第271章勋贵分化挺新政，卫辉灾景撼君心（2/2）

男人站在一旁，看着痛哭的妻子和死去的女儿，眼圈通红，却始终没有哭出声，只是身体不停地颤抖。或许，他早已流干了眼泪，只剩下无尽的麻木与绝望。

崇祯被眼前的一幕深深刺痛，他快步走过去，蹲在女人身边，声音沙哑地问道：“这位夫人，发生了何事？孩子怎么了？是否需要帮忙？”

女人抬起布满泪痕的脸，看了崇祯一眼，摇了摇头，哭声断断续续地说道：“没用的……小花她……她吃了观音土，憋死了……我一共有三个孩子，前面两个都饿死了，这是最后一个……结果还是没能保住……老天为何要如此狠心啊……”

“观音土？”崇祯愣住了。他虽知道百姓疾苦，却从未想过，百姓竟然会被逼到吃观音土充饥的地步。观音土虽能暂时填饱肚子，却无法消化，最终只会让人腹胀而死。

女人的哭声像一把刀子，狠狠扎在崇祯的心上，他只觉得一阵刺痛，眼中的泪水再也抑制不住，即将夺眶而出。他急忙用双手捂住脸，转过身去，生怕被别人看到自己的脆弱。他是大明的皇帝，是万民的君主，他不能在百姓面前流泪。

“爹，您怎么了？”朱慈烺此时也赶了过来，看到崇祯捂着脸，身体微微颤抖，急忙上前问道。

崇祯没有说话，只是摇了摇头，转身快步走回马车，掀开车帘钻了进去。朱慈烺心中疑惑，立即转身走向河边，当他看到河滩上遍地的饿殍，以及那对失去女儿的夫妇时，瞬间明白了一切。皇帝老子是被眼前的惨状彻底震撼，内心受到了极大的冲击。

“卫辉府乃是潞王的封地，百姓饿死如此之多，潞王难道不知道吗？他就眼睁睁看着百姓饿死，不肯拿出一点粮食救灾？”朱慈烺的心中充满了怒火，他转头对身旁的岳洋说道，“还有卫辉府的官员，他们都是干什么吃的？灾情如此严重，竟然不上报，也不采取任何措施，这样的官员，留着何用！”

岳洋也脸色凝重地说道：“殿下，潞王府在卫辉府拥有半数以上的土地，还有盐税、商铺等收入，绝对不可能没有余粮。属下猜测，要么是潞王吝啬，不愿拿出粮食；要么是地方官员与潞王府勾结，故意隐瞒灾情，私吞救灾物资。”

朱慈烺冷哼一声：“无论是哪种情况，都不能容忍！”他对潞王朱常淓的底细十分清楚。朱常淓是明神宗朱翊钧的侄子，潞简王朱翊镠的第三子，万历四十六年袭封潞王。历史上，甲申之变后，朱常淓逃难到南方，后来在弘光帝被俘后，曾短暂自称监国，最终却投降了清军，被斩于燕京。这样一个贪生怕死、自私自利的藩王，如今面对百姓的死活，自然不会有丝毫怜悯。

朱慈烺还知道，当年潞简王朱翊镠就藩卫辉时，万历皇帝对其极为宠爱。不仅额外拨付二十万两白银作为车马费和安家费，还将景王朱载圳的上万顷庄田赐给他，后来又在河南、湖广、山东等地搜罗了三万顷土地，全部划归潞王府名下。此外，卫辉府的盐税和官盐售卖权，也归潞王府所有；甚至朱翊镠在京师时获得的店面、商铺，也依旧由潞王府管理，利润全部归其所有。即便朱常淓刚世袭潞王不久，潞王府的财富也足以让他富甲一方，救济卫辉府的灾民，对他而言不过是九牛一毛。

“历史上，流寇攻破卫辉时，潞王为了保命，将王府中的巨额财富拱手相让给流寇，却不愿拿出丝毫救济百姓。”朱慈烺在心中暗忖，“如今看来，他果然本性难移！”

想到这里，朱慈烺不再犹豫，立即对着周遇吉下令：“传令下去，今天不过黄河了，队伍掉头，暂住卫辉府！本殿要亲自看看，潞王和卫辉府的官员，到底是如何治理地方的！”

“诺！”周遇吉领命，立即转身去安排队伍掉头，朝着卫辉府城的方向前进。

马车内，崇祯皇帝依旧一脸忧伤地坐在那里，一言不发，眼神空洞，显然还未从刚才的冲击中恢复过来。眼前的惨状，像一道烙印，深深刻在了他的心上，让他第一次如此真切地感受到，自己治下的大明，已经破败到了何种地步。

朱慈烺掀开车帘，走了进去，看着崇祯失魂落魄的模样，心中叹了口气，轻声劝道：“父皇，事已至此，自责无用。当务之急，是尽快救济卫辉府的灾民，避免更多人饿死。您不如给潞王写一封信，严令他拿出余粮救灾；同时，让岳洋以钦差大臣的身份，前往卫辉府传旨，责令卫辉知府立即开仓放粮，搭建粥棚，为灾民施粥。”

崇祯缓缓抬起头，眼中布满了血丝，他看着朱慈烺，缓缓点了点头，却依旧没有说话。此时，他的脑海中，突然闪过了大皇兄天启皇帝临终前对他说的那句话：“魏忠贤可用，吾弟当为尧舜！”

当年，他登基后，为了巩固皇权，铲除了魏忠贤及其党羽，心中一直认为自己做了一件正确的事。可如今，看着大明的江山日益破败，百姓流离失所、饿死街头，他第一次开始怀疑。自己真的做对了吗？如果魏忠贤还在，或许朝廷的财政不会如此窘迫，或许地方官员不敢如此肆无忌惮地贪腐，或许百姓不会落到这般田地……