑，毕竟接下来的藩王改制，牵扯的都是宗室内部的利益调整，用“家事”定义，能减少不少阻力。
听到“家事”二字，潞王朱常淓的嘴角不禁微微抽动了几下，眼神里闪过一丝复杂的情绪。他在心中暗自腹诽：“你倒还知道这是家事？按皇家辈分，你该喊我一声爷爷，可自始至终，你连半分晚辈对长辈的礼数都没有行过，这会儿倒拿‘家事’来说事了……”话虽如此，他也只敢在心里想想，万万不敢说出口。眼前这位皇太子，可是连祖制都敢轻言废除的主，自己若是敢提行礼之事，指不定会惹来什么麻烦。
朱慈烺何等敏锐，一眼就察觉到了潞王表情的怪异。他略一思索，便明白自己刚才的话漏了嘴，忽略了辈分礼数的问题。他顺势拱了拱手，脸上露出一抹恰到好处的青涩笑容：“潞王乃是长辈，本宫年纪尚幼，诸多皇家礼仪都还未曾学全，今日若有不到之处，还请潞王多多指点。”这番话既给足了潞王面子，也巧妙地化解了礼数缺失的尴尬。
“指点毛线！”朱常淓在心里翻了个白眼，“难道本王还能直言让你这皇太子给爷爷行个礼不成？真要是说了，指不定被你安个‘以下犯上’的罪名。罢了罢了，能换来自由，这点礼数上的委屈又算得了什么？”他在心中快速权衡一番，连忙收起复杂的情绪，对着朱慈烺拱手告退：“太子殿下一路行军奔波，想必早已疲惫，还是早些安歇为好。小王就不打扰殿下休息了，先行告退！”
说罢，朱常淓转身便快步离去，走出门时，嘴角还忍不住露出了一丝难以掩饰的微笑。此刻的他，哪里还有半分亲王的沉稳端庄？一颗心早已飞到了千里之外的金陵秦淮河畔，那里有画舫凌波，有丝竹悦耳，有秦淮八艳的曼妙舞姿，还有天下间最自由的风，那是他向往了半辈子的生活。
目送潞王离去，朱慈烺脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一抹凝重。解决了潞王府的钱粮问题，只是第一步，接下来的剿匪任务，才是真正的硬仗。他脑海中不由得浮现出河南如今的局势，得益于他此前的大力救灾，再加上河南的贪官污吏几乎被一网打尽，如今的河南，并未像历史上崇祯十年那般惨不忍睹。此时的百姓，虽还不能顿顿吃饱，但至少能勉强糊口。
在朱慈烺的安排下，河南各个州县的灾民，都能依靠官府的施粥点维持生计。官府每日供应两顿粥，每顿都是满满一大碗，粥里虽没有多少米粮，多是粗粮混合着野菜，但足以让灾民们不至于饿死。在这样的情况下，很少有百姓愿意跟着流寇造反，毕竟谁也不想拿自己的性命去冒险，更何况，朱慈烺还为无地的灾民分配了土地，让他们有了安身立命的根本。
按照眼下的形势，再过两三个月，各地种植的红薯、土豆便能成熟。到那时，灾民们就能彻底吃饱饭，河南的局势也将彻底稳定下来。朱慈烺深知，绝大多数百姓都是懂得感恩的。谁能给他们一口饭吃，谁能让他们过上安稳日子，他们就会真心实意地拥护谁。尤其是华夏的老百姓，素来淳朴隐忍，只要不是被逼到走投无路，绝不会轻易反抗。
如今的河南，在李岩、红娘子以及陈永福父子的共同治理下，百姓的生活总算步入了正轨。更难得的是，经过朱慈烺的整顿，河南的官兵也彻底改头换面，再也不是以前那种形同匪盗、欺压百姓的乌合之众。他们军纪严明，轻易不敢欺负平民，甚至还会主动帮助百姓干些农活。这样的变化，让淳朴的河南老百姓倍感满足，他们心里都清楚，这一切的改变，都源自那位年幼却英明的皇太子。
然而，这份来之不易的平静，并没有维持太久。一股强悍的流寇势力，革左五营，突然进入了河南南部的山区，打破了河南的安宁。这伙流寇几乎是和张献忠同时从深山里突围出来的，他们虽然人数不少，但战斗力却远不如张献忠的部队，根本无法攻破河南各州县高大坚固的城墙。屡攻不克之下，他们便改变了策略，决定兵分五路，专门劫掠官府救济百姓的粮食。这一招，让负责镇守河南的李岩、红娘子和陈永福父子疲于奔命，苦不堪言。
若是正面抗衡，革左五营根本不是李岩和陈永福的对手。李岩麾下有训练有素的火枪营，陈永福父子则是久经沙场的老将，麾下官兵战斗力强悍。可革左五营采取分兵劫掠的战术之后，局面就彻底变了。河南的兵力本就有限，无法集中优势兵力将流寇包围歼灭，只能被动地四处驰援，陷入了首尾不能相顾的窘境。
更让人头疼的是，这伙流寇极为狡猾。他们每次都选择在官兵防守薄弱的地方突然出现，劫掠完粮食和财物后，便立即钻进连绵的大山里，消失得无影无踪。等官兵闻讯赶到时，只剩下被洗劫一空的村庄和哭天抢地的百姓。也正是因为如此，李岩才不得不向朱慈烺紧急请求援兵，希望皇太子能率大军前来，彻底肃清这伙流寇。
既然是写明末背景的小说，这里便有必要详细介绍一下“革左五营”这伙流寇的来龙去脉，权当给各位读者补充一些背景信息。所谓“革左五营”，并非单一的流寇势力，而是由五支当时颇具名望的义军首领联合组建而成。这五人分别是：老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养成。