第537章 力排众议任漕督（1/1）
皇极殿内，当朱慈烺毫无征兆地宣布任命常延龄为漕运总督时，吏部侍郎沈维柄整个人瞬间傻在了原地，眼神呆滞，仿佛被抽走了魂魄一般。他万万没有想到，自己费尽心机为灵璧侯汤国祚奔走，结果却落得如此下场。
要知道，汤国祚为了谋得漕运总督这一肥差，早已提前给沈维柄送来了八百两银子，还许诺事成之后再奉上一千二百两，后续的好处更是源源不断。正是冲着这些巨额贿赂，沈维柄才会在朝堂上急不可耐地跳出来，极力举荐汤国祚，甚至不惜串联同僚附议。可他千算万算，没算到皇太子竟然完全不按套路出牌，直接绕过了他举荐的人选，敲定了常延龄，让他一番苦心全都白费，反倒给别人做了嫁衣。
若是其他官员反对，沈维柄还能凭借自己的口舌之利去周旋说服，可如今是皇太子亲自拍板传旨任命，这让他根本无可奈何。但一想到汤国祚许诺的两千两银子，以及自己已经收下的八百两赃款，沈维柄就如坐针毡。一旦事情败露，不仅银子要吐出来，自己的乌纱帽甚至身家性命都可能不保。思来想去，沈维柄只能硬着头皮，躬身再次启奏：“殿下，怀远侯常延龄固然为人正直、为官清廉，堪称朝臣楷模，可臣认为，他并不适合担任漕运总督一职。怀远侯此前从未涉足过漕运事务，毫无相关经验；而灵璧侯汤国祚，曾担任前漕运总督朱国弼的副手，对漕运事务了如指掌。两相比较，臣以为还是灵璧侯更适合漕运总督之职！”
朱慈烺端坐在龙椅上，淡淡地看着沈维柄，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“沈爱卿，你的意思是，本宫任命怀远侯常延龄担任漕运总督不合适，只有你推荐的灵璧侯汤国祚，才是这一职位的最佳人选，对吗？”沈维柄连忙点头：“殿下明鉴，臣正是此意！”
“既然如此，本宫倒要问问你，”朱慈烺话锋一转，语气瞬间变得冰冷，“你口口声声提及保国公朱国弼，难道你不知道，朱国弼早已因谋逆重罪被满门抄斩了吗？本宫倒是想知道，你屡次在朝堂上提及一个谋逆之人，究竟寓意何为？”
说到这里，朱慈烺的脸色彻底阴沉下来，眼神如同利刃般怒目瞪着沈维柄。沈维柄被这眼神吓得浑身一颤，瞬间意识到自己说错了话。他这才猛然想起，如今临朝听政的可不是以往那般软弱可欺的崇祯皇帝，而是眼前这位手段狠辣、素有“小杀星”之称的皇太子！以往在崇祯面前，文官们可以随意扯皮、肆意妄为，可眼前这位，根本不吃那一套。
沈维柄双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头请罪：“殿下恕罪！臣一时口误，绝非有意提及谋逆之人，还请殿下饶命！”“口误？”朱慈烺冷冷一笑，语气中充满了不屑，“沈维柄，你以为一句口误就能蒙混过关吗？本宫严重怀疑你收受了灵璧侯汤国祚的贿赂，才会如此卖力地为他奔走举荐。李若琏！”
“臣在！”锦衣卫指挥使李若琏立即从武将队列中出班，躬身应道。“你即刻彻查沈维柄，不仅要查他是否收受汤国祚的贿赂，还要查清楚他与已故的保国公朱国弼是否存在关联！”朱慈烺沉声下令。“遵旨！”李若琏躬身领旨，随后转身快步退出了皇极殿，丝毫不敢耽搁。
见皇太子直接命令锦衣卫调查自己，沈维柄的心彻底沉了下去。他知道，自己这是搬起石头砸了自己的脚。其实他与朱国弼之间并没有任何关联，可他在吏部为官多年，早已深陷官场泥潭，买官卖官、收受贿赂的事情干了不少，这些都是他的把柄。李若琏身为锦衣卫指挥使，手段高明，想要调查出这些事情，简直易如反掌。
“殿下饶命啊！臣对大明忠心耿耿，绝无半分二心，求殿下饶过臣这一次！”沈维柄瘫软在地，涕泗横流地苦苦哀求着，往日的嚣张气焰早已消失得无影无踪。朱慈烺看着他这副丑态，心中涌起一阵厌烦，挥了挥手：“你是否忠心，等李若琏调查回来便知。来人，把他带下去！”
两名身着铠甲的大汉将军立即上前，架起瘫软在地的沈维柄，拖着他就向殿外走去。沈维柄的哀嚎声越来越远，最终消失在殿外。看着沈维柄被拖走的狼狈身影，满朝文武心中都暗暗腹诽，骂他是个傻。皇太子已经定下了漕运总督的人选，乖乖领旨便是，偏偏要不知死活地跳出来挑衅，妄图和这位“小杀星”玩以前的老套路，这不是自寻死路吗？
要知道，以前崇祯皇帝临朝时，文官们便是如此。无论什么议题，都要吵来吵去，相互推诿扯皮，最终往往不了了之，办事效率极其低下。可如今时势变了，皇太子雷厉风行，根本不给他们扯皮的机会，还想用老一套对付新主子，自然是自讨苦吃。
朱慈烺轻咳两声，打破了殿内的寂静，目光转向右都御史施邦昭：“施大人，对于本宫任命怀远侯常延龄为漕运总督一事，你们还有什么不同意见吗？”施邦昭闻言，浑身猛地一颤，连忙躬身说道：“殿下英明！臣认为，怀远侯常延龄品行端正、清廉自守，乃是担任漕运总督的最佳人选，再合适不过了！”
刚才跟着施邦昭反对沈维柄的那些文官和御史们，也纷纷上前附议：“殿下英明！怀远侯堪当此任！”一时间，殿内满是附和之声。黄德功等武将站在队列中，看着这帮平日里只会耍嘴皮子的文官被皇太子治得服服帖帖，心中都暗暗觉得好笑。以往文官们高高在上，对武将颐指气使，如今碰到硬茬子，也只能乖乖低头。
然而，内阁的几位老臣心中却是有苦难言。皇太子任命漕运总督如此重要的职位，竟然事先没有和内阁打任何招呼，直接在朝堂上一言而定。