第358章 白银惊情与官吏生计（2/2）

看着朱慈烺离去的背影，崇祯皇帝忍不住赞叹道：“好小子，真是有本事，不愧是朕的龙种，做事风格像朕！”

周皇后在一旁听着，忍不住翻了个白眼，心里暗自腹诽。皇太子做事果断、雷厉风行，既有谋略又有手段，哪里有半点像你这个优柔寡断、被文官牵着鼻子走的皇帝？不过，她并没有把心里的想法说出来，只是笑着说道：“夫君说的是，皇儿能有如此能力，也是夫君教导有方。”崇祯皇帝听了，脸上顿时露出了得意的笑容。

与此同时，在京师一条普通的巷子里，工部主事陈文正看着大厅里摆放的一袋胡椒，愁眉苦脸。虽然今年皇太子监国后，在朝廷推行了大刀阔斧的改革，整顿吏治、清查土地，但像他这样没有实权、又不属于任何派系的小官，日子依然过得紧巴巴的。

往年过年，朝廷给官员发的“过年费”往往是些粮食、布匹，偶尔会有几两银子。可今年，他收到的过年费，竟然又是一袋胡椒。和前几年一模一样。更糟糕的是，官员的俸禄已经拖欠了半年，最近粮价飞涨，家里仅有的一点银子，早就用来买粮食了，如今已经快揭不开锅了。

陈文家里有六口人，父母年迈，妻子体弱，还有两个年幼的孩子。他本想趁着过年，把这袋胡椒卖掉，换点银子买些米和面，让一家人能好好吃顿饱饭。可他转念一想，像他这样没有油水、没有权势的衙门官员还有很多，他们收到的过年费大多也是胡椒、香料之类的物品。大过年的，谁家会需要这么多胡椒？想要把这袋胡椒卖掉，简直比登天还难。

“父亲，我饿了，我想吃米饭。”就在陈文愁眉不展的时候，六岁的儿子陈宝儿拉着他的衣角，仰着小脸，满眼期待地说道。孩子的要求很简单，只是想在过年的时候，能好好吃一顿白米饭，而不是每天都吃掺着野菜的稀粥。

看着儿子渴望的眼神，陈文心里一阵酸楚。他摸了摸儿子的小脑袋，强挤出一丝笑容，说道：“宝儿乖，父亲这就出去把胡椒卖掉，给你买米回来，晚上咱们吃白米饭。”说罢，他背起胡椒，转身走出了家门。

然而，事情比陈文想象的还要糟糕。他走遍了京师的大街小巷，看到到处都是背着胡椒、香料叫卖的官员。有六部的主事、有都察院的御史、还有地方来京述职的小官。大家都是为了换点银子过年，可买主却寥寥无几。半个上午过去了，别说卖掉胡椒，就连一个问价的人都没有。

陈文无奈，只能背着沉重的胡椒，拖着疲惫的脚步返回家中。看到儿子又凑过来，满眼期待地问“父亲，买到米了吗”，他的脸瞬间涨得通红，恨不得找个老鼠洞钻进去。他避开儿子的目光，低声说道：“宝儿，今天胡椒卖不出去，明天父亲再去试试。”

陈宝儿的眼神瞬间黯淡下来，默默地走到一边，不再说话。陈文看着儿子失落的模样，心里更加难受。他咬了咬牙，自言自语道：“算了，还是厚着脸皮，去找条件好一些的同僚借点银子吧。先买些米过年，等年后朝廷发了俸禄，再把银子还给人家。”

陈文放下胡椒，整理了一下衣服，正准备出门，心里还在盘算着哪个同僚家里比较富裕、比较好说话。就在这时，一个陌生的声音突然传来：“请问，你是工部的陈文陈大人吗？”

陈文心里一惊，急忙抬头望去，只见两个身穿斗牛服、腰佩绣春刀的锦衣卫，正站在他家门口，目光锐利地看着他。陈文的脸色瞬间变得惨白。如今的锦衣卫，简直是百官的“噩梦”，他们是皇太子的亲信，专门负责监察百官、抄家办案。前不久，皇太子就是靠着锦衣卫，一举抄查了势力滔天的八大晋商，灭了他们的满门。现在京师的官员，几乎人人自危，生怕锦衣卫找上门来。

陈文强压着心中的恐惧，颤声说道：“我……我就是陈文。不知两位大人找下官何事？下官一向奉公守法，从未做过违法乱纪之事，还请两位大人明察。”他以为自己肯定是被什么人牵连了，或者被人冤枉了，锦衣卫是来抓他的。

为首的锦衣卫却微微一笑，说道：“陈大人不必惊慌，我们只是奉命行事。今天来你府上，也是奉了皇太子殿下的命令，并非来抓人的。”

陈文闻言，浑身一颤，心里更加疑惑。皇太子找自己一个小小的工部主事，能有什么事？他刚想问问是不是有什么误会，却看到另一个锦衣卫从怀里掏出一锭沉甸甸的银子，递到他面前，说道：“皇太子殿下有令，陈大人之前参与了京畿地区的土地清查工作，辛苦了。殿下特意吩咐，给每位参与土地清查的官员，发放十两银子作为辛苦费。请陈大人收下，我们还要去下一家。”

“什……什么？十两银子辛苦费？”陈文彻底懵了。他本以为锦衣卫是来抓他的，没想到竟然是来送银子的！当初皇太子推行土地清查时，确实说过清查结束后会给参与的官员发放奖励，可当时大家都以为这只是一句空话。朝廷连俸禄都发不出来，怎么可能有银子给大家发奖励？

如今，皇太子竟然在大年三十这天，派锦衣卫亲自送来了十两银子！十两银子，对那些高官勋贵来说，可能不算什么，但对陈文这样的小官来说，却是一笔救命钱。足够他们家买上几百斤米，好好过个年，甚至还能剩下一些银子补贴家用。

陈文激动得眼泪瞬间流了下来，他双手颤抖地接过银子，手指触碰到银子冰凉的触感，才敢相信这一切都是真的。他看着手里的银子，又想起皇太子之前的种种举措。整顿吏治、抄查奸商、救济灾民……这一刻，皇太子在他心里，再也不是那个“杀伐果断”的小煞星，而是变成了一尊拯救百姓、体恤官员的“大神”。

陈文“噗通”一声跪倒在地，朝着皇宫的方向重重磕了三个头，声音哽咽地喊道：“感谢皇太子殿下天恩！殿下英明！下官定当尽心竭力，为大明效力，绝不辜负殿下的厚爱！”