第144章 帝皇的阴影——抉择、背叛与烽火燃起（1/2）
基里曼提出的条件，字字句句都如同由冰冷的帝国精金锻造的锁链，带著不容置疑的重量，悬於初生的潮汐同盟脖颈之上，散发著禁錮与屈辱的寒意。“蜂巢之心”的核心指挥殿內，空气仿佛被抽乾，凝固成了沉重的铁块，压抑得让每一个呼吸都变得艰难。接受这些条件，意味著背弃在规则潮汐中生死与共、並肩对抗“铸造者”的鈦族盟友，意味著交出自治领数千年来积累、並由齐岳以巨大牺牲升华才得以保全的技术核心——这无异於自断经脉；更意味著卡西乌斯以及那些追隨他脱离帝国枷锁、寻求新道路的阿斯塔特老部下，將重新戴上他们曾奋力挣脱的、充满宗教审判与思想禁錮的帝国项圈。而拒绝，则要同时面对“铸造者”那缓慢却无可阻挡的秩序侵蚀，以及人类帝国这支主力打击舰队倾泻而出的、毁灭性的怒火。无论哪条路，前方似乎都瀰漫著浓重的血色与文明的哀歌。
“微光网络”中，齐岳那进一步非人化、与规则底层深度融合的意志，只能提供基於冰冷数据与生存概率的理性分析。计算结果清晰地投射在决策者的视野中：接受基里曼的条件，同盟短期（指未来五十个標准年內）生存概率因避免与帝国直接衝突而提升至78.3%，但长期（超过一百年）发展潜力將被帝国框架严重限制，文明的独特性、自主创新能力及与异形盟友的共生模式將彻底丧失；拒绝並选择抵抗，短期生存概率因同时面对两大强敌而骤降至22.1%，风险极高，但若能奇蹟般倖存，同盟將保有完全的自主权、技术发展路线以及与鈦帝国的同盟关係，文明的火种得以按其自身意志延续。数据清晰明了，但它无法量化“盟友之间以性命相托的信义”价值几何，无法计算“战士为捍卫尊严与自由而战的意志”能產生多大能量，更无法衡量一个文明“失去灵魂、沦为附庸”与“壮烈战死、保有气节”之间，究竟孰轻孰重。
影阳大师的全息影像沉默地佇立在一旁，鈦族特有的理性思维让她能够从战略层面理解基里曼作为帝国摄政所必须坚持的立场和逻辑——维持帝国表面上的统一与教义的纯粹性。然而，与自治领在绝境中结下的深厚战友情谊，对“上上善道”所倡导的最大和谐与共同进步的坚持，以及鈦族文明自身的尊严，都让她无法接受这种被单方面、粗暴地驱逐出共同捍卫疆域的命运。她那双复眼结构的光学器官紧盯著卡西乌斯那钢铁铸就的面庞，等待著这位人类盟友的最高统帅，做出最终的决定。她的沉默本身，就是一种无声的信任与沉重的压力。
来自“熔炉圣殿”的通讯频道中，星神碎片传递来一丝混杂著古老嘲讽与高度警惕的灵能波动：`“…看啊…又一群自詡为宇宙中心的『定义者』…只不过这次，它们用的是信仰的狂热和舰炮的暴力作为枷锁…本质並无不同…”`它的低语，仿佛在提醒著同盟，他们面对的不仅仅是帝国的舰队，更是一种与“铸造者”同样僵化、同样试图將自身意志强加於万物的哲学。
卡西乌斯沉重如山岳的目光，缓缓扫过指挥中心內每一张熟悉或陌生的面孔。这里有跟隨他毅然脱离帝国、追寻齐岳理念的阿斯塔特老部下，他们眼中是歷经战火淬炼的坚定与对自由的执著；有在自治领和平环境中成长起来、如今却要面对存亡之战的新生代军官与技术人员，他们脸上带著忧虑，但更多的是守护家园的决绝；还有鈦帝国盟友的代表，他们的存在本身，就是同盟多元与共生的象徵。他从这些目光中，看到了绝不向强权屈服的火焰在静静燃烧。
“原体大人，”卡西乌斯的声音如同经过锻打的精钢，打破了指挥殿內令人窒息的沉寂，坚定而清晰地穿透了通讯信道，“感谢您，以及您所代表的帝国，给予我们这个……选择的机会。”他刻意在“选择”二字上稍作停顿，语气中带著一丝不易察觉的讥讽。“但是，潮汐同盟，並非建立在利益交换或恐惧屈服之上。它的基石，是跨越种族界限的信任、是面对绝境时的无私协作、是为了共同生存而並肩流血的誓言。我们，绝不会背叛那些与我们共同歷经生死、灵魂已然交织在一起的盟友；我们，绝不会交出我们以无数先驱者、尤其是齐岳的最终牺牲为代价，才换取而来的、用於守护我们自身与盟友自由与未来的技术核心；我们，更绝不会让我们的战士，回到一个可能仅仅因为他们对『理性』与『可能性』的追求，就轻易以『异端』之名审判他们忠诚与牺牲的僵化体制！”
他深吸一口气，胸腔內的人造肺叶与动力甲的伺服系统同时发出低沉而有力的嗡鸣，仿佛一具沉睡的战爭巨像正在甦醒，积蓄著粉碎一切枷锁的力量。
“我们选择……坚守我们的道路。坚守我们的盟友，坚守我们的技术，坚守我们选择的未来。如果帝国，执意要將我们这种追求自主与共生的存在，视为必须净化的敌人，那么……”卡西乌斯的电子眼中迸射出决绝的光芒，“我们，潮汐同盟，也將为了最基本的生存权利，为了我们所珍视的一切，战斗到底，直至流尽最后一滴血，耗尽最后一丝能量！”
这决绝的、不留任何余地的回绝，如同一声沉重的战鼓，在虚空中敲响，宣告了一场不对等战爭的开始。
基里曼那庞大的灵能投影，深深地看了卡西乌斯一眼。在那双蕴含著万年智慧与原体超凡洞察力的眼眸深处，似乎闪过一丝极其复杂、难以言喻的情绪——那或许是对於一支本可成为帝国助力的人类力量走向“歧路”的遗憾或许是对卡西乌斯所展现出的、不逊於任何帝国英雄的勇气与决断的欣赏又或许，仅仅是基於冰冷现实考量后，做出的最终决断最终，他没有任何劝阻或威胁，只留下了一句仿佛来自遥远教堂钟声般的、带著沉重宿命感的话语：“那么，愿帝皇……怜悯你们那执著而迷途的灵魂。”话音落下，那宏伟的灵能投影如同风中残烛般摇曳了一下，隨即彻底消散在空气中，只留下通讯频道断开后刺耳的忙音。
几乎就在超空间通讯连接中断的同一微秒，早已蓄势待发、如同匍匐猎食巨兽般的帝国舰队，那庞大的钢铁阵列，骤然发出了毁灭的咆哮！
“检测到海量高能反应信號！帝国舰队所有主力舰主炮开始充能！他们发动突击了！”传感器官的嘶吼声压过了警报的尖鸣。
“主力舰『马库拉格之耀』號正以前所未有的加速度前出，其侧舷所有宏炮阵列正在调整射界！护航舰队向两翼急速展开，形成標准的铁砧与铁锤突击阵型！”
没有虚偽的宗教仪式宣告，没有最后通牒的倒计时。帝国的战爭机器，以其万年不变的、最直接、最狂暴、最效率的方式，將毁灭的烈焰倾泻而出！
剎那间，虚空被点燃。无数门舰载宏炮喷射出毁灭的炮火，粗大的弹丸撕裂静謐的宇宙空间，拖著炽热如熔岩般的尾跡，如同诸神掷下的毁灭流星雨，铺天盖地地砸向同盟精心构筑的边境防线！数以千计的光矛阵列同时激发，射出刺目欲盲的集束能量，如同审判之矛，精准而冷酷地聚焦在“塔林网络”最外围的、维持规则稳定的关键节点上，试图在第一时间瘫痪同盟的防御核心！与此同时，搭载著阿斯塔特修士的突击艇和雷鹰炮艇，如同被惊扰的金属蜂群，遮天蔽日地从战斗驳船和巡洋舰的腹部弹射舱口中汹涌而出，引擎喷吐出幽蓝色的尾焰，以极其刁钻的轨跡，直奔同盟边境的空间站、指挥枢纽、能源中心等关键设施，执行致命的斩首与破坏任务！
“所有战斗单位，按照『壁垒』预案，迎击！”卡西乌斯的命令如同雷霆，响彻同盟的每一个作战网络，“『塔林网络』优先引导能量，强化面向帝国主力舰方向的护盾强度，硬扛首轮齐射！所有机动舰队，以小编队形式出击，拦截、分割敌方突击编队，决不能让阿斯塔特轻易登陆！所有地面及空间站防空火力，全功率运转，封锁近程空间！”
沉寂了许久的同盟战爭机器，在这一刻发出了不甘示弱的怒吼，轰鸣著全面启动。基於“微光网络”精妙引导和星神碎片提供的、关於能量偏转与场域叠加知识所优化的多层复合护盾系统，在帝国主力舰毁灭性的宏炮齐射下剧烈地荡漾起七彩的能量涟漪，如同暴风雨中的湖面，看似摇摇欲坠，却凭藉其动態分散与吸收的特性，顽强地没有在第一时间破碎。由鈦帝国设计、融合了自治领能量核心技术的“影隼”级高速突击舰，装备了新型粒子瓦解炮，它们以惊人的敏捷性穿梭於密集如雨的光矛火网中，利用“微光网络”提供的短暂规则间隙和概率优势，对帝国的护航舰发起凶狠而精准的反击，道道绿色的粒子束如同毒蛇的信子，舔舐著帝国战舰的虚空盾。
然而，帝国极限战士舰队的攻势，其强度与协同性远超以往遭遇的任何敌人。阿斯塔特修士们的小队战斗力是毁灭性的，他们如同身经百战的蓝色雷霆，往往在护盾过载或舰体被击穿的瞬间，便强行登陆空间站和边境堡垒。他们以超人的力量、速度和不屈的意志，挥舞著链锯剑与爆弹枪，以教科书般精准高效的战术动作，迅速清理著防御节点內的自治领守军和鈦族战士。审判庭的灵能者混杂在攻击波次中，释放出撕裂灵魂的尖啸与扭曲现实的巫术，严重干扰著同盟的通讯与指挥链路，甚至能在局部製造小范围的亚空间裂隙，吞噬防御者的意志。机械教的泰坦军团虽未直接出现在舰队序列中，但其来自后方支援舰的远程地震炮和涡流炮的火力，却跨越虚空，精准而致命地落在同盟的固定防御平台上，每一次命中都引发结构的崩溃与剧烈的爆炸。
更令人不安的是，帝国似乎通过某种情报渠道，对同盟赖以维繫的“塔林网络”有了一定的了解。他们的攻击並非盲目散射，而是有意识地集中主力舰火力，反覆轰击网络的能量枢纽和物理节点，试图在这张维繫规则稳定的网络上撕开致命的缺口。同时，他们派出了由技术神甫和战斗伺服机器人组成的精锐突击队，专门针对暴露的塔林方尖碑进行物理层面的破坏，並携带了某种基於欧姆尼塞亚教义的“神圣净化”装置，试图从信息层面污染或覆盖网络的运行逻辑。
战斗从一开始就跳过了试探阶段，直接进入了最惨烈的白热化。同盟凭藉其领先的护盾技术、灵活的舰队战术和“微光网络”的全局辅助，勉强抵挡住了帝国舰队如山崩海啸般的第一波猛攻，但边境防线多处告急，数艘“影隼”级突击舰在帝国光矛的集火下化为绚烂而短暂的烟花，数个外围哨站被阿斯塔特修士血洗，损失惨重。
就在卡西乌斯焦头烂额地调兵遣將，试图稳住摇摇欲坠的防线时，一个如同雪上加霜、更令人绝望的消息，从遥远的侧翼监测点传来，通讯兵的声音因恐惧而颤抖：
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