第162章 去行宫（2/2）

话音才落，方才那传话的侍女又气喘吁吁地折返，“美、美人……太后娘娘凤驾到了！说是顺路来……来看看您。”

柳千茉整个人僵在原地，脸上红润霎时退得干干净净，连唇色都白了。半晌，她才极缓极缓地吸了口气。

“知道了。”她听见自己的声音出奇地平稳，“替我更衣。太后娘娘驾临，不可失了礼数。”

柳千茉换了身藕荷色绣缠枝莲的宫装，腰间束带特意放得宽松，将那枚假肚子掩在层叠的衣褶下，却仍显出一段圆润的弧度。她扶着慧慧的手，一步步往前头客堂去，掌心沁出薄薄的冷汗。

堂内已熏了檀香，烟气细细地盘旋。太后端坐在上首的紫檀木圈椅里，一身深青色织金凤纹常服，发髻梳得纹丝不乱，只簪一支九凤衔珠步摇，通身的威仪便压得人透不过气。身侧侍立着的沁芳姑姑眼观鼻鼻观心，像一尊沉默的玉雕。

柳千茉忙垂首趋步上前，在堂中央屈膝行礼：“臣妾参见太后娘娘，娘娘万福金安。”

声音细细的，带着恰到好处的怯懦。

太后眼皮微抬，目光在她身上停了片刻，方淡淡道：“平身罢。你有身孕，不必多礼。”说着，朝沁芳瞥了一眼，“柳美人怀着龙嗣，赐座。”

“是。”沁芳应声，立刻有小太监搬来铺了软垫的圈椅。沁芳亲自上前，虚虚扶了柳千茉一把：“美人仔细些。”

柳千茉心中绷紧——这沁芳是太后心腹，眼力最毒。她不敢大意，学着教习嬷嬷教的孕中体态，一手小心扶着腰，另一手搭在扶手上，缓缓坐下，过程中还刻意顿了一顿，仿佛身子沉重，行动吃力。

坐下后，她微微喘了口气，抬起眼，正好撞上太后审视的目光。

太后视线落在她隆起的腹部，停了停，问道：“几个月了？”

“回禀娘娘，”柳千茉垂下眼睫，声音放得更柔，“七个多月了。”

“嗯。”太后不置可否地应了一声，端起手边的粉彩盖碗，用杯盖轻轻撇着浮沫，“你有功了。这是皇帝第一个孩子，哀家原本说，该将你养在长乐宫，时刻着人照料才是。”她顿了顿，语气里听不出喜怒，“偏皇帝不许。”

柳千茉心头一跳，细声细气地回话：“多谢娘娘厚爱。是臣妾自己不争气，身子骨弱，前些日子胎像不稳。行宫有温泉，太医说最宜将养，陛下这才让臣妾来此静养。如今……才总算把龙胎坐稳了。”她说着，手下意识抚上腹部，指尖却在衣料下微微发抖。

太后扫了眼她的面容，忽而道：“哀家看你气色倒好，人也丰腴了些。”

这话说得平淡，柳千茉却觉后背陡然窜起一股寒意。她脸上适时地飞起红晕，带着赧然解释道：“是臣妾嘴馋……孕中胃口大开，总忍不住多吃。太医前儿还叮嘱，让臣妾克制些，说若是再这般吃下去，胎儿过大，怕是……怕是生产时艰难。”

她说得恳切，眼中甚至泛起些许不安的水光。太后是未生育过的，对孕产之事并不熟悉，闻言只淡淡“唔”了一声，果然不再追问，目光转向门外明媚的春光。

“哀家今日来别院小歇，听说皇帝也来了行宫。”太后放下茶盏，瓷底碰在紫檀桌面上，发出清脆一声响，“怎么不来给哀家请安？”