第395章 皇明风云（1/1）
紫禁城，文华殿偏阁。
朱慈烺指尖轻叩着案几上的紫檀木镇纸，目光落在摊开的《皇明舆图》上，眸底藏着远超同龄人的深邃。案头一侧，放着一份刚拟定的《皇家集团章程》，墨迹尚未完全干透，“通商惠民，以固邦本”八个大字赫然在目。
他成立皇家集团的初衷，从来不止于兴商富民那般简单。更深层的谋划，是为了将来与朝堂内外的腐朽势力抗衡。那些盘踞市井、囤积居奇的奸商，那些遍布天下、坐享其成的皇室宗亲，皆是他要拔除的毒瘤。更远处，海外的广袤土地与无尽商机，也需一个足够强大的臂膀去开拓，去为大明攫取源源不断的财富。
商税，是大明财政的一大症结。自嘉靖以来，士绅商贾相互勾结，以各种名目逃避商税，致使国库空虚，朝廷屡屡陷入财困。朱慈烺深知，一旦他下令整顿商税，那些习惯了逍遥法外的奸商们必然会以罢市相要挟，试图逼迫朝廷妥协。而皇家集团，便是他提前布下的后手。届时，无论是粮盐铁布，还是丝绸瓷器，皇家集团都能迅速填补奸商罢市留下的市场空缺，稳住民生，更能借此掌控市场命脉，让那些奸商明白，朝廷绝非无牌可打。
相较于奸商，遍布全国的数十万皇室宗亲，更是压在大明百姓身上的一座大山。这些宗亲凭借“龙子龙孙”的身份，疯狂兼并土地，巧取豪夺，却无需承担任何赋税徭役，反而要朝廷拨付巨额俸禄供养。朱慈烺清楚，要想真正挽救大明于危亡，这股庞大的寄生势力必须彻底解决。只是眼下，他根基未稳，崇祯皇帝虽对他多有倚重，但朝堂之上仍有诸多掣肘，处置宗亲的时机尚未成熟。他只能先隐忍布局，待皇家集团的经济实力足以支撑朝堂运转，待他手中的兵权足以震慑各方异动，再行雷霆之举。
西方的东印度公司，早已借着殖民扩张的东风，在海外掠夺了海量财富，成为其母国争霸的重要助力。朱慈烺对此早有耳闻，心中更是生出一股不服输的傲气。大明有皇家集团，未来必能超越东印度公司，成为横跨四海的跨国巨擘。它将带着大明的商品走向世界，更将把海外的资源与财富源源不断地运回本土，成为大明收割西方诸国财富的利器。
“江山坐稳，粮草先行。”朱慈烺轻声呢喃，这句话无论是在刀光剑影的古代，还是在纷争不休的后世，都是颠扑不破的真理。作为一名带着后世记忆穿越而来的皇子，他比任何人都清楚经济基础的重要性。没有强大的经济支撑，再稳固的江山也会崩塌，再宏伟的抱负也只是空谈。皇家集团，便是他为大明量身打造的“经济引擎”，是他稳固江山、开拓疆土的底气所在。
思绪从朝堂权谋转向千里之外的河南，朱慈烺的眉头微微蹙起。不久前，他刚陪着崇祯皇帝结束了一趟河南之行。那片土地上的赤地千里与百姓的流离失所，至今仍在他脑海中挥之不去。好在，此行并非毫无收获，经过他的一番部署，河南多数百姓的命运，已然开始悄然改变。
河南的救灾工作，正以两种截然不同的方式推进着。一方面，朝廷从国库调拨的钱粮不断运往河南各地，官府在城乡各地搭建施粥点，尽可能地救济灾民；另一方面，李岩与红娘子夫妇率领的义军，正轰轰烈烈地开展着“打土豪、劣绅，分土地”的行动。那些平日里作威作福、囤积粮食的地主士绅，成为了这场行动的主要目标。
开封府，作为河南的重镇，土地清查与分配工作已经进入了尾声。昔日被地主士绅霸占的良田与荒地，正被重新丈量，分配到无地可种的灾民手中。拿到地契的那一刻，无数灾民泣不成声，对着官府的方向连连叩拜，他们终于看到了活下去的希望。而在河南的其他地区，救灾行动依然在紧锣密鼓地进行着，施粥点的炊烟袅袅，成为了灾荒中最温暖的慰藉。
尽管如此，河南的灾情依然严峻。官府的救济粮有限，多数灾民只能勉强喝上一碗稀粥，根本无法吃饱饭。但即便如此，也远比灾荒初期要强上太多。那时，饿殍遍野，易子而食的惨剧时有发生；如今，有了官府的施粥，饿死人的情况已经很少出现了。
偌大的河南，人口千万，单靠朝廷的救济，根本无法让灾民彻底摆脱生存危机。而就在这时，那些原本被灾民痛恨的地主士绅，反倒“被动”地为救灾工作做出了贡献。当然，这并非他们良心发现，主动拿出粮食救灾，而是李岩与红娘子的义军强行没收了他们的土地与粮食，用这些抄家得来的钱粮，充实了救灾的储备。那些平日里作威作福的地主，此刻失去了往日的嚣张，有的被义军镇压，有的则仓皇逃窜，成为了丧家之犬。
除了李岩夫妇，陈永福父子也在河南的救灾工作中立下了汗马功劳。陈永福本是大明的将领，素来体恤民情，此次接到朝廷的命令后，更是全力以赴。他与儿子陈德率领军队，日夜不停地从周边省份运送粮草，不敢有丝毫懈怠。同时，他们还派兵在河南各地的县城搭建施粥点，并且要求灾民在土地无法耕种的时节，全部集中到县城附近居住，这样既能方便官府救济，也能避免灾民在荒野中遭遇流寇或饿死。
可河南实在太大了，地域辽阔，交通不便。即便陈永福父子与李岩夫妇拼尽全力，也依然无法做到面面俱到。一些偏远地区的地主士绅，看到开封府的同行们落得如此下场，心中又怕又恨，开始联合起来，强行抗拒官府的土地清查与分配工作。而李岩与红娘子手中只有五千义军，要管辖偌大的区域，根本顾不过来。
陈永福父子的压力也同样巨大。陈永福要坐镇归德府，统筹粮草的调配与运输；儿子陈德则要驻守南阳，保障南部灾区的救济工作。他们不仅要应对救灾中的各种突发情况，还要率领军队打击残余的流寇，保护施粥点的安全。分身乏术之下，一些地区的土地清查工作，不可避免地陷入了困境。
巩县，便是其中之一。
这座隶属于洛阳府的县城，恰好与开封府的郑州接壤。开封府土地分配的消息，早已通过各种渠道传到了巩县。当地的地主士绅们得知后，顿时陷入了恐慌。他们手中的大量土地，若是被官府清查分配，他们的好日子也就到头了。为了保住自己的既得利益，巩县的地主士绅们很快便勾结在一起，形成了一股庞大的地方势力。
此前，官府已经两次派遣土地清查队伍前往巩县。可这两支队伍刚一进入巩县境内，就遭到了地主士绅们组织的武装力量的袭击。清查队员寡不敌众，不仅被打跑，还付出了数人伤亡的代价。消息传回开封府与归德府，李岩与陈永福皆是忧心忡忡，却又无可奈何。
此时，李岩与红娘子正在开封府的项城县处理土地分配的收尾工作。项城县距离巩县足有几百里路程，沿途道路泥泞，即便日夜兼程，也需要数日才能赶到，根本无法及时支援。而陈永福父子，一个在归德府，一个在南阳，皆是远水解不了近渴。巩县的土地清查工作，就此陷入了停滞状态。
巩县的地主士绅们之所以敢如此猖狂，背后并非没有靠山。这靠山，便是驻守洛阳的福王朱常洵。福王是万历皇帝的第三子，深受万历皇帝的宠爱，当年就藩洛阳时，万历皇帝赏赐了无数的金银财宝与良田美宅。巩县境内，就有大量属于福王的土地与商铺，这些都是福王的摇钱树。如今官府要清查土地，自然会触动福王的利益。
福王为了保住自己的利益，暗中给巩县的地主士绅们提供了支持。不仅给他们送去了钱财，还默许他们组织武装力量抗拒官府。有了福王这座大靠山，巩县的地主士绅们更是有恃无恐，行事愈发嚣张。
同样是大明的藩王，开封的周王与福王相比，简直是天壤之别。周王朱恭枵素来贤明，河南爆发灾荒后，他主动拿出王府的存粮救济灾民，对于李岩夫妇的土地清查工作，也从未加以干扰。当土地清查触及到王府的利益时，周王也毫不在意。此前，王府名下的百亩荒地被清查分配给了灾民，周王得知后，不仅没有发怒，反而表示支持。那些荒地本就无人耕种，与其闲置，不如分给灾民，让他们能够开垦耕种，恢复生产。更何况，那些荒地原本就是流民开垦的，后来被王府强行霸占，如今物归原主，也算是情理之中。
与周王的深明大义不同，福王朱常洵却是个贪得无厌、冷血无情的家伙。河南爆发灾荒这么久，福王府中囤积了海量的粮食与钱财，可福王却一毛不拔，从未拿出一粒粮食救济灾民。不仅如此，他还趁机大发国难财，下令将洛阳城内的粮食价格提得高高的，让原本就买不起粮食的灾民更是雪上加霜。他甚至严令禁止灾民靠近洛阳城，更不允许灾民进城乞讨，若是有灾民敢靠近城门，就会被王府的护卫无情驱赶，甚至殴打。洛阳城外，无数灾民因饥饿与寒冷死去，而福王府内，却是歌舞升平，酒肉满桌，一派奢靡景象。