第513章 皇家科学院试炼（1/1）
不得不说，大明的工匠技艺绝非浪得虚名。虽然四轮马车在大明并不常见，但只要有详细的图纸和说明，工匠们便能凭借精湛的手艺将其打造出来。就连马车最关键的轴承和弹簧部件，工匠们也通过手工打造的方式成功解决了。不过，由于橡胶问题暂时未能攻克，马车的轮子只能采用铁轱辘，并在外面包裹了一层厚厚的牛皮，以减少行驶时的震动和噪音。
这款新式马车的设计极为灵活，平时行路时，可以根据需要组装成一层或两层车厢，方便运输和行驶；一旦遇到战争，上面的层级可以随时加装，迅速变身成为一个高大的指挥台。车厢内部的布置也极为考究，摆放着舒适的沙发和宽大的书案，可供人休息和处理公务。更令人惊叹的是，马车上还加装了四门虎蹲炮，炮口朝向四周，主要用于防御，能够有效抵御敌人的近距离攻击。
如此精良的新式马车，并非随便哪个人都可以使用，它是朱慈烺的专用战车和指挥平台。要知道，四轮马车在我国出现得很晚，这并非是因为没有制造技术，而是因为在大明，有能力使用四轮马车的达官贵人，大多更偏爱坐轿。轿子不仅更加舒适，也更能彰显身份地位，因此四轮马车的发展便受到了极大的限制。而朱慈烺设计这款新式四轮马车，并非为了享受，而是出于军事和实用的考量，希望它能在未来的战争中发挥重要作用。
不过，此次试验场的核心任务，并非测试这辆新式马车。马车的性能早已在内部测试过多次，此次试验的主要内容，还是最新研制的火器。自从朱慈烺将无烟火药的工艺制作图纸交给皇家科学院后，在毕懋康、宋应星等几位顶尖科学家的共同努力下，经过无数次的试验和调整，无烟火药终于成功研制出来了。
无烟火药的诞生，对大明的火器发展而言，具有里程碑式的意义。所有人都清楚，无烟火药研制成功后，下一个重要的研发目标，必然是后装枪！这将彻底改变大明火器的发展格局，让大明的军事实力得到质的飞跃。
所谓无烟火药，指的是在爆炸时产生较少固体残留物的火药，比如硝化甘油、含氮量较高的硝化纤维等。相较于传统的黑火药，无烟火药具有极大的优势。而说起无烟火药的诞生，历史上还流传着一个颇为曲折的小故事。
在遥远的欧洲瑞士，曾经发生过一起两名歹徒与警察持枪对峙的事件。暴徒劫持了数名人质，占据了一栋房屋，与前来围剿的警察形成了僵持局面。为了尽快制服暴徒，保障人质的安全，警方特意找来两名神枪手，让他们携带大口径的黑火药枪，准备伺机将两名歹徒击毙。
警方与暴徒的谈判持续了很久，最终还是破裂了。现场指挥组当机立断，决定立即下令击毙暴徒。两名神枪手迅速在房屋周围寻找有利的射击地形，可找了一圈后发现，周围的地形都不利于射击，只有房屋顶部的一个天窗口，是唯一能够直接瞄准屋内暴徒的位置。无奈之下，两人只好同时挤在那个狭小的天窗口处，开始瞄准。他们分工明确，一人瞄准一个暴徒，准备同步射击，确保能够一次性将两名暴徒击毙。
然而，就在两人准备扣动扳机的关键时刻，意外发生了。他们并没有做到完全同步，其中一名神枪手率先扣动了扳机，“砰”的一声枪响，子弹精准地命中了一名暴徒，将其当场击毙。另一名神枪手本想立即开枪，击毙另一名暴徒，可由于先前那把黑火药枪射击时产生了大量的黑烟，这些黑烟瞬间弥漫在天窗口处，完全阻挡了他的视线，让他无法看清屋内的情况。
这名神枪手只好暂时放弃射击，等待黑烟散尽。可就是这短短的几秒钟时间，屋内的另一名暴徒反应过来，立即拿起枪，对着正在屋外交涉的警察开了一枪。虽然此后神枪手趁着黑烟散去的瞬间，立刻开枪打死了这名歹徒，但那位被击中的警察，却因为伤势过重，最终不治身亡。一条鲜活的生命，就这样因为黑火药枪产生的黑烟而消逝了，这让所有人都感到无比痛心和遗憾。
当时，有一位名叫舍恩拜的化学家，在得知这起事件的经过后，内心受到了极大的触动。他认为，黑火药枪产生的黑烟，不仅会阻挡射手的视线，无法实现连续击发，还可能因此导致更多无辜人员的伤亡。于是，一个大胆的想法在他的心中萌芽：能不能制造出一种不产生烟雾的火药呢？从那以后，舍恩拜便下定决心，正式开始研究无烟火药。
可无烟火药的研究过程，远比舍恩拜想象的要艰难得多。他翻阅了无数的化学资料，尝试了无数种化学物质的配对组合，进行了一次又一次的试验。但无论他如何调整配方，研制出来的火药在燃烧后，都无法达到无烟的效果，有的甚至会产生更多的烟雾和残渣。更危险的是，在试验过程中，还多次发生了爆炸事故，好几次舍恩拜都险些丧命。但即便如此，舍恩拜也没有放弃，依旧坚持不懈地推进着无烟火药的研究工作。
直到1845年的一天，舍恩拜在进行试验时，不小心将盛满硝酸和硫酸混合液的瓶子碰倒了。混合溶液瞬间流到了实验桌上，舍恩拜一时之间没有找到抹布，情急之下，他赶紧跑出去，拿来了妻子的一条棉布围裙，用围裙来擦拭桌上的溶液。围裙被混合溶液浸湿后，变得湿淋淋的。舍恩拜担心妻子看到后会责怪他，便拿着围裙来到厨房，准备把围裙烘干。
可当他把围裙靠近火炉时，只听得“扑”的一声轻响，围裙瞬间被火焰吞噬，很快就被烧得干干净净。令人惊讶的是，围裙燃烧的过程中，竟然没有产生一点烟雾，也没有留下一点灰烬。舍恩拜大吃一惊，他立刻意识到，这可能是一个重大的发现。他仔细回忆了整个过程，心中顿时充满了狂喜，他断定自己已经合成了一种可以用来制作炸药的新化合物。
为了确认这个结果的准确性，舍恩拜又多次重复了这个实验。在确认实验结果无误后，他将这种新化合物命名为“火棉”，后人则称之为硝化纤维。不过，最初研制出来的硝化纤维并不稳定，用它制成的火药安全性极差，在欧洲多个国家的火药库中，都发生过因硝化纤维火药不稳定而导致的爆炸事故，造成了巨大的人员伤亡和财产损失。