第260章 钟小艾的挣扎（1/2）

京城，夜幕低垂。钟小艾开著车，载著两个孩子，驶入了那个她从小长大、象徵著家世与规矩的大院。车轮碾过平整的路面，发出沙沙的轻响，一如她此刻纷乱却不得不压抑的心绪。

停好车，她牵著两个孩子的手走进那栋熟悉的小楼。父亲钟正国还没有回来，家里显得有些冷清。母亲迎了上来，看到女儿憔悴的脸色和明显心事重重的模样，眼中闪过一丝心疼，却也没有多问，只是慈爱地接过两个孩子的手。

“姥姥带你们去找好吃的，厨房里有刚烤好的小饼乾。”钟母努力让自己的语气显得轻快，试图驱散一些凝重的气氛。

两个孩子欢呼著跟外婆去了厨房，客厅里只剩下钟小艾一个人。她没有开大灯，只留了一盏昏黄的壁灯，將自己陷进柔软却冰冷的沙发里，仿佛想藉此获得一丝安全感。

她呆呆地看著握在手中的手机，屏幕是暗的，但她的思绪却早已飞回了几个小时前。临出发来父母家之前，她接到了汉东省一位大学时代好友打来的电话。那位朋友如今在汉东省高院工作，消息灵通。

电话里，朋友语气小心而委婉，但传达的信息却如同惊雷——侯亮平的判决下来了，无期徒刑。

听到这个消息的瞬间，钟小艾感觉自己的心臟像是被一只无形的手狠狠攥住，呼吸都为之一滯。虽然早有心理准备，知道侯亮平此次在劫难逃，但当“无期”这两个字真真切切地传入耳中时，那种衝击力还是远超她的想像。

此刻，独自坐在昏暗的客厅里，当时那种五味杂陈、难以言喻的感觉再次涌上心头。

那是她孩子的父亲。这个身份像一根无形的丝线，无论她如何想要切割，都依然牵连著她。她想起了多年前，那个意气风发、才华横溢的年轻同学是如何闯入她的生活，两人也曾有过甜蜜的时光，也曾对未来充满憧憬。那些记忆的碎片，如同锋利的玻璃碴，在她心间划过，带来一阵阵尖锐的刺痛。

他们確实真心相爱过。这一点，她无法否认，也无法抹去。

然而，理智如同冰冷的潮水，迅速淹没了那点残存的情感涟漪。她清楚地知道，自己不能再与侯亮平有任何瓜葛，甚至连一丝同情和过问都不能有。这件事本身，已经让钟家顏面扫地，成为了圈內人茶余饭后的谈资。她作为钟家的女儿，必须表现得足够决绝，足够冷静，才能將这件事对家族声誉的损害降到最低。任何一丝犹豫和不舍，都可能被解读为钟家的態度曖昧，甚至可能引来不必要的麻烦。

情感与理智在她心中激烈地撕扯著，让她感到一种深深的无力感和疲惫。

不知过了多久，门外传来了汽车引擎声和熟悉的脚步声。是父亲钟正国回来了。

钟正国走进客厅，看到独自坐在昏暗灯光下、神情呆滯的女儿，他的脚步顿了顿。他那双阅尽世事的眼睛里，闪过一丝复杂难明的光芒，有心疼，有无奈，也有一丝不易察觉的失望——不是对女儿，而是对那个將他女儿和家族拖入如此境地的侯亮平。

但他什么也没有说，没有像寻常父亲那样上前安慰，甚至没有去开亮大灯。他只是默默地脱下外套掛好，然后对从厨房探出头的妻子摆了摆手，示意她不用张罗。他相信自己的女儿，足够坚强，也足够聪明，能够自己想通，走出这片阴影。

晚饭的气氛有些沉闷。两个孩子似乎也感受到了大人之间的低气压，乖乖地吃著饭，不敢吵闹。钟小艾食不知味，机械地动著筷子。钟正国和钟母偶尔说几句无关痛痒的家常，试图调节气氛，但效果甚微。

饭后，钟正国对妻子使了个眼色，钟母会意，柔声对两个孩子说：“来，跟姥姥去洗漱，今晚讲新的故事好不好”成功地將孩子们带离了客厅。

钟正国这才看向女儿，语气平静地说：“小艾，来书房一下。”

钟小艾默默地站起身，跟著父亲走进了那间充满了书卷气和权力痕跡的书房。

钟正国在书桌后坐下，指了指对面的椅子。钟小艾依言坐下，依旧低著头。

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