第300章寒旱围城谋逼宫，孤忠难支大明倾（1/2）

北风卷着铅灰色的寒云，将北京城裹进彻骨的严寒里。小冰河期的酷寒在冬日里愈发肆虐，紫禁城的琉璃瓦上结着一层薄冰，折射着惨淡的天光。可反常的是，自入秋以来便持续的旱情毫无缓解，天地间不见半星雨雪，城郊的土地早已干裂如龟甲，风过处卷起的黄土中，夹杂着饿死灾民的枯骨气息，大明朝的气数，仿佛正随着这无休无止的旱情一同干涸。

乾清宫外的广场上，文武百官的身影在寒风中瑟缩成一片。乌纱帽下的脸庞大多冻得青紫，锦袍官服挡不住钻心的寒意，却挡不住他们向深宫施压的决心。与上月那些敢公然支锅做饭、搬凳静坐的闹剧不同，今日的广场上规矩得有些诡异。没有炊烟缭绕，更没有横七竖八的板凳，群臣要么垂手直立，要么暗自跺脚取暖，谁也不敢越雷池半步。

这规矩的背后，是锦衣卫染血的刀鞘。自监国太子朱慈烺下令整肃朝仪以来，锦衣卫便成了皇城根下最令人胆寒的存在。“藐视皇城者，格杀勿论”的牌子立在广场东侧，字迹被寒风刮得有些模糊，却比任何律法都更有威慑力。就在半月前，三位四品御史和两位五品郎中因在宫门外喧哗谩骂，被锦衣卫指挥使李若琏当场拿下，次日便以“大不敬”之罪斩于西市，首级悬在长安街示众三日。血淋淋的教训，让这群惯于扯皮的官员终于收敛了嚣张气焰。

“咳咳。”吏部主事赵晋忍不住咳嗽起来，冻得发紫的嘴唇哆嗦着，“这鬼天气，再站下去，不等陛下让步，咱们先成了冰雕了。”他身边的户部员外郎连忙拉了拉他的衣袖，眼神示意他看一眼不远处的锦衣卫岗哨，赵晋立即识趣地闭了嘴。

日头渐渐西斜，距离惯例下朝的时辰还有足足一个时辰，终于有人撑不住了。先是工部的一位老郎中佝偻着背挪开脚步，接着如同推倒了多米诺骨牌，百官纷纷四散而去，靴底踩在冻硬的石板上发出杂乱的声响。“明日再来！我就不信陛下能一直躲着！”有人回头喊了一声，却不敢停留，裹紧官袍消失在宫墙拐角。

回到温暖的府邸，喝上滚烫的参汤，赵晋才缓过劲来。他对着妻妾抱怨：“陛下也是，躲在乾清宫里享清福，让咱们在外面挨冻。”一旁的幕僚却笑道：“大人这就错了，如今这局面，咱们耗得起，陛下可耗不起。您想啊，往常上朝不也只是扯皮？如今正好省了功夫，等陛下撑不住了，自然会让步。”

这想法成了百官的共识。起初崇祯皇帝罢朝，他们还心存顾忌，生怕触怒龙颜；可日子一久，反而觉得这“无声的对峙”正中下怀。“皇帝都不急，咱们急什么？”“且看这勤政天子能硬撑到几时！”茶馆酒肆里，官员们私下议论着，言语中满是戏谑。他们早已习惯了尸位素餐，为官数十载，从未为百姓修过一条渠、减过一分税，朝堂于他们而言，不过是争权夺利的戏台。

若是在往日，没有监国太子的干涉，崇祯皇帝恐怕早已在这般压力下妥协。这位刚愎自用却又优柔寡断的皇帝，最经不起臣子的软磨硬泡。可百官心里比谁都清楚，他们从未想过与大明共存亡。大不了换个皇帝，剃发易服便是。当年成祖靖难，多少官员改弦更张；如今就算建奴入关，无非是换个跪拜的对象，只要自家田产家业不受损，跪谁不是跪？

这便是崇祯皇帝面临的绝境。宫内，忠心的太监虽多，却大多生长于深宫，见识短浅，私心极重。司礼监掌印太监王德化每日跪在乾清宫外哭求陛下上朝，却提不出半点救国之策，最多只能在危急时刻殉主，根本指望不上翻盘。宫外，外藩勋贵早已沦为酒囊饭袋，忻城伯赵之龙家里囤积的粮食能堆成山，却连捐出一石赈灾都百般推诿；成国公朱纯臣手握京营兵权，却整日流连秦楼楚馆，将军队当成搜刮民财的工具。他们眼中只有自家的爵位俸禄，哪管国家存亡？

更要命的是边镇的军头们。冀辽军镇早已尾大不掉，祖大寿、吴三桂之流拥兵自重，一边向朝廷索要军饷，一边与清军暗通款曲，把辽东战事当成了“养寇自重”的生意。去年清军入塞，袁崇焕麾下的关宁军迟迟不发援兵，眼睁睁看着京畿被劫掠，事后却以“粮饷不足”搪塞朝廷。这些吃着大明血馒头的军阀，早已成了挖空王朝根基的蛀虫。

而最该撑起江山的士绅阶层，更是腐烂到了根子里。江南的士绅们占有良田万顷，却靠着“士绅不纳粮”的特权逃避赋税，眼睁睁看着灾民饿死在自家门前；朝堂上的文官们，要么如周延儒般贪腐成性，要么如钱谦益般空谈误国，嘴上喊着“家国天下”，实则满脑子都是“自家利益”。后来那句“水太凉，不能下”的笑话，不过是这群人的真实写照。靠他们治国打仗，大明只会亡得更快。

历史总有最讽刺的伏笔。多年后建奴入关，真正拿起刀反抗到最后的，既不是名门之后，也不是勋贵文官，而是那些被朝廷视为“心腹大患”的流民与海盗。南明弘光政权覆灭后，李定国率大西军余部转战西南，九战九捷杀得清军闻风丧胆；郑成功以台湾为基地，数次北伐震动金陵；李来亨率领夔东十三家坚守茅麓山，直至粮尽自焚。这些曾被污蔑为“流寇”“海盗”的人，反倒成了大明最后的风骨。

身为穿越者，朱慈烺比谁都清楚这一切。他见过史书上记载的甲申之变，见过崇祯皇帝吊死煤山的惨状，见过****的血光，这也是他敢于对既得利益者下死手的底气。反正这些人迟早会背叛，不如趁早清除，为大明搏一条生路。可崇祯不知道，他还沉浸在“君君臣臣”的幻想里，以为只要安抚好士绅勋贵，王朝就能延续，这种优柔寡断，最终将把大明推向万劫不复的深渊。

与皇城的萧瑟不同，礼部侍郎王铎的府邸此刻正是一派热闹景象。位于宣武门内的王府张灯结彩，仿佛在举办什么庆典，贵宾厅里更是暖意融融，熏香袅袅，桌上摆满了精致的茶点与温好的美酒。东林党党魁钱谦益正坐在主位旁，一身月白锦袍，手持折扇，虽已是寒冬，却依旧保持着文人雅士的派头。他身边坐着的，是前内阁首辅周延儒、原户部尚书王应熊、前礼部侍郎张自发，都是被太子新政排挤下台的“旧臣”。

最令人意外的是，忻城伯赵之龙、诚意伯薛濂等几位勋贵也赫然在座。往日里，文官与勋贵向来井水不犯河水，文官看不起勋贵的“草包”，勋贵鄙夷文官的“虚伪”，如今却因为共同的敌人坐到了一起。监国太子朱慈烺推行的土地兼并整治，动了他们共同的奶酪。

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