第125章 延期的枷锁——和平假象与深空谜题（2/2）
自治领文明，由此进入了一个奇特的、前所未有的“內向爆发”期。失去了外部扩张的欲望与压力，他们將所有的创造力、所有的资源、所有的智慧，都毫无保留地投入到了对自身已有技术体系的深度挖掘、整合与超越上。
“本源铸塔”理论得到了爆炸性的丰富和拓展。研究者们不再满足於简单的、“被动”的“存在锚定”，开始雄心勃勃地探索如何利用日益精密和强大的塔林网络，进行主动的、局部的、有限的规则“微调”与“再定义”。他们在塔林覆盖的星域內，划出了数个独立的“规则实验区”，尝试在这些区域內创造小范围的、物理常数与外部宇宙略有差异的特殊环境——例如，光速被略微提升或降低，强核力与弱核力的比例被微调，普朗克常数的值发生微小浮动——用於进行一些在常规宇宙环境下根本不可能实现的、涉及时空本质与物质根源的尖端物理实验。一些更加激进、更加宏大的构想也开始在理论层面浮现：將整个自治领疆域，逐步改造、塑造成一个巨大的、高度秩序化、物理规则完全自成体系的“定义疆域”或“现实孤岛”，使其从根本上独立於外部宇宙的混乱、亚空间的侵蚀以及“寂静屠夫”的威胁。
对“铸造者”遗蹟的考古发掘与研究，也在数千年的漫长时光中取得了新的、足以震动歷史的进展。一支配备了最先进维度探测设备的深空考古队，在一个位於自治领疆域极偏远角落、几乎被遗忘的星系重力井深处，发现了一处规模远超之前所有发现、內部结构保存相对完好的“铸造者”前哨站遗蹟。在其中，他们不仅找到了更多关於“逻辑金属”冶炼和“定义水晶”合成的技术碎片，更关键的是，破译了一批记录著歷史信息的、结构独特的晶体存储器。信息显示，“铸造者”文明並非如之前推测的那样，被“织网者”在所谓的“创始之爭”中完全消灭或吞噬。其主体，在那场撼动宇宙根基的衝突之后，面对“织网者”那无孔不入的“编织”与监控，选择了主动的“自我封存”於某些维度夹缝或现实褶皱之中，或者，更令人震惊的是，其核心部分可能已经实现了某种意义上的“集体迁跃至更深层的现实结构”，以彻底摆脱“织网者”的影响。
这个发现让齐岳在得知消息时，感到一股寒意从脊髓升起。如果“铸造者”並未完全消失，只是潜伏在宇宙的暗影或更高/更深的层面，那么他们是否还有重返主物质宇宙的一天他们对“定义”、“固化”和“秩序”的极端执著，与“星神”所代表的“变化”、“力量”与“物理宇宙的狂野本质”存在著根本性的、不可调和的衝突。届时，自治领这个阴差阳错间，同时继承並融合了双方部分遗產与理念的“混血”文明，又將在这两位远古巨人的夹缝中，处於何种微妙而危险的位置
与此同时，对“织网者”本身的研究也从未因协议的达成而停止。虽然直接的、迫在眉睫的威胁已经解除，但齐岳从未忘记“主编织机”那冰冷到极致的逻辑、绝对的掌控力以及其背后可能隱藏的更深层目的。他亲自下令，抽调了最顶尖的密码学家、量子信息工程师、远古歷史学家以及规则拓扑学家，组建了一个代號为“织网溯源”的绝密研究项目。该项目的目標极为宏大且危险：利用一切可能的手段，包括解析“织网者”残留的科技造物、追踪其网络在亚空间与现实宇宙中留下的“编织痕跡”、甚至尝试被动监听其可能存在的跨维度通讯，反向解析“织网者”那庞大网络的底层运行机制、其近乎无限延展的歷史源流，乃至……探寻其可能存在的、超越“主编织机”这个似乎是管理节点的、更加古老、更加抽象的更高层级意志或……创造者。
数千年的时光，就在这种对外保持绝对静默、如同一块坚硬冰冷的现实礁石，对內却进行著近乎疯狂的科技、文化与社会演进的状態下，悄然滑过。自治领的科技树，在“塔林网络”的实践锤炼、“星神碎片”的潜在威胁与启迪（儘管它沉寂著，但其存在本身就是一个驱动研究的巨大谜题）以及多宇宙技术遗產的持续滋养下，开出了许多奇诡而强大的分支，其在规则操控、现实稳定性与能量应用方面的技术实力，已然悄然超越了银河中许多老牌种族。
然而，绝对的平静，从来只是假象。
在距离第一个“观测期”结束还有近万年之遥的时候，一件完全出乎意料、打破了数千年沉寂的事情发生了。
一艘长期潜伏在“虚无深渊”边缘、偽装成小行星的、代號“深空拾荒者”的隱形监测探测器，其超光速引力波天线阵列，在例行扫描中，捕捉到了一段极其短暂、信號强度微弱到近乎於隨机量子涨落、但其编码结构却异常独特的信號脉衝。信號源並非指向已知的“织网者”活动区，也非任何记录在案的星神残骸躁动点。其复杂的加密算法与信息打包方式……在经过超级计算机长达三个標准月的破解后，显示出的特徵，竟然与数千年前在“铸造者”前哨站遗蹟中发现的数据碎片，存在高度相似性！
这段残缺的信號內容，如同被撕碎的古老捲轴，只勉强解读出几个断续且意义模糊的词语或短语：
`“…唤醒序列…检测到…协议…底层错误…『织命者』…过度干涉现实经纬…”`
`“…文明『基石』…稳定性…动摇…回归…判定为…必要…”`
信號在宇宙背景中惊鸿一现后，便彻底消失，无论“深渊之眼”监测网络如何提升灵敏度、调整扫描频率，甚至冒险进行小范围的主动量子共振探测，都再也捕捉不到任何与之相关的痕跡，仿佛那只是时空之海偶然泛起的一个微不足道的泡沫。
“铸造者”……难道他们真的並未远去，而是始终在某个不为人知的层面存在著並且，此刻正在从某个未知的维度或现实深度，默默地观察著这里，观察著他们远古技术的继承者“织命者”这个称谓，是指代“织网者”吗这暗示著“铸造者”对“织网者”有著不同的认知“基石”又是指什么是某种宇宙常数是现实结构本身还是……指代像自治领这样，运用了他们技术的文明“回归”……这简单的两个字，背后所蕴含的可能性，足以让任何知晓远古歷史碎片的人感到不寒而慄。
这突如其来的、如同幽灵低语般的信號，彻底打破了持续数千年的、表面的平静。它预示著，自治领在未来六万年的漫长航程中，需要面对的潜在威胁，可能远不止是“织网者”那冰冷的观察和“寂静屠夫”那悬而不决的利剑，更有一个早已被时光长河掩埋的、理念截然不同的远古文明，可能正从沉睡中甦醒，即將重返这纷繁复杂的银河舞台。
齐岳独自屹立在指挥中心的观测甲板上，目光穿透厚重的复合装甲窗，投向星图上那片被特意標註为“虚无深渊”的、曾经埋葬了物理神祇的古老战场，眼神深邃如渊。
他们用巨大的牺牲和危险的赌博贏得的时间，並非一个可以用来安逸发展的温暖摇篮，而是一个更大的、更加错综复杂、参与者更多的宇宙棋局，刚刚缓缓拉开其沉重序幕的短暂间隙。星神令人不安的沉默，“织网者”无处不在的冰冷注视，“铸造者”若隱若现的回归徵兆……自治领这艘承载著沉重希望与秘密的孤舟，在惊险地绕过了第一个毁灭漩涡后，正不可逆转地驶向一片更加迷雾重重、暗礁遍布、潜流汹涌的未知海域。
延期的枷锁，其真正的重量，正在隨著每一个逝去的瞬间，与日俱增。